Selama masa pemerintahan Yaroslav Vladimirovich, yang dijuluki Orang Bijak (1019-1054), sekitar 1024 pemberontakan besar smerds pecah di timur laut, di tanah Suzdal. Alasannya adalah rasa lapar yang kuat. Para petani, mengikuti seruan orang Majus, yang menggunakan perjuangan anti-feodal untuk melindungi kepercayaan pagan, mulai memukul para bangsawan setempat, yang menyembunyikan persediaan biji-bijian. Untuk menekan pemberontakan, Pangeran Yaroslav Vladimirovich sendiri pergi ke Suzdal. Banyak peserta pemberontakan dipenjara atau dieksekusi. Namun, pergerakan terus berlanjut hingga 1026.
Selama masa pemerintahan Yaroslav, penguatan dan perluasan lebih lanjut perbatasan negara Rusia Lama terus berlanjut. Di Negara-negara Baltik pada tahun 1030 kota Yuryev (kemudian Tartu) dibangun. Pada 1031 kota Cherven di Rusia Barat Daya dianeksasi. Pada saat yang sama, pangeran Kiev menaklukkan tanah Chernigov dan Tmutarakan (1036). Pada 1038-1040 - pasukan Rusia melakukan kampanye di tanah Lituania. Pada 1040, negara Rusia Kuno menaklukkan Finlandia selatan.
Pada 1036, Pecheneg menyerang Kiev, tetapi, setelah menderita kekalahan yang kuat, mereka dipaksa untuk melampaui Danube di masa depan. Sebaliknya, stepa Rusia selatan diduduki pertama oleh Turki Oghuz, dan kemudian oleh Polovtsians, yang, mulai dari tahun 60-an abad ke-11, menyerbu tanah Rusia dan, menangkap tahanan, menjual mereka sebagai budak.
Tanda-tanda fragmentasi feodal negara menjadi semakin jelas. Tanah Novgorod memperoleh kemerdekaan tertentu, kerajaan Polotsk-Minsk menjadi terisolasi.
