Orang-orang Irlandia Utara membawa mutasi yang tidak biasa pada gen AIP, yang mengarah pada perkembangan gigantisme, yang menjelaskan mengapa Ulster sering disebut "tanah raksasa", menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Human Mutation.
“Dan meskipun orang-orang ini memandang masyarakat umum sebagai orang yang sangat kuat, besar, dan umumnya sehat, kelebihan hormon pertumbuhan dan protein IGF-1 menyebabkan konsekuensi yang sangat negatif bagi mereka. Apa yang membuat kita mengagumi mereka pada akhirnya memperpendek hidup mereka dan menyebabkan kematian,”kata Anthony Heaney dari University of California di Los Angeles (AS).
Heaney dan rekan-rekannya, yang dipimpin oleh Marta Korbonits dari Queen Mary University di London (Inggris), menemukan bahwa sekitar satu dari 150 Ulster di Irlandia utara membawa mutasi yang terkait dengan perkembangan gigantisme dengan mempelajari DNA dari ratusan orang yang menderita akromegali.
Akromegali adalah penyakit tidak umum yang menyebabkan pertumbuhan berlebih jaringan di lengan, tungkai, tengkorak, dan wajah selama masa dewasa karena kelenjar pituitari yang tidak berfungsi sehingga melepaskan hormon pertumbuhan dalam jumlah berlebihan. Perkembangan akromegali menyebabkan kelainan bentuk tungkai dan wajah saat onset pada masa remaja, dan perkembangan gigantisme di masa kanak-kanak.
Menurut Korbonitz, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa gigantisme dan akromegali dikaitkan dengan kerusakan pada gen AIP, yang menyebabkan perkembangan tumor di kelenjar pituitari dan produksi hormon pertumbuhan yang tidak terkontrol di kelenjar ini.
Mempelajari genom pasien dengan penyakit ini, Korbonitz, Irlandia sejak lahir, menarik perhatian pada fakta bahwa banyak dari mereka membawa ciri khas DNA "Irlandia". Saat itu, dia teringat sejumlah besar legenda dan dongeng di Irlandia yang didedikasikan untuk raksasa, serta banyak contoh orang raksasa terkenal yang tinggal di wilayah "Emerald Isle" pada abad ke-18 dan ke-19.
Semua ini mendorong para ilmuwan untuk memeriksa seberapa sering salah satu mutasi pada gen AIP, yang mereka temukan, ditemukan di antara penduduk Irlandia pada umumnya dan beberapa wilayah negara pada khususnya. Untuk melakukan ini, ahli biologi menganalisis DNA lebih dari dua ribu penduduk wilayah provinsi pulau itu, serta hampir seribu penduduk lingkungan Belfast, ibu kota Irlandia bagian Inggris dan distrik Ulster yang berdekatan, sebuah wilayah bersejarah di utara Irlandia.
Studi ini mengungkapkan fenomena yang menarik - ternyata semua pembawa mutasi ini, yang sangat umum terjadi di Irlandia, terkonsentrasi secara eksklusif di Ulster, dan hampir tidak pernah ditemukan di wilayah lain di pulau itu. Di sini, setiap 150 penduduk di wilayah tersebut merupakan pembawa mutasi pada gen AIP ini.
Video promosi:
Semuanya, yang lebih menarik, ternyata adalah keturunan dari satu orang, “raksasa asli” yang tinggal di pulau itu sekitar 2,5 ribu tahun yang lalu, bahkan sebelum masa pemerintahan Romawi di Kepulauan Inggris. Anehnya, versi gen ini dimiliki oleh salah satu raksasa Irlandia yang terkenal di akhir abad ke-18, Charles Byrne, yang lahir di Ulster pada tahun 1761, sedangkan raksasa lainnya, Cornelius Magrath, yang tinggal di selatan Irlandia, tidak memilikinya.
Prevalensi mutasi di AIP di utara Irlandia dan gigantisme terkait, menurut para ilmuwan, dapat menjadi dasar asal mula legenda dan kisah raksasa yang hidup di pantai utara pulau itu. Ada kemungkinan bahwa banyak legenda lain tentang bangsa-bangsa di dunia berasal dari cara yang sama, para ilmuwan menyimpulkan.
