Ahli astrofisika menyatakan bahwa setengah dari materi normal di alam semesta kita ada sebagai gas panas. Eksplorasi ruang angkasa dalam sepuluh tahun terakhir telah menunjukkan bahwa apa yang disebut energi gelap dan materi gelap berlaku di daerah yang dekat dengan galaksi kita, dan hanya 5% yang ada dalam bentuk materi biasa, sama seperti di bumi.
Materi gelap adalah zat hipotetis yang dibicarakan para astronom di alam semesta. Para ilmuwan menarik perhatian pada fakta bahwa gaya tarik galaksi dan gugusnya tidak dapat dijelaskan oleh interaksi gravitasi bintang, awan gas dan debu, serta objek lain yang terlihat melalui teleskop. Menurut perhitungan, gaya-gaya ini beberapa kali lebih tinggi daripada yang seharusnya muncul.
Oleh karena itu, para ilmuwan menyarankan bahwa ada jenis materi lain di luar angkasa yang tidak berinteraksi dengan radiasi elektromagnetik, dan oleh karena itu tidak dapat dideteksi menggunakan teleskop. Materi ini, yang telah menerima nama "gelap" untuk dugaan sifatnya, tampaknya terdiri dari partikel masif yang berinteraksi sangat lemah dengan atom yang membentuk materi "terlihat" yang biasa.
Jika diamati dengan teleskop berbasis darat dan mengorbit, materi yang "terlihat" dalam bentuk bintang dan gas intergalaksi hanya mengandung setengah dari jumlah proton dan neutron yang dihitung secara teoritis. Setengah lainnya tetap sulit dipahami, luput dari pandangan para astronom dan astrofisikawan! Jadi, apakah “materi yang hilang” ini?
Sejumlah besar gas panas yang dipancarkan dalam rentang sinar-X mengisi gugus galaksi, dan massanya beberapa kali lebih besar dari massa bintang di galaksi ini. Fakta ini menunjukkan bahwa "materi yang hilang" mungkin memiliki sifat yang mirip dengan gas ini, tetapi sedikit lebih dingin dan kurang padat, sehingga hampir tidak mungkin untuk mendeteksinya.
Para ilmuwan menyebutnya "lingkungan intergalaksi yang hangat." Ia tidak dapat "dideteksi" dengan pengamatan langsung, tetapi media ini menampakkan dirinya melalui penyerapan radiasi sinar-X yang melewatinya. Dalam lima tahun terakhir, para astronom telah mengamati cahaya terang Margarian 421, yang lingkungannya kemungkinan besar akan dipenuhi dengan "lingkungan intergalaksi yang hangat".
Dr. Taotao Feng dari University of California adalah pakar terkemuka di bidangnya. Tim risetnya dalam beberapa tahun terakhir memfokuskan pengamatannya pada objek luar angkasa yang misterius, sekelompok galaksi yang disebut Wall of the Sculptor, yang memiliki struktur berserabut. Gugus itu berisi ribuan galaksi, termasuk blazar H2356-309 yang menarik, yang memancarkan sinar-X yang kuat.
Blazar adalah salah satu jenis galaksi aktif yang meradiasi ke arah bumi dan memiliki spektrum yang khas. Justru karena radiasi diarahkan secara tepat ke planet kita, lebih mudah bagi para astronom untuk mendeteksi penyerapan radiasi sinar-X yang lemah, yang menunjukkan adanya medium intergalaksi hangat di wilayah ruang angkasa ini.
Video promosi:
Dengan bantuan teleskop dekat Bumi Chandra milik NASA dan teleskop HMM-Newton dari Badan Antariksa Eropa, Profesor Feng dan rekan-rekannya dapat mendeteksi di sekitar blazar H2356-309 sebuah "medium intergalaksi hangat" dengan temperatur dan kepadatan yang tepat yang dihitung secara teoritis. The Sculptor's Wall membentang selama puluhan juta tahun cahaya dan memiliki struktur berskala besar yang berserat, struktur yang sama dengan lingkungan intergalaksi yang hangat.
Maria BUUK
