Ahli saraf Amerika telah menemukan bahwa ingatan seseorang tentang hal-hal yang telah mereka jalani atau pelajari di siang hari dapat secara nyata ditingkatkan dengan menstimulasi apa yang disebut ritme sigma selama tidur menggunakan arus bolak-balik, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology.
“Kami telah mengembangkan sistem stimulasi otak non-invasif khusus - satu set elektroda yang dipasang di kepala. Ini menghasilkan serangkaian impuls listrik yang sangat lemah selama tidur, pada saat ingatan kita terkonsolidasi.
Ternyata, rangsangan gelombang listrik saat ini, yang disebut ritme sigma, meningkatkan daya ingat para sukarelawan,”kata Flavio Frolich dari University of North Carolina di Chapel Hill (AS).
Tidur penuh, yang menggabungkan fase tidur REM, saat seseorang atau hewan "mengulang" ingatan kejadian di masa lalu, dan tidur lambat, saat tubuh kita benar-benar mati rasa, hingga saat ini dianggap sebagai ciri khas mamalia dan burung. Adanya fase tidur dan kemampuan untuk "memainkan" ingatan, sebagaimana diyakini para ilmuwan, merupakan tanda kecerdasan yang lebih tinggi pada burung dan hewan berdarah panas dibandingkan pada reptil dan amfibi.
Sebagai catatan Frolikh, kedua fase tidur telah dipelajari dengan baik oleh para ilmuwan, namun ahli neurofisiologi belum memahami bagaimana memori dikonsolidasikan selama tidur REM, dan bagaimana kita dapat berkontribusi untuk ini, atau sebaliknya, membuat seseorang melupakan apa yang dia jalani sepanjang hari.
Salah satu ciri yang membedakan tidur REM adalah apa yang disebut ritme sigma - kumpulan gelombang otak berbentuk gelendong dengan frekuensi 10 hingga 16 hertz, yang kekuatannya secara bertahap meningkat dan kemudian menurun. Para ilmuwan menduga bahwa struktur pada EEG ini dapat dikaitkan dengan proses konsolidasi memori, tetapi tidak jelas apakah fluktuasi listrik ini berkontribusi pada penghafalan di masa lalu, atau sekadar "gema" dari aktivitas sinkron sel otak.
Frolikh dan rekan-rekannya menguji teori mana yang benar dengan menggunakan sistem yang mereka buat untuk stimulasi otak "nirkabel", yang bekerja tidak langsung, tetapi pada arus bolak-balik. Stimulator gelombang otak ini, ahli neurofisiologi menjelaskan, memiliki satu keunggulan besar dibandingkan perangkat konvensional semacam ini - ia memungkinkan Anda untuk memperkuat atau menekan gelombang otak hanya dari satu jenis, tanpa mempengaruhi kerja orang lain.
Menggunakan pemancar serupa, para ilmuwan menguji apa yang akan terjadi pada memori beberapa sukarelawan jika ritme sigma mereka meningkat selama tidur. Sebelum tidur, seperti yang dikatakan Frolikh, bangsal-nya harus melewati dua tes memori - mengingat hubungan antara pasangan kata dan mereproduksi "pecahan" yang dipukul oleh jari-jari pelaku eksperimen.
Video promosi:
Seperti yang diperlihatkan oleh percobaan, stimulasi gelombang sigma meningkatkan memori para sukarelawan - misalnya, mereka mulai mengingat urutan pukulan jari lebih sering dan benar. Menariknya, memori asosiatif mereka tidak meningkat, dan mereka menghafal kata-kata dengan buruk seperti sebelum dimulainya stimulasi atau setelah stimulasi palsu, yang sebenarnya tidak dilakukan.
Menurut Frolikh, pencapaian hasil tersebut menunjukkan bahwa gelombang otak memang mempengaruhi proses konsolidasi memori dan menjadi bukti bahwa kita dapat mengontrol proses ini dengan cara menstimulasi otak. Dalam waktu dekat, timnya akan mencoba menggunakan perangkat yang mereka buat untuk merangsang memori pada orang yang menderita skizofrenia atau penyakit Alzheimer, yang dapat membantu memulihkan mereka ke kehidupan yang utuh.
