Anggota misi New Horizons merangkum hasil sementara studi Pluto, menyebutkan sepuluh penemuan terpenting yang dilakukan wahana itu selama penerbangan melewati planet kerdil itu, lapor NASA.
“Seluruh tim kami bangga menjadi yang pertama mempelajari Pluto dan Sabuk Kuiper, sesuatu yang telah kami kerjakan sejak tahun sembilan puluhan. Data yang ditransmisikan oleh New Horizons ke Bumi mengubah pemahaman kita tentang planetologi dan kemunculan Pluto serta satelitnya, dan menginspirasi generasi baru untuk mempelajari ruang angkasa. Saya akan selamanya berhutang budi kepada rakyat dan negara kami untuk ini,”kata Alan Stern, Pemimpin Misi.
Tepat setahun yang lalu, wahana New Horizons tiba di sistem Pluto, terbang hanya 12,5 ribu kilometer dari permukaan planet kerdil dan menerima banyak foto detail dari permukaan dan satelitnya. Gambar dan data ini selamanya mengubah pemahaman kita tentang Pluto - ternyata itu adalah dunia yang sangat kompleks dan "hidup", yang permukaannya terus diperbarui dan berubah, dan bukan es tak bernyawa di tepi tata surya.
Tim sains New Horizons dan eksekutif NASA memutuskan untuk merayakan ulang tahun ini dengan memilih 10 penemuan paling signifikan yang dibuat berkat instrumen penyelidikan di Pluto dan bulan-bulannya.
Dua penemuan utama, menurut para ilmuwan, adalah kompleksitas Pluto dan bulannya serta proses yang sekarang terjadi di permukaannya. Menurut Stern, tidak ada yang pernah menyangka kita bisa melihat jejak aktivitas geologi sejauh ini dari Matahari.
Selain itu, para ilmuwan terkejut dan senang dengan hal-hal lain - penemuan tingkah laku yang tidak biasa dari atmosfer Pluto, tanpa diduga perlahan menguap ke luar angkasa, penemuan jejak lautan di bawah permukaan di Charon dalam bentuk "sabuk" ngarai raksasa di ekuatornya, serta bukti kesamaan asal muasal semua bulan Pluto kecil.
Penemuan yang paling menonjol adalah fitur menakjubkan dari Pluto dan Charon yang dapat dilihat dengan mata telanjang - "jantung" raksasa Pluto, dataran Sputnik, wilayah merah darah Mordor di kutub utara Charon, sungai es dan jejak lainnya dari aktivitas geologi dan atmosfer di Pluto dan terang biru adalah warna atmosfernya.
Dan yang terpenting, para ilmuwan terkejut bahwa New Horizons gagal melakukannya - penyelidikan tidak menemukan satelit lain di dekat Pluto, yang mengejutkan para astronom yang percaya bahwa resolusi Hubble dan teleskop berbasis darat tidak cukup untuk mendeteksi bulan lain dari "raja dunia bawah. ", Selain lima benda yang kami kenal.
Video promosi:
Sekarang, menurut perkiraan NASA, New Horizons telah mengirimkan sekitar 80% data yang dikumpulkan selama perjalanan melalui sistem Pluto. Transfer data akan selesai sementara pada Oktober tahun ini, yang akan membebaskan memori untuk kumpulan data ilmiah baru yang akan diterima New Horizons pada Januari 2019, saat mendekati planet kerdil 2014 MU69.
Sebagai bonus tambahan, NASA telah menyiapkan video yang membuat siapa saja bisa merasakan pendaratan astronot di permukaan Pluto.
