Pada 16 Maret 1968, sebuah kompi tentara Amerika menghancurkan desa Milai di Vietnam (orang Vietnam menyebutnya Songmi). Pembantaian itu menjadi kejahatan perang paling brutal dan tidak masuk akal dalam sejarah tentara Amerika, yang dilakukan terhadap warga sipil. Selama setahun penuh, militer berhasil menyembunyikan kejahatan tersebut. Bahkan penyelidikan pun akhirnya ditutup-tutupi, dan pelakunya tidak dihukum.
The Song My Massacre dianggap sebagai salah satu episode Perang Vietnam yang paling mengejutkan dan menjijikkan, mengikis dukungan publik Amerika untuk perang tersebut.
"Kroshilovo" untuk anak-anak, orang tua dan wanita bergaya Amerika
Pada awal tahun 1968, batalion ke-48 Front Pembebasan Nasional Vietnam Selatan, setelah serangkaian bentrokan dengan pasukan Amerika, mengungsi di beberapa desa di provinsi Quang Ngai. Desa Milai menikmati reputasi Viet Cong di kalangan orang Amerika. Artinya, sebagian besar penduduknya bersimpati dengan tentara Vietnam Utara, mendukung atau melindungi mereka.
Menurut intelijen Amerika (yang kemudian ternyata tidak benar), sebagian besar batalion berlindung di desa Milai. Nyatanya, memang ada beberapa partisan di desa tersebut, namun mereka berhasil bersembunyi dan selamat. Kompi Charlie, Resimen ke-20, Brigade ke-11, Divisi Infanteri AS ke-23, dikirim ke desa untuk menyerang dan membersihkan. Perintah itu diberikan oleh komandan brigade, Kolonel Henderson. Kapten Medina, yang memimpin kompi, memberi perintah kepada bawahannya dengan cara yang aneh - untuk menghancurkan segala sesuatu yang berjalan, merangkak dan tumbuh. Yaitu, membunuh semua orang, hewan, menghancurkan tanaman dan merusak sumur.
Para tentara tersebut diinstruksikan bahwa tidak akan ada warga sipil di desa yang diduga berangkat ke pasar pada pukul tujuh pagi. Atas pertanyaan yang memperjelas salah satu komandan peleton, apa yang harus dilakukan dengan wanita dan anak-anak, Medina sekali lagi mengingatkan bahwa tidak ada warga sipil di desa - hanya Viet Cong.
Video promosi:
Pada pukul 7.30 pagi, sekitar seratus tentara mendarat di dekat desa. Dua peleton, dipimpin oleh Letnan Kelly dan Barker, menuju desa. Peleton ketiga tetap berada di luarnya. Medina juga tinggal di luar desa, menyerahkan komando kepada para pemimpin peleton.
Karena para prajurit diintimidasi sebelumnya oleh Viet Cong, bersenjata lengkap, mereka semua gelisah dan takut akan setiap gemerisik. Dalam perjalanan ke desa, tentara menembak dan membunuh beberapa orang di sawah, termasuk seorang anak-anak, yang diyakini sebagai gerilyawan yang bersembunyi.
Para prajurit mulai mengumpulkan para petani yang tidak menaruh curiga ke dalam kelompok. Akan tetapi, salah satu tentara sangat tidak sabar untuk menghadapi Viet Cong sehingga dia menikam salah satu dari mereka dengan bayonet, dan melemparkan yang lainnya ke dalam sumur dan kemudian melemparkan granat. Setelah itu, kepanikan dimulai. Sekelompok wanita dan anak-anak mencoba bersembunyi di dekat tempat perlindungan, tetapi mereka ditembak tepat saat berdoa. Di bagian lain desa, tentara membawa beberapa lusin penduduk ke selokan irigasi besar dan menembak mereka. Beberapa wanita tidak berpakaian, seperti yang terlihat dari foto-foto mereka yang masih hidup mengancingkan blus mereka sebelum diambil gambarnya.
Beberapa warga mencoba bersembunyi di rumah-rumah, tetapi mereka dilempari granat atau dibakar. Menurut salah satu peserta dalam pembantaian itu, salah satu tentara menembakkan peluncur granat ke kerumunan wanita dan anak-anak, setelah itu mereka semua dihabisi dengan senapan mesin.
Yang paling berdarah adalah peleton pertama di bawah komando Letnan Kelly. Di akunnya, sekitar 80% dari semua korban. Peleton kedua, yang beroperasi di sisi lain desa, menderita kerugian selama operasi berdarah tersebut. Seorang tentara tewas dan beberapa lainnya luka-luka saat diledakkan dengan kabel listrik. Seorang prajurit lain menembak dirinya sendiri di kaki saat mengisi ulang pistol (di persidangan dia menyatakan bahwa dia sengaja melakukan ini agar tidak ikut serta dalam pembunuhan).
Pada pukul 11 pagi, kedua peleton beristirahat untuk makan siang, setelah itu mereka terus menyapu desa dari muka bumi, bahkan tidak meninggalkan anjing dan hewan peliharaan hidup-hidup.
Keselamatan dari surga
Sebuah helikopter untuk observasi udara seharusnya ikut serta dalam operasi tersebut. Awaknya diperintahkan oleh Warrant Officer (mirip dengan panji Soviet) Thompson. Namun, ketika mereka terbang di atas desa, para pilot hanya melihat jejak pembantaian yang mengerikan dan tidak ada tanda-tanda perlawanan. Awalnya diputuskan bahwa serangan artileri telah dilakukan di desa. Dari udara, mereka melihat gadis yang terluka itu dan meminta evakuasi medis, menandai lokasinya dengan sinyal asap. Namun, bersama dengan para dokter, Kapten Medina mendekat dan menembaknya tepat di depan pilot.
Dari udara, Thompson melihat pergerakan di salah satu parit dan memerintahkan helikopter untuk mendarat. Di lapangan, Thompson mencoba berunding dengan Kelly, tetapi dia menyuruhnya pergi, dan seorang sersan dari kelompoknya pada saat yang sama menembak semua orang di parit.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Setelah itu, Thompson pergi lagi dan mengelilingi desa untuk mencari orang yang selamat. Dia berhasil menemukan bunker yang tidak tersentuh, di mana sekelompok tentara sudah bergerak. Mendarat di antara mereka, Thompson tidak lagi mengobrol. Dia memerintahkan anak buahnya untuk membuka senjata mereka dan mengancam tentara untuk menembak mereka jika mereka mendekati tempat persembunyian itu. Baru setelah itu dia berhasil meminta bantuan dua rekan pilot yang mengevakuasi sekelompok kecil orang yang selamat.
Kemudian Thompson menghubungi markas besar dan menceritakan tentang semua yang dia lihat. Kolonel Barker segera memerintahkan penghentian operasi tersebut.
Akibat ulah perusahaan Charlie, dari 347 (perkiraan minimal menurut versi Amerika) menjadi 504 orang (versi resmi Vietnam) tewas. Tak satu pun dari mereka yang terbunuh menawarkan perlawanan. Mayoritas dari mereka yang terbunuh adalah wanita, anak-anak dan orang tua. Menurut ingatan salah satu peserta, mereka praktis tidak bertemu dengan laki-laki pada usia "siap tempur". Hanya tiga senapan ditemukan di seluruh desa.
Skandal itu mencoba untuk diam
Thompson mengajukan laporan resmi pembantaian warga sipil, yang sampai ke komandan divisi. Namun demikian, diputuskan untuk menutup-nutupi kasus tersebut. Jenderal Koster dan Kolonel Henderson mengucapkan terima kasih kepada perusahaan atas keberhasilan operasi tersebut. Media melaporkan serangan yang berhasil di mana 128 orang Viet Cong tewas dan 22 warga sipil tewas. Thompson "untuk diam" dianugerahi Cross of Flight Merit dengan kata-kata "karena menyelamatkan seorang gadis Vietnam di bawah baku tembak."
Enam bulan kemudian, salah satu tentara brigade (yang tidak ikut serta dalam pembantaian) mengajukan laporan di mana dia mengatakan bahwa dia telah mendengar dari rekan-rekannya tentang contoh-contoh perlakuan yang sangat tidak manusiawi terhadap penduduk setempat. Mayor Colin Powell ditugaskan untuk menyelidiki informasi tersebut (calon Menteri Pertahanan di bawah Bush Jr. - Red.), Yang menyimpulkan bahwa hubungan antara tentara dan Vietnam sangat baik.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Namun, mantan prajurit Brigade ke-11, Ronald Reidenauer, segera aktif. Beberapa hari setelah pembantaian itu, dia terbang di atas desa dan melihat banyak mayat. Dia mendengar dari rekan-rekannya tentang pembantaian brutal itu dan menemukan seseorang yang bersedia bersaksi. Prajurit itu mengirim surat kepada dua puluh anggota kongres meminta mereka untuk menyelidiki cerita itu. Insiden itu hanya menarik tiga orang, dan salah satunya, Demokrat Morris Yudall, diselidiki (apalagi, bertentangan dengan garis partai, Demokrat kemudian mendukung perang).
Ronald Reidenauer.
Beberapa anggota komisi menentang mereka yang bersaksi. Misalnya, ketua komite militer House of Representatives Mendel Rivers (pendukung kuat perang, yang dengan bangga menyebut dirinya "kakek para elang") sangat memusuhi Thompson yang bersaksi, beberapa kali menyebutnya pengkhianat, meyakinkan bahwa tentara Amerika tidak dapat melakukan apa yang mereka lakukan. dikreditkan dan berusaha ke pengadilan Thompson karena mengancam tentara Amerika dengan senjata selama misi tempur.
Baru pada November 1969, satu setengah tahun setelah tragedi itu, informasi bocor ke media. Jurnalis Seymour Hirsch menerbitkan wawancara dengan beberapa peserta dalam pembantaian itu dan mengatakan bahwa Kelly akan dituduh melakukan pembunuhan massal. Selain itu, foto-foto mengejutkan yang diambil oleh fotografer perang Ronald Eberly masuk ke media. Dia membawa dua kamera: hitam putih, dia mengambil foto untuk departemen militer, dan berwarna, untuk dirinya sendiri. Alhasil, pembantaian itu ditangkap oleh Eberle dengan kamera berwarna. Gambar yang paling mengejutkan, dimana tentara membunuh orang, dia menghancurkan, dan menyembunyikan foto mayat dan kehancuran untuk masa depan.
Foto-foto Eberle mengejutkan seluruh dunia. Pada saat Amerika mendidih, Nixon baru-baru ini memenangkan pemilihan yang menjanjikan untuk mengakhiri perang, dan lebih dari satu juta orang di Washington berbaris menentang perang. Dalam kondisi seperti itu, tidak mungkin untuk menutup mulut skandal itu. Selain itu, pembantaian tersebut menyebabkan kemarahan di antara sekutu Eropa. Secara umum, Uni Soviet selalu menundukkan Amerika Serikat pada kritik tanpa ampun dan tidak melewatkan kesempatan untuk sekali lagi mengingat kejahatan imperialisme Amerika. Dalam pernyataan Soviet, korban tewas mencapai 567, meskipun Vietnam menghitung 504. Salah satu gadis yang selamat di Songmi dibawa ke pohon Natal Kremlin.
Penilaian yang merendahkan
26 orang dibawa ke pengadilan militer. Kebanyakan dari mereka bahkan tidak dituduh melakukan pembunuhan, tetapi menyembunyikan informasi. Selama proses tersebut, dakwaan dibatalkan dari semua terdakwa dalam kasus tersebut, kecuali Letnan Kelly. Awalnya, dia mengklaim bahwa korban adalah korban serangan udara, tetapi setelah beberapa tentara bersaksi melawan dia, letnan mulai menyalahkan atasannya, Kapten Medina (dia meyakinkan bahwa dia telah memerintahkan untuk membunuh hanya Viet Cong, dan tidak semua orang secara berturut-turut, dan Kelly salah menafsirkannya) memesan). Akibatnya, Kelly dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Putusan itu tidak memuaskan siapa pun. Para penentang perang marah karena hanya satu perwira yang dihukum, meskipun sekitar 30 orang berpartisipasi dalam pembunuhan tersebut. Para pendukung perang marah karena seorang patriot Amerika yang mempertaruhkan nyawanya diadili atas pembunuhan "komunis Vietnam". Tentara juga tidak puas dengan campur tangan dalam urusannya. Politisi tidak melewatkan kesempatan untuk mendapatkan poin, beberapa gubernur secara terbuka berbicara untuk mendukung "pahlawan heroik".
Letnan hanya menghabiskan satu hari di penjara. Dia kemudian ditempatkan dalam tahanan rumah di Fort Benning. Setelah tiga setengah tahun, Kelly dibebaskan.
Pembunuh dan korban
Setelah dibebaskan, Letnan Kelly bekerja di toko perhiasan kerabat. Dia masih hidup dan terkadang memberikan wawancara. Beberapa tahun lalu, dia meminta maaf karena ikut serta dalam pembantaian tersebut, dengan tetap mengutip fakta bahwa dia hanya mengikuti perintah. Kapten Medina dipecat dari tentara, bekerja sebagai makelar dan meninggal dunia pada tahun 2018. Mayor Jenderal Koster diturunkan menjadi brigadir jenderal dan kehilangan salah satu penghargaan.
Pilot helikopter Thompson, yang bersaksi, diganggu oleh pendukung Kelly, yang mengiriminya ancaman. Dia terus bekerja sebagai pilot helikopter, pertama di ketentaraan, lalu di industri minyak. Barulah pada tahun 1990-an Thompson tidak lagi dianggap pengkhianat dan mulai dimuliakan sebagai pahlawan. Dia bahkan mengunjungi tugu peringatan di Songmi dimana dia bertemu dengan beberapa orang yang selamat. Thompson meninggal pada tahun 2006.
Kapten Ernest Medina.
Salah satu yang dibebaskan - Prajurit Simpson - kemudian bunuh diri. Setelah kematian dua anaknya, dia menganggapnya sebagai hukuman dari atas atas pembunuhan di Songmi. Menderita gangguan stres pasca-trauma yang parah, Simpson dirawat di rumah sakit jiwa, mengeluh kepada wartawan bahwa orang mati mendatanginya setiap malam untuk membalas dendam. Akhirnya pada 1997, dia bunuh diri.
Sedikit yang diketahui tentang para penyintas. Salah satunya saat ini menjadi direktur sebuah museum yang didedikasikan untuk peristiwa berdarah tersebut. Beberapa orang yang selamat terus tinggal di desa tersebut, yang kemudian dibangun kembali. Keledai lain bertahan hidup di Jerman.
Meskipun banyak investigasi, masih banyak ketidakjelasan dalam cerita ini. Apa sebenarnya yang menyebabkan pembantaian berdarah dan tidak masuk akal seperti itu: apakah itu karena kegilaan seorang Letnan Kelly, atau dia hanya salah menafsirkan perintah perwira tinggi, atau membuat "kambing hitam" darinya, dan dia mengikuti perintah dari atas dengan tepat. Pengadilan tidak memberikan jawaban yang jelas atas pertanyaan-pertanyaan ini.
Penulis: Vgeniy Antonyuk
