Kita semua pernah mengidap penyakit virus setidaknya sekali dalam hidup kita. Bisa jadi flu musiman biasa atau sesuatu yang lebih serius. Tetapi jarang ada di antara kita yang berpikir, ketika menuliskan cuti sakit lain dari seorang terapis, bahwa mekanisme kerja dari banyak penyakit ini dan asalnya tetap menjadi rahasia yang sama, disegel dengan tujuh meterai, seperti ratusan tahun yang lalu …
Pembunuh mikroskopis
Secara struktur, virus menyerupai alat suntik sekali pakai. Segera setelah dia menyentuh sel hidup, dia memasukkan "pegas" DNA-nya ke dalamnya. Setelah itu, sel-sel mulai bekerja sebagai hama, menghasilkan lebih banyak "jarum suntik" mikroskopis yang berisi kematian.
Virus ditemukan pada akhir abad ke-19, dan sejak itu lebih dari lima ribu spesies telah diidentifikasi dan dideskripsikan. Dipercaya bahwa ada lebih banyak - jutaan, tapi kami hanya memperhatikan yang mengancam kesehatan. Misalnya, hari ini mereka banyak menulis tentang virus Ebola, yang ditemukan pada tahun 1976 dan masih belum ada obatnya yang dapat diandalkan (tergantung pada jenisnya, dari 60 hingga 90% dari mereka yang terinfeksi meninggal dalam penderitaan yang mengerikan). Ada yang lain, yang tidak kalah berbahaya.
Asal muasal virus tetap menjadi misteri. Ahli biologi evolusi mempertimbangkan tiga hipotesis yang setara. Hipotesis pertama: virus pernah menjadi sel kecil yang menjadi parasit pada sel yang lebih besar; seiring waktu, mereka kehilangan gen yang "berlebihan" dalam gaya hidup parasit. Kedua, virus dapat muncul dari fragmen DNA yang “dilepaskan” dari genom organisme yang lebih besar. Dan ketiga: virus muncul dari kompleks kompleks protein dan asam nukleat bersamaan dengan sel hidup pertama, tetap bergantung pada miliaran tahun terakhir.
Tak satu pun dari hipotesis yang dapat dikonfirmasi oleh fakta, karena virus tidak meninggalkan sisa-sisa fosil, dan hubungannya hanya dapat dipelajari dengan metode filogenetik molekuler. Dia, pada bagiannya, melaporkan bahwa tidak mungkin virus memiliki nenek moyang yang sama, karena ada perbedaan yang sangat signifikan dalam pengorganisasian materi genetik di antara kelompoknya.
Lelucon yang populer di kalangan ahli mikrobiologi adalah bahwa virus adalah alien sungguhan. Meskipun virus dibangun di atas kode genetik yang sama dengan makhluk hidup lainnya, terdapat terlalu banyak alien dan mematikan di dalamnya. Dan seperti yang Anda ketahui, dalam setiap lelucon hanya ada sebagian kecil dari lelucon.
Video promosi:
Misteri Orang Spanyol
Salah satu virus paling misterius adalah agen penyebab dari "flu Spanyol" yang terkenal kejam. Itu muncul pada Mei 1918 dan dengan cepat mencakup seluruh Eropa, melampaui jumlah korban tewas dalam Perang Dunia Pertama. Dalam delapan belas bulan, pandemi flu ini telah merenggut nyawa lebih dari empat puluh juta orang dari lima ratus juta kasus. Hal yang paling luar biasa adalah bahwa "kelompok risiko" bukanlah anak-anak dan orang tua, seperti halnya penyakit virus lainnya, tetapi orang muda dan relatif sehat berusia 20 hingga 40 tahun. Perkembangan penyakit tampak mengerikan: wajah orang membiru, pasien batuk hebat, kemudian perdarahan intrapulmonal dimulai, akibatnya pasien benar-benar tersedak oleh darahnya. Meskipun ada tindakan karantina yang ketat, tidak mungkin menghentikan pandemi - pandemi itu sendiri memudar pada akhir 1919.
Ketika para ilmuwan belajar menguraikan genom, muncul ide untuk mempelajari "flu Spanyol", karena untuk waktu yang lama diyakini bahwa itu adalah sejenis strain khusus dari influenza. Sampel diperoleh dari mayat penduduk asli Alaska, yang terkubur di lapisan es. Penelitian itu dilakukan pada Februari 2001, tetapi hasilnya membingungkan para ilmuwan: "flu Spanyol" tidak berbeda dengan virus influenza pandemi yang kurang berbahaya yang dikenal saat ini. Apalagi, ternyata virus tersebut masuk ke Eropa beberapa tahun sebelum wabah mematikan pertama dan menyebar di kelompok-kelompok yang terisolasi. Kemudian mutasi kecil terjadi, dan virus menjadi mematikan.
Dari mana dia datang? Saat itulah muncul asumsi bahwa "Spanyol" dapat terbang ke kita dari luar angkasa - di dalam meteorit Tunguska, yang jatuh ke Bumi pada bulan Juni 1908.
Panspermia berpemandu
Hipotesis asing tentang asal usul virus, meskipun dianggap marjinal, sedang dibahas pada tingkat ilmiah yang sangat otoritatif. Ini pertama kali dirumuskan oleh ahli biofisika Amerika Francis Crick dan Leslie Orgel. Pada tahun 1973, mereka menerbitkan sebuah artikel yang menyatakan bahwa kehidupan di Bumi muncul sebagai hasil dari panspermia yang terkontrol, yaitu, seseorang dengan sengaja membawa protoorganisme ke planet kita, yang kemudian berkembang menjadi bentuk biologis yang lebih tinggi. Mungkin, ahli biofisik mencatat, ini dilakukan setelah semacam bencana global yang menimpa peradaban "orang tua", atau, sebaliknya, alien akan mengubah dunia kita menjadi standar mereka untuk penjajahan di masa depan. Dua argumen utama diberikan untuk mendukung gagasan yang tidak biasa ini - universalitas kode genetik dan peran penting molibdenum dalam beberapa enzim. Molibdenum adalah elemen yang sangat langka di tata surya. Menurut penulis gagasan tersebut, peradaban "induk" tinggal di dekat bintang yang diperkaya dengan molibdenum.
Dalam kerangka hipotesis panspermia terkontrol, jawaban atas pertanyaan tentang asal-usul virus menemukan tempatnya. Mereka dapat berfungsi sebagai semacam robot biologis, yang dengan bantuan DNA mereka mengoreksi evolusi ke arah yang benar. Namun, selama jutaan tahun, program aslinya mulai tidak berfungsi, dan asisten mikroskopis berubah menjadi pembunuh yang berbahaya.
Pada saat yang sama, hipotesis panspermia acak tetap populer. Bagaimana jika tidak ada yang secara khusus mencemari bumi dengan kehidupan, tetapi ia sendiri lahir di ruang "inkubator" seperti inti komet, dan kemudian "diunggulkan" di planet? Kemudian virus dapat terbang ke kita dari luar angkasa hari ini.
Hipotesis panspermia dan asal virus versi ini ditaati, misalnya, oleh ahli astrobiologi Inggris terkenal Chandra Wickramasingh. Ia menjadi terkenal karena ditemukan dalam meteorit yang disebut Polonnaruwa, yang dianggap sebagai bagian dari komet, diatom yang membatu. Untuk mendukung perhitungannya, ahli astrobiologi juga merujuk pada penelitian rekannya dari India, yang meluncurkan balon khusus pada April 2005, yang mengambil berbagai sampel untuk penelitian di ketinggian 20 hingga 40 kilometer. Sebagai hasil dari studi komprehensif terhadap sampel, ditemukan bahwa koloni bakteri ada pada ketinggian seperti itu, dengan sembilan spesies yang ditemukan ada di Bumi, dan tiga adalah spesies yang sama sekali baru dan sebelumnya tidak dikenal. Bagaimana jika mereka benar-benar datang dari luar angkasa?
Spasi "Biorisk"
Penerimaan hipotesis panspermia terhalang terutama oleh pendapat bahwa tidak ada organisme yang mampu bertahan hidup di luar angkasa di bawah pengaruh sinar matahari yang terbakar, radiasi tembus, dingin dan tanpa bobot.
Untuk menguji hipotesis panspermia, percobaan seri Biorisk-MSN dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Para astronot menempatkan wadah terbuka di permukaan luar stasiun, di mana mereka menempatkan beberapa spesies basil, telur kering, larva nyamuk chironomid, telur krustasea, benih tumbuhan tingkat tinggi, spora bakteri dan jamur jamur. Bayangkan betapa terkejutnya para ilmuwan ketika mereka berhasil menghidupkan kembali hampir semua sampel (hanya biji tomat dan telur ikan yang mati). Yang terpenting, tingkat kelangsungan hidup nyamuk chironomid terpukul - lebih dari 80% larva memulihkan kelangsungan hidup (hasilnya bahkan lebih baik daripada spora dan organisme uniseluler!). Artinya, organisme multiseluler dalam keadaan dormansi biologis pun dapat hidup di luar angkasa untuk waktu yang lama. Mengapa virus tidak dapat bertahan?
Selain itu, percobaan "Test" baru-baru ini, di mana sampel dikumpulkan dari permukaan luar jendela Stasiun Luar Angkasa Internasional, menunjukkan bahwa itu mengandung jejak plankton laut (!!!), tetapi plankton tidak mungkin dibawa ke Baikonur, dari mana blok stasiun ini menuju orbit. Ternyata pencarian alien tidak hanya terbatas pada jarak luar angkasa. Mungkin saja mereka sudah ada di sini - di dalam diri Anda dan saya.
Anton Pervushin
