Selama masa pemerintahan Ramses II, lebih dari 3 ribu tahun yang lalu, di batu Abu Simbel di tepi barat Sungai Nil, dua kuil Mesir kuno yang megah diukir untuk menghormati Firaun sendiri dan Ratu Nefertari, istri pertamanya. Tugu Mesir Kuno selama ini berdiri tak bergerak, hingga pada pertengahan abad ke-20 kedamaiannya tidak terusik.
Kemudian pemerintah negara itu memutuskan bahwa untuk mengatur banjir, serta untuk menyediakan listrik bagi Mesir di Sungai Nil, perlu dibangun bendungan. Namun, ternyata kemudian, gagasan tersebut mengancam akan membanjiri tebing Abu Simbel. Untuk melestarikan tengara yang berharga, pihak berwenang Mesir dan Sudan pada tahun 1959 meminta bantuan UNESCO.
Rencananya adalah sebagai berikut: memindahkan raksasa batu dari Sungai Nil, ke bukit buatan yang dibuat khusus. Maka dimulailah operasi rekayasa dan arkeologi multinasional terbesar untuk menyelamatkan Abu Simbel. Pada tahun 1964, dengan menggunakan berbagai alat dan teknik, monumen dipotong menjadi balok seberat 20 ton dan dipindahkan ke lokasi baru. Tugas selanjutnya adalah mengumpulkan kembali Abu Simbel. Akurasi perakitan maksimum, perbedaan diperbolehkan tidak lebih dari ± 5 mm, sementara orientasi ke titik kardinal juga dipertahankan.
Pemindahan patung dan monumen menelan biaya $ 40 juta dan baru selesai pada tahun 1968. Namun, pekerjaan berlanjut setelah itu, hingga 1980. Selama waktu ini, 40 misi teknis dilakukan, dan 22 monumen serta kompleks dipindahkan dari lima benua. Sebagai rasa terima kasih atas bantuan luar biasa tersebut, pemerintah Mesir menyumbangkan empat kuil kepada negara-negara pembantu utama. Beginilah cara Kuil Dendur berada di Metropolitan Museum of Art di New York.
Video promosi:
Irina Pasynkova
