Penyelamatan Casey Hathaway yang berusia tiga tahun, yang hilang di hutan, yang diketahui pada 24 Januari, menjadi bahan diskusi hangat di antara para ahli zoologi. Anak laki-laki itu mengatakan bahwa seekor beruang liar, yang merawatnya selama dua hari, membantunya bertahan hidup, lapor The Guardian. Chris Servheen, seorang peneliti beruang di Universitas Montana, yakin bahwa anak itu menciptakan dongeng karena "beruang liar tidak bersahabat dengan manusia." “Saya belum pernah melihat kasus seperti itu, beruang tidak berperilaku seperti itu,” pungkasnya.
Dia juga menegaskan bahwa "dia tidak menuduh anak itu berbohong", tetapi hanya menjelaskan perkembangan sebenarnya. Menurut versinya, anak itu melihat "beberapa hal" di hutan, dan imajinasinya menjadi liar. Hathaway mungkin punya mainan hewan peliharaan, boneka beruang, saran Servin. Menurutnya, hewan takut dengan manusia di alam liar, jadi satu-satunya alasan beruang mendekati seseorang adalah serangan susulan. Namun, beruang hitam tidak menyerang manusia, jelas peneliti.
Servin yakin beruang itu tidak akan mengampuni anak itu, mengira dia tersesat dan dalam bahaya. Kemungkinan besar, beruang itu akan mencium Hathaway dan berusaha menghindari bertemu dengannya, simpulnya. "Kami senang dia menemukan hiburan untuk dirinya sendiri," kata Sheriff David McFadyen kepada CNN. "Dia dalam kondisi yang sangat buruk: pada malam pertama suhu udara turun hingga minus enam derajat, keesokan harinya hujan mulai turun."
Anak laki-laki itu sedang mempersiapkan pemeriksaan psikolog, tetapi sejauh ini lembaga penegak hukum memberi waktu kepada Hathaway untuk pulih. Casey Hathaway, 3, dari Craven County, North Carolina, menghilang pada hari Selasa, 22 Januari. Mereka mencarinya dengan bantuan helikopter, drone, pawang anjing, dan penyelam. Pada hari Kamis, 24 Januari, polisi menemukan bocah lelaki itu di hutan di sebuah pulau kecil di semak berduri. Hathaway berhasil lolos dengan beberapa goresan.
