Di Lincoln County, di selatan negara bagian Nevada, Amerika, ada dua kota yang tidak mencolok - Rachel dan Heiko. Jumlah penduduk mereka hanya 173 orang. Di sekitar - semi-gurun dan jalan berdebu yang tak berujung. Tampaknya tidak ada hal menarik yang bisa dan tidak boleh terjadi di sini.
Tetapi kedua permukiman provinsi itu dekat dengan pangkalan Angkatan Udara AS yang sangat rahasia yang biasa disebut sebagai Area 51. Orang-orang yang percaya pada keberadaan peradaban alien yakin bahwa di sinilah studi rahasia makhluk cerdas yang datang ke Bumi dari luar angkasa berlangsung.
Mulai 19 September, puluhan ribu orang berniat untuk tiba di dua kota kecil ini untuk dua festival sekaligus - Alienstock dan Storm Area 51 Basecamp.
Tidak seperti festival biasa, penyelenggaraannya tidak memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Semuanya dimulai dengan lelucon di Facebook empat bulan lalu.
Joker yang memulai usaha ini sekarang mengatakan bahwa setidaknya salah satu festival yang akan datang dapat menyebabkan bencana kemanusiaan.
Pada bulan Juni, mahasiswa California berusia 20 tahun Mattie Roberts membuat acara di Facebook untuk bersenang-senang, mengundang semua orang untuk menyerbu Area 51 bersama-sama, karena tidak ada sistem keamanan yang dapat menghentikan kerumunan besar orang.
Dalam postingannya yang agak lucu, dia juga menulis bahwa, dengan membobol wilayah pangkalan, setiap orang dapat menemukan sampel teknologi alien, dan bahkan mungkin alien itu sendiri.
Beberapa hari kemudian, leluconnya mulai menyebar ke seluruh dunia, menarik lebih banyak anggota baru.
Video promosi:
"Saya memposting posting ini di Facebook sekitar jam 2 pagi pada tanggal 27 Juni," kata Roberts kepada BBC. "Itu adalah lelucon yang tidak bersalah, tapi tiba-tiba menarik perhatian banyak orang."
Sejauh ini, lebih dari 3 juta orang mengatakan mereka berniat untuk ambil bagian dalam serangan 20 September di pangkalan itu. Satu setengah juta lainnya menunjukkan bahwa mereka tertarik padanya. Menurut Matty Roberts, banyak dari mereka yang menganggap usaha ini cukup serius.
Salah satu dari mereka yang mengumumkan partisipasi mereka adalah makelar Ohio berusia 33 tahun bernama Art Frasik, yang mengatakan kepada BBC bahwa dia dan rekan-rekannya bertekad untuk menyusup ke pangkalan dan menemukan alien di sana.
"Saya akan pergi ke Area 51 karena didanai oleh pajak kami, dan setelah 70 tahun menyembunyikan teknologi baru dari kami di sana, kami berhak melihatnya," tulisnya di Facebook.
Dua warga Belanda - seorang blogger video dan temannya - telah ditahan di area tertutup di sekitar pangkalan. Mereka berhasil berjalan sekitar lima kilometer. Thies Granzir, 20, dan Govert Sveep, 21, dituduh memasuki area terlarang secara ilegal. Mereka sendiri mengatakan bahwa mereka hanya ingin melihat apa yang terjadi di sana.
Banyak orang juga berjanji untuk menyusup ke pangkalan, tetapi seberapa serius pernyataan ini sulit untuk dinilai.
Tapi Angkatan Udara AS tidak melihat lelucon di sini. Juru bicara Angkatan Udara Laura McAndrews mengatakan kepada BBC bahwa setiap upaya untuk memasuki fasilitas militer atau tempat pelatihan secara ilegal mengancam jiwa.
Matty Roberts setuju dengan kata-katanya, dan mengatakan bahwa dia tidak ingin ada yang terluka. Setelah leluconnya di Facebook menjadi viral, agen FBI telah mengunjunginya untuk mengetahui niatnya. Dia meyakinkan para detektif bahwa dia tidak mengumpulkan bom atau melakukan apa pun yang tercela.
Tapi lelucon itu sudah di luar kendali. Angkatan Udara AS, serta otoritas Lincoln County, menanggapi perkembangan ini dengan sangat serius.
Kedua festival tersebut sangat bermasalah bagi polisi setempat dan infrastruktur umum. Alienstock, yang akan berlangsung di Little A'Le'Inn di Rachel, dan Storm Area 51 Basecamp, yang akan berbasis di Pusat Penelitian Alien di Haiko, telah mendapat izin untuk menyelenggarakan acara mereka.
Namun dalam persiapan untuk invasi, pihak Lincoln telah menyiapkan dokumen yang diperlukan untuk menyatakan keadaan darurat. Tidak ada yang tahu persis berapa banyak orang yang akan datang ke kedua festival tersebut, tetapi antara lima dan 50 ribu orang diperkirakan akan datang.
Pendukung berbagai teori konspirasi tentang alien telah mengunjungi area Area 51 selama bertahun-tahun. Basisnya terletak di dekat Groom Lakes. Itu dibuka pada 1950-an untuk menguji pesawat pengintai Lockheed U-2.
Namun, menurut Glenn Campbell, yang telah lama mempelajari segala sesuatu yang berhubungan dengan "Area 51", baru pada tahun 1980-an mereka mulai mengaitkannya dengan alien.
Kemudian fisikawan Bob Lazar, berbicara di sebuah stasiun televisi di Las Vegas, secara tidak terduga mengumumkan di udara bahwa ia diundang untuk meneliti dan mencoba mereproduksi teknologi pesawat asing di dekat "Area 51".
"Segera setelah pengumuman ini, ribuan teori konspirasi muncul," kata Annie Jacobson, yang menulis studi Area 51, kepada BBC.
Karena pangkalan tetap dirahasiakan, tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi di sana. Menurut Jacobson, tugas staf pangkalan adalah mengembangkan teknologi militer lebih cepat dan lebih baik daripada di negara lain. Tapi karena pangkalan itu sangat rahasia, banyak yang curiga.
“Basisnya tetap seperti kotak hitam, di mana tidak ada orang di luar yang bisa masuk, dan, karenanya, banyak orang berpikir apa pun yang mereka inginkan tentang pekerjaannya,” kata Glenn Campbell.
Dan, seperti yang ditunjukkan lelucon Roberts di Facebook, Area 51 menarik orang-orang yang berpikiran konspirasi seperti lalat menuju madu.
Sheriff Lincoln County Kerry Lee mengatakan bahwa meskipun hanya satu persen dari mereka yang mengumumkan niat mereka di Facebook sampai ke tempat-tempat ini, otoritas lokal tidak dapat mengatasi masuknya orang seperti itu.
Menurut Kerry Lee, 150 petugas polisi dan 300 dokter dari bagian lain Nevada telah dikirim ke daerah tersebut. Di areal seluas 27 ribu kilometer persegi, biasanya hanya 26 petugas polisi yang bekerja.
Dia juga menambahkan bahwa mereka yang mencoba menyusup ke pangkalan akan ditahan dan menghadapi denda $ 1.000. “Saya akan menyarankan mereka yang ingin datang dan melihat Area 51 untuk melakukannya dari kejauhan,” katanya.
Otoritas lokal juga dibantu oleh lembaga negara bagian dan federal, termasuk FBI.
FBI, menurut Kerry Lee, mengumpulkan informasi berapa banyak orang yang bisa datang ke kedua festival tersebut.
Jika ternyata sekitar 50 ribu orang datang, maka populasi Lincoln County, yang hanya tinggal lima ribu orang, akan meningkat 10 kali lipat per hari.
Kota-kota Rachel dan Heiko tidak bisa mengatasinya. Hanya ada beberapa toko dan satu hotel. Tidak ada rumah sakit atau layanan ambulans, tidak ada cukup toilet atau pompa bensin untuk sejumlah orang itu, dan koneksi internet hampir tidak berfungsi dengan baik.
Beberapa hari yang lalu, Mattie Roberts benar-benar memutuskan hubungan dengan penyelenggara festival.
"Karena kurangnya infrastruktur, perencanaan yang buruk, kurangnya penilaian risiko dan pengabaian sepenuhnya terhadap masalah keselamatan yang diharapkan setidaknya 10.000 orang, Alienstock harus dibatalkan," tulisnya di situs festival.
Frank DiMaggio, mantan penyelenggara Alienstock, berbagi pandangan ini. Dia yakin festival itu harus dibatalkan sebelum menjadi bencana kemanusiaan terbesar dalam sejarah Nevada selatan.
Pemilik penginapan A'Le'Inn kecil Connie West memastikan bahwa festival Alienstock tidak akan dibatalkan. Menurutnya, pihaknya sudah membiayai keamanan, toilet keliling, dan juga mengatur kehadiran dokter. Selain itu, 20 grup musik dan dua komedian akan datang ke festival tersebut.
Ketika reporter TV bertanya apakah dia menyesali sesuatu, Connie West menangis dan berkata: "Apa pun yang terjadi, saya tidak bisa lagi menghentikan apa pun."
Penyelenggara festival dua hari kedua, yang akan dihadiri oleh orang-orang yang yakin akan keberadaan alien, "ahli" UFO, dan, tentu saja, para musisi, terlihat lebih tenang.
Festival mereka akan berlangsung di Pusat Penelitian Alien di Haiko.
Penyelenggara festival Basecamp Area 51, Keith Wright, mengatakan kepada BBC bahwa mereka dapat menampung sekitar lima ribu orang.
Tiket untuk satu hari festival harganya masing-masing $ 51, yang termasuk parkir, dua botol air, dan voucher makanan $ 10. Orang bisa tinggal di tenda ($ 50 per hari), atau di van ($ 150 per hari).
Wright mengatakan penyelenggara memiliki ruang tenda yang cukup; Masalah air, listrik dan toilet juga telah diselesaikan
Namun dia juga menambahkan bahwa risiko terjadinya bencana sangat tinggi.
Setiap orang sekarang mengharapkan apa yang sebenarnya akan terjadi. Matty Roberts mengatakan sejauh ini dia tidak menyesal. Setiap orang yang datang ke festival akan melakukannya atas keinginan mereka sendiri, katanya.
“Saya melakukan yang terbaik untuk mencoba meyakinkan orang agar tidak melakukannya,” Roberts menyimpulkan.
Joshua Nevett
