Pergi ke bulan begitu saja, itu murni keputusan politik. Tempelkan bendera, ambil foto dan video, jangan sampai hilang berkat teknologi digital modern. Tetapi apakah ini yang sepadan dengan investasi miliaran dolar dan upaya banyak orang?
Wakil Presiden AS Mike Pence mengatakan pada April 2019 bahwa setelah pendaratan baru Amerika di bulan, yang sekarang dijadwalkan pada tahun 2024, persiapan akan mulai membuat pangkalan bulan permanen, dan dalam dua bentuk sekaligus: orbital LOP-G dan darat. Tapi sekali lagi, ini hanya menjanjikan perjalanan bisnis sementara, eksklusif untuk tujuan ilmiah, yang tidak menjanjikan keuntungan langsung.
Dibutuhkan lebih dari sekedar kemauan politik dan keinginan untuk memenangkan perlombaan ruang angkasa berikutnya bagi orang-orang untuk mulai "mengembangkan" bulan dengan serius. Prospek bisnis yang sangat menguntungkan harus muncul, dan kemudian uang akan diinvestasikan di Bulan, dan pangkalan komersial, stasiun pengeboran akan muncul di permukaan Selena, dan karavan pesawat ruang angkasa dengan spesialis dan mineral yang ditambang akan ditarik ke kedua arah. Tapi bisakah kita melihat semua kemegahan ini dalam waktu dekat? Banyak penulis fiksi ilmiah mencoba menjawab pertanyaan ini, dan hari ini kami akan memberi tahu Anda tentang proyek paling menarik dari startup lunar di masa depan.
Di atas kertas
Tema penggunaan bulan muncul dalam fiksi ilmiah dengan frekuensi yang membuat iri. Penulis berulang kali menawarkan opsi yang berbeda untuk menggunakan satelit bumi. Itu logis, karena umat manusia sangat beruntung bersamanya. Seperti tiket lotere yang menang, kami mendapat satelit alam yang unik lengkap dengan planetnya. Lokasi yang cukup dekat dengan Bumi, permukaan yang nyaman, dan lintasan pergerakan tampaknya telah menciptakannya secara khusus untuk melatih penerbangan antarplanet di masa depan. Jika tidak berhasil dengan Bulan, maka tidak ada gunanya membicarakan tentang kolonisasi Mars dan sudut-sudut tata surya yang lebih jauh.
Baru-baru ini, novel Kim Stanley Robinson "Red Moon", tentang penjajahan bulan dan perluasan ruang angkasa Cina, dirilis. Di satu sisi, ini menggambarkan dengan sangat baik dan sepenuhnya basis bulan di masa depan dan kehidupan penjajah "komersial", orang-orang yang dikirim ke bulan dalam perjalanan bisnis oleh perusahaan mereka. Namun, kegiatan komersial Selene yang sangat ekonomis tidak dijelaskan. Arus kas dan untuk dana apa infrastruktur bulan yang dijelaskan dalam novel itu ada untuk beberapa puluh ribu orang tidak begitu jelas.
Video promosi:
Dilihat dari tren saat ini, aktivitas semacam itu hampir tidak tersedia bahkan untuk komunitas dunia yang bersatu. Bahkan kepemilikan bersama Stasiun Luar Angkasa Internasional menyebabkan sejumlah besar kontroversi dan pidato politisi oposisi yang percaya bahwa itu terlalu mahal untuk anggaran negara mereka. Oleh karena itu, stasiun bulan mungkin hanya ada di bawah satu syarat yang sangat jelas - itu akan menguntungkan secara komersial.
Lebih banyak bahan bakar dibutuhkan
Salah satu pemecahannya dikemukakan oleh penulis fiksi ilmiah Amerika David Pedreira dalam bukunya "Powder Moon". Dia menggunakan ide lama untuk mengekstraksi helium-3 di Bulan. Ini adalah salah satu dari dua isotop helium, praktis tidak ditemukan di Bumi, jumlah totalnya di planet kita diperkirakan hanya 35.000 ton, yang sangat kecil dan ekstraksinya sangat sulit.
Tapi di Bulan dengan helium-3 semuanya teratur. Helium-3 dilepaskan selama reaksi berlangsung di Matahari, dan kemudian dibawa oleh angin matahari ke segala arah. Helium-3 yang memasuki atmosfer bumi dengan cepat menghilang, tetapi di permukaan Bulan, yang hanya memiliki lapisan eksosfer yang sangat tipis, ia mengendap selama jutaan tahun. Menurut berbagai perkiraan, hanya lapisan permukaan Bulan yang mengandung 500.000 hingga 2,5 juta ton helium-3.
Bagaimana Helium-3 dapat digunakan? Secara teori, ada banyak pilihan. Salah satu gagasan yang paling sering ditemui dalam literatur adalah sebagai bahan bakar reaktor fusi. Menurut perhitungan spesialis fusi termonuklir, ketika 1 ton helium-3 dengan 0,67 ton deuterium memasuki reaksi, energi yang dilepaskan setara dengan pembakaran 15 juta ton minyak. Selain itu, helium-3 bisa menjadi salah satu propelan roket yang diluncurkan dari permukaan bulan. Kemungkinan teoretis dari penggunaan semacam itu sering dikutip ketika berbicara tentang kolonisasi bulan di masa depan.
Ngomong-ngomong, helium-3 digunakan sebagai bahan bakar untuk kendaraan peluncuran di manga klasik dan anime Planetes. Pengumpul puing luar angkasa yang bekerja di orbit Bumi terbang di atasnya. Pesawat luar angkasa dalam seri Mass Effect juga bekerja dengan baik pada helium-3, meskipun masalah produksinya bahkan tidak diangkat di sana.
Sebagai sumber bahan bakar helium-3 digunakan dalam novel Pedreira. Benar, untuk mendukung kebutuhan yang muncul untuk ekstraksi helium-3 di Bulan, penulis harus mengatur bencana skala besar di permukaan bumi. David Pedreira adalah seorang jurnalis sains dan memahami bahwa jika tidak, logika penambangan isotop ini di Bulan akan menghilang. Untuk saat ini, kekuatan-kekuatan pemimpin dengan damai membagi wilayah satelit bumi. Tetapi setelah pembunuhan pertama dalam sejarah Bulan, situasinya meningkat dan prospek perang untuk Selena muncul. Keputusan serupa dibuat oleh pencipta film fiksi ilmiah "Moon 2112" - di dalamnya, kebutuhan akan produksi helium-3 yang kompleks di Bulan disebabkan oleh krisis energi duniawi dalam skala bencana. Kenyataannya, hal-hal lebih menyedihkan daripada fantasi. Reaktor termonuklir untuk menghasilkan energi dari helium-3 bahkan belum ada dalam proyek tersebut. Selanjutnya,bahkan tidak ada reaktor yang lebih sederhana dari jenis ini. Reaktor termonuklir eksperimental internasional pertama, yang seharusnya mulai bekerja pada 2016, sayangnya, masih dalam pembangunan. Baru-baru ini, tanggal pembuatannya ditunda sekali lagi, sekarang menjadi 2025.
Untungnya, tidak ada krisis energi global di Bumi. Mengesampingkan lobi anti-nuklir, masalah produksi energi yang aman dapat ditutup tanpa menggunakan reaktor termonuklir, apalagi produksi helium-3 di Bulan. Sementara itu, helium-3 digunakan di Bumi hanya untuk mengisi detektor neutron gas di laboratorium militer dan ilmiah. Sejumlah besar isotop ini tidak punya tempat tujuan.
Selain itu, tidak ada simpanan helium-3 di Bulan - seluruh isotop tersebar hampir dalam satu lapisan seragam di atas 38 juta kilometer persegi permukaan Bulan. Dan yang lebih buruk - bukan di permukaan itu sendiri, tetapi terletak di kedalaman empat hingga sepuluh meter di bawahnya, ditutupi oleh lapisan regolith. Untuk mengekstraknya, hampir secara harfiah dibutuhkan untuk menyaring jutaan meter kubik batuan bulan. Artinya, mengguncang seluruh bulan, dan ini sangat, sangat mahal.
Pilihan lain
Nah, jika tidak berhasil dengan helium-3, lalu apa lagi yang tersisa? Bagaimana cara membuat bulan menarik secara komersial? Sejauh ini, opsi yang paling menjanjikan adalah ekstraksi air di Bulan dan selanjutnya pemisahannya menjadi hidrogen dan oksigen, serta ekstraksi mineral lain, misalnya silikon.
Pada tahun 1958, Arthur Radebauch, penulis komik sains populer untuk Chicago Tribune, bahkan mendedikasikan komik mini Closer Than We Think untuk itu. Sayangnya, ternyata tidak lebih dekat. Sejauh ini, penambangan bulan adalah fantasi yang agak jauh. Ada banyak masalah teknis yang harus diselesaikan sebelum pengiriman pertama mineral dikirim dari Bulan.
Ini adalah pertanyaan tentang pengiriman peralatan geologi, ekstraksi itu sendiri, dan pengiriman kembali sumber daya berharga ke Bumi. Dan menilai dari biaya mineral di Bumi, pengembalian dari usaha semacam itu akan menjadi pertanyaan yang sangat besar. Andy Weier, dalam novel keduanya, Artemis, menunjukkan seluruh kota di bulan yang hidup dari produksi energi dan pengiriman mineral ke Bumi. Sayangnya, penulis jauh lebih tertarik pada detail teknis dari fungsi pemukiman semacam itu daripada model ekonomi realistis di balik penjajahan. Seringkali dalam fiksi ilmiah, setelah penjajahan bulan, industri pariwisata mulai aktif beroperasi di atasnya. Misalnya, di sekelilingnya Arthur Clarke membangun plot novel "Moon Dust" - di tengah cerita adalah turis yang harus berjuang untuk bertahan hidup setelahnya.bagaimana kapal debu mereka terkubur di bawah permukaan satelit. Tentu saja, wisata luar angkasa dapat menjadi sumber pendapatan tambahan untuk eksplorasi komersial di Bulan, tetapi jelas tidak akan cukup untuk menutupi seluruh usaha.
Kesimpulan
Terlepas dari keragaman ide, saat ini tidak banyak proyek bisnis bulan realistis yang dapat menguntungkan di masa mendatang. Mungkin, dengan perkembangan bidang perjalanan ruang angkasa dekat, semakin banyak proyek akan mulai mendapatkan momentum - dan siapa tahu, mungkin para penulis yang akan menghasilkan yang paling menarik dari mereka?
Mikhail Kotov
