Para astronom dari Spanyol dan Inggris, sebagai hasil pengamatan komet yang paling tidak biasa, menemukan jejak pertama dari sebuah bintang yang terbang melalui tata surya sekitar 70 ribu tahun yang lalu. Hal ini dinyatakan dalam artikel yang diterbitkan di Astrophysical Journal Letters.
“Kami menghitung orbit banyak komet, yang bergerak dalam orbit yang sangat memanjang, dan menemukan dari bagian langit mana mereka terbang menuju Bumi. Sebagai aturan, komet semacam itu harus didistribusikan secara merata di langit. Karenanya, pengelompokan mereka pada satu titik di konstelasi Gemini menunjukkan bahwa bintang Scholz terbang melalui tata surya di sepanjang rute ini, kata Carlos de la Fuente Marcos, ilmuwan planet di Universitas Madrid.
Empat tahun lalu, astronom amatir Ralph-Dieter Scholz menemukan apa yang baginya tampak sebagai bintang biasa - katai merah WISE J0720. Sekarang ia berada di konstelasi Unicorn, pada jarak sekitar 20 tahun cahaya - yaitu, salah satu bintang terdekat ke Bumi.
Dua tahun lalu, astronom Amerika menemukan bahwa bintang Scholz relatif baru - sekitar 70 ribu tahun yang lalu - terbang melalui tata surya. Dia mendekati Matahari dengan rekor jarak dekat (sekitar 1,9 tahun cahaya) dan pada saat yang sama mengubah orbit banyak komet dan benda langit kecil di bagian terjauh dari awan Oort.
Menurut de la Fuente Marcos, para ilmuwan yakin bahwa bintang itu benar-benar terbang melalui tata surya, tetapi belum sepenuhnya jelas bagaimana tepatnya ini terjadi. Oleh karena itu, tidak mungkin dan akurat untuk menilai bagaimana kunjungan ini memengaruhi orbit planet-planet, termasuk Bumi, tempat orang-orang meninggalkan Afrika pada waktu itu dan mulai menjajah seluruh benua.
Astronom Spanyol dan rekan-rekannya menemukan jawaban atas pertanyaan ini dan secara independen mengonfirmasi bahwa bintang Scholz memang mengunjungi tata surya. Untuk melakukan ini, mereka menganalisis orbit dari apa yang disebut komet hiperbolik - benda langit kecil yang bergerak dalam orbit yang sangat memanjang mengelilingi Matahari, entah datang sangat dekat dengannya, atau mundur ke pinggiran tata surya.
Seperti yang disarankan para ilmuwan, pendekatan bintang Scholz dengan Matahari seharusnya telah mengubah orbit banyak komet dengan cara khusus, memaksa mereka untuk memasuki orbit hiperbolik atau bahkan meninggalkan batas sistem planet kita. Dengan demikian, lintasan bintang itu sendiri dapat ditentukan dengan mendeteksi sekelompok komet yang tidak biasa di bagian tertentu awan Oort.
Ide ini, seperti dicatat oleh de la Fuente Marcos, membantu timnya menemukan tidak hanya titik di mana bintang Scholz terbang ke tata surya, tetapi juga delapan komet antarbintang: komet Bruns (C / 1853 R1), serta komet angkasa mayat ditemukan oleh proyek Spacewatch, SOHO, LINEAR dan ISON.
Video promosi:
Studi lebih lanjut mereka, para ilmuwan berharap, akan membantu untuk memeriksa apakah ini benar dan untuk mendapatkan data baru tentang komposisi kimia dan mineral alien dari sistem bintang lain. Jika prediksi terkonfirmasi, asteroid Oumuamua akan kehilangan statusnya sebagai benda langit antarbintang pertama, digantikan oleh komet yang ditemukan oleh Karl Bruns pada tahun 1853.
