Kabar baik bagi mereka yang mencari kehidupan di planet lain
Exoplanet pertama ditemukan pada tahun 1988. Sejak itu, lebih dari 3.000 planet telah ditemukan di luar tata surya kita, dan dapat diasumsikan bahwa sekitar 20% bintang yang mirip dengan Matahari memiliki planet mirip Bumi di zona layak huni. Kita belum tahu apakah kehidupan ada di salah satu planet ini - dan kita tidak tahu sama sekali bagaimana kehidupan berasal. Tetapi bahkan jika kehidupan berasal dari suatu tempat, dapatkah ia bertahan?
Dalam sejarahnya, Bumi telah mengalami setidaknya lima periode kepunahan massal kehidupan. Telah lama diyakini bahwa dinosaurus punah akibat tumbukan asteroid. Sebagai umat manusia, kita benar prihatin tentang peristiwa yang dapat menyebabkan kehancuran kita sendiri - yaitu, perubahan iklim, perang nuklir, atau penyakit dapat menghapus kita dari muka bumi. Oleh karena itu, pertanyaan yang muncul secara alami - apa yang perlu dilakukan untuk menghancurkan semua kehidupan di planet mana pun?
Untuk melakukan ini, kami perlu menetapkan semacam patokan, dan kami mulai mempelajari spesies yang dianggap paling kuat - tardigrade, yang juga disebut "beruang air" untuk penampilan mereka. Berdasarkan penelitian kami baru-baru ini, kami dapat mengatakan bahwa makhluk mikroskopis berkaki delapan atau sejenisnya akan sangat sulit dihancurkan di planet mana pun yang mirip dengan kita. Satu-satunya bencana astrofisika yang dapat menghancurkan mereka sangat kecil kemungkinannya sehingga peluangnya dapat diabaikan begitu saja. Kemampuan bertahan hidup yang luar biasa ini menambah bobot pada gagasan bahwa kehidupan itu kuat dan dapat ditemukan di planet lain yang kurang ramah daripada planet kita.
Korban terakhir
Tardigrades dikenal karena kemampuannya bertahan dalam kondisi luar biasa. Jika suhu turun menjadi minus 272 derajat Celcius dalam waktu singkat atau naik menjadi 150 derajat Celcius, maka tidak akan terjadi apa-apa. Jika tekanan atmosfer meningkat lebih dari seribu kali lipat daripada di permukaan bumi, atau direduksi menjadi ruang hampa kosmik, mereka akan bertahan. Tardigrades mampu hidup tanpa makanan dan air selama hampir 30 tahun. Mereka dapat menahan radiasi ribuan abu-abu (dosis standar), kemudian dosis sepuluh abu-abu mematikan bagi kebanyakan orang.
Tardigrades hidup di mana-mana di planet kita, tetapi mereka juga bisa ada jauh di bawah air, di kawah vulkanik di dasar Palung Mariinsky, tanpa terganggu oleh hal-hal seperti kehidupan dan kematian mamalia yang hidup di permukaan. Akibat hilangnya lapisan ozon atau bagian atas atmosfer, manusia akan terpapar radiasi yang mematikan, sedangkan kolom air akan memiliki fungsi pelindung.
Video promosi:
Kami ingin memahami bencana alam apa yang pada akhirnya mampu menghancurkan tardigrada ulet ini. Apa yang harus terjadi agar mereka tidak ada lagi di planet kita? Inilah jawaban paling sederhana: semua lautan di planet kita harus mendidih. Di Bumi, ini akan membutuhkan energi yang sangat besar - 5,6 × 1026 joule (pada tingkat produksi umum saat ini, ini akan memakan waktu sekitar satu juta tahun). Oleh karena itu, kita harus mempertimbangkan peristiwa astrofisika yang dapat memberikan energi sebesar itu.
Ada tiga kandidat utama untuk ini - ledakan asteroid, supernova, dan sinar gamma. Bumi telah terpapar asteroid sepanjang sejarahnya. Namun, hanya ada 17 kandidat untuk peran ini di tata surya kita (termasuk planet kerdil seperti Pluto dan Eris), karena mereka harus cukup besar untuk menyediakan energi yang diperlukan. Namun, orbitnya tidak berpotongan dengan orbit Bumi.
Jika kita menganalisis konsekuensi dari tabrakan Bumi dengan asteroid, maka kita dapat memperkirakan tingkat terjadinya peristiwa sejenis hari kiamat tersebut. Ternyata hal seperti ini terjadi sekitar sekali setiap 1017 tahun - dan ini lebih dari umur alam semesta. Oleh karena itu, kemungkinan terjadinya peristiwa semacam itu sangat rendah.
Ketika supernova lahir (ledakan bintang skala besar), sejumlah besar energi dilepaskan - 1044 joule - lebih dari cukup untuk membawa air ke titik didih di lautan kita. Untungnya, tingkat energi yang dihasilkan turun dengan cepat saat objek menjauh dari supernova. Artinya, dalam kasus Bumi, sterilisasi membutuhkan supernova muncul pada jarak sekitar 0,013 tahun cahaya. Selain Matahari, bintang terdekat, Proxima Centauri, berjarak 4,25 tahun cahaya (dan tidak cocok untuk pembentukan supernova).
Untuk planet seperti Bumi di galaksi kita, jarak antar bintang bergantung pada jaraknya dari pusat galaksi. Tonjolan pusatnya memiliki lebih banyak objek daripada bagian yang lebih dekat dengan kita. Tetapi bahkan pada jarak yang lebih dekat, mengingat frekuensi supernova, sterilisasi tidak mungkin terjadi lebih dari sekali setiap 1015 tahun, dan ini lagi-lagi jauh lebih tua daripada usia alam semesta.
Terakhir, ada semburan sinar gamma, ledakan misterius yang menghasilkan energi dalam jumlah besar yang difokuskan menjadi berkas radiasi yang sangat tipis. Menganalisis ledakan ini dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan pada kasus supernova, kami menemukan bahwa ledakan tersebut dapat menghancurkan kehidupan di planet seperti Bumi hanya jika sumbernya tidak lebih dari 42 tahun cahaya, dan planet itu sendiri. akan berada di jalur balok. Sekali lagi, ternyata frekuensi kejadian semacam ini cukup rendah, dan oleh karena itu sejumlah kecil planet yang dapat disterilkan akibat ledakan sinar gamma.
Tidak akan ada kiamat
Mempertimbangkan kemungkinan yang dapat diabaikan dari peristiwa-peristiwa apokaliptik semacam itu, kami sampai pada kesimpulan bahwa tardigrada akan ada hingga ledakan Matahari, dan ini akan terjadi dalam waktu sekitar satu miliar tahun. Ada satu kemungkinan lagi, terakhir dan sangat tidak mungkin - beberapa bintang dapat menjatuhkan beberapa planet dari orbit. Namun dalam kasus ini, kawah vulkanik, tempat tinggal beberapa tardigrada, dapat menghasilkan panas hingga bintang lain menangkapnya.
Ada banyak kejadian, baik eksternal maupun lokal, yang dapat menyebabkan punahnya umat manusia. Namun, kehidupan pada umumnya sangat ulet. Memulai pencarian kehidupan di luar bumi, kita berhak membuat asumsi berikut: jika kehidupan bermula dari sebuah planet, maka beberapa elemennya mungkin masih ada di sana.
Rafael Alves Batista, David Sloan
