Dari menumbuhkan hutan seukuran benua hingga menyerukan hujan, para ilmuwan telah mulai mengusulkan, menguji, dan bahkan menerapkan proyek rekayasa geo skala besar untuk mengubah planet secara radikal. Proyek-proyek ini dirancang untuk mengatasi masalah seperti pertumbuhan gurun yang berlebihan, kekeringan atau kelebihan karbon dioksida di atmosfer - semuanya untuk memerangi perubahan iklim. Lagi pula, jika bukan kita, lalu siapa? Alam akan mengambil miliknya dan menghancurkan kita.
Mengapa geoengineering berbahaya?
Dampak perubahan iklim yang tidak terkendali merugikan negara ratusan miliar dolar setahun karena frekuensi cuaca ekstrim meningkat dan hasil panen menurun, di antara dampak lainnya. Semua ini mengarah pada kebutuhan untuk memperkenalkan solusi radikal. Namun, geoengineering khususnya menghadapi hambatan yang signifikan.
Para penentang berpendapat bahwa manusia tidak cukup memahami kompleksitas siklus alam global, dan mencoba mengubahnya akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang akan dipecahkannya.
Tembok hijau besar
Salah satu proyek yang sudah berjalan di beberapa tempat adalah pembuatan tembok hijau di area yang luas di planet ini. Mereka terdiri dari vegetasi asli dan ditanam di tepi gurun untuk menghentikan penggurunan di daerah sekitarnya. Faktanya, tanah di tepi gurun sudah rawan kekeringan dan kewalahan oleh masyarakat yang tinggal di sana, menciptakan lingkaran setan dan memaksa warga berjuang untuk bertahan hidup. Dinding hijau dan kondisi pendukung dirancang untuk meremajakan bumi dengan membuat area planet yang luas lebih layak huni.
Video promosi:
Dua tembok terbesar adalah program China Shelter in Three Northern Forests, yang panjangnya 4.500 km, ditujukan untuk menghentikan penyebaran Gurun Gobi, dan 8.000 km Tembok Hijau Afrika untuk mengurangi Sahara.
Keberhasilan tembok ini bergantung pada pelacakan perubahan jangka panjang pada vegetasi, dan untuk itu, para ilmuwan akan mengandalkan citra satelit sepuluh tahun dan algoritma interpretasi visual yang ditingkatkan untuk menganalisis gambar. Kumpulkan Bumi, proyek bersama antara Google dan Divisi Pertanian PBB, telah membuat antarmuka sumber terbuka yang memungkinkan peneliti mengakses semua data ini.
Menghalangi matahari
Tahun lalu, para ilmuwan Harvard melakukan tes yang melibatkan pengiriman sejumlah kecil aerosol - tidak cukup untuk memiliki efek signifikan - ke stratosfer bumi, pada ketinggian sekitar 20 km. Aerosol mengandung senyawa sulfat yang dapat memantulkan sinar matahari yang masuk dan menurunkan suhu global.
Sebuah artikel yang diterbitkan pada 2017 di jurnal Atmospheric Chemistry and Physics berpendapat bahwa penyuntikan aerosol ke atmosfer, pada dasarnya, meniru gumpalan abu dari letusan gunung berapi. Dan seperti gumpalan abu, saat dimasukkan ke atmosfer, aerosol dengan cepat menyebar dan memengaruhi sebagian besar wilayah planet ini.
Ilmuwan juga menjajaki kemungkinan meluncurkan payung raksasa ke luar angkasa untuk mengontrol jumlah radiasi matahari yang mencapai Bumi. Ide ini telah bertahan selama beberapa dekade, tetapi baru belakangan ini mendapat dorongan.
Misalnya, makalah 2018 dari Journal of Aerospace Technology and Management menjelaskan peluncuran yang disebut HSS, atau Huge Space Shield. Rencananya adalah menempatkan selembar serat karbon tipis dan lebar di titik Lagrange, yang merupakan titik yang relatif stabil dalam sistem tarikan gravitasi Bumi, Bulan, dan Matahari yang kompleks. Lembaran ini hanya akan memblokir sebagian kecil dari radiasi matahari, tetapi mungkin cukup untuk membawa suhu global di bawah batas 1,5 derajat Celcius yang ditetapkan oleh Panel Perubahan Iklim Internasional.
Yang lain ingin menghalangi matahari dengan merangsang pembentukan awan - proses yang dikenal sebagai penyemaian awan. Agar bisa turun hujan, kelembapan di udara harus mengembun, yang berarti konsep nukleasi (nukleasi) yang menarik diperlukan untuk penurunan suhu dan kondensasi. Di alam, tetesan air terbentuk di sekitar partikel debu, serbuk sari, garam laut, atau bahkan bakteri, tetapi para ilmuwan telah memastikan bahwa senyawa seperti iodida perak atau es kering juga dapat bekerja. Rencananya adalah untuk menyuntikkan zat ini ke atmosfer di daerah rawan kekeringan, sehingga meningkatkan tutupan awan dan curah hujan.
Menghilangkan CO2 dari atmosfer
Direct Air Capture (DAC) adalah campuran bahan kimia yang mengikat CO2 tetapi tidak aktif pada gas lain. Ketika udara melewati mesin DAC, juga dikenal sebagai pohon buatan, CO2 melekat pada bahan kimia dan dilepaskan kembali saat energi meningkat, memungkinkannya untuk ditangkap, disimpan dan didaur ulang, atau digunakan kembali. Perusahaan Swiss Climeworks telah membangun satu-satunya pabrik komersial yang didedikasikan untuk menangkap dan menjual kembali karbon dioksida. Tujuannya adalah menangkap satu persen dari emisi karbon dioksida dunia pada tahun 2025.
Menghilangkan CO2 dari atmosfer juga dapat dilakukan dengan menyemai lautan, yang merupakan salah satu penyerap karbon utama planet ini, yang bertanggung jawab untuk menghilangkan sekitar 30% karbon dioksida. Dua cara terbaik untuk melakukannya termasuk besi dan jeruk nipis. Pemupukan dengan zat besi dirancang untuk merangsang pertumbuhan fitoplankton, yang menyedot karbon dioksida dari atmosfer dan membantu mengendapkannya di dasar laut.
Dalam artikel Korea yang diterbitkan pada tahun 2018, penulis melihat eksperimen penyemaian besi selama 25 tahun terakhir dan menyimpulkan bahwa ini mungkin solusi yang layak. Namun, mereka mengakui bahwa dibutuhkan lebih banyak pengujian. Penambahan kapur akan bereaksi dengan karbondioksida yang sudah terlarut di laut dan mengubahnya menjadi ion bikarbonat, sehingga menurunkan keasaman lautan dan membuatnya rentan untuk menyerap lebih banyak karbon dioksida.
Apakah obatnya lebih buruk dari penyakitnya?
Meskipun gagasan ini tampak menjanjikan, ada sejumlah konsekuensi yang berpotensi membahayakan. Pada tahun 2008, 191 negara menyetujui larangan PBB untuk pemupukan lautan karena kekhawatiran akan efek samping yang tidak diketahui seperti mengubah rantai makanan atau menciptakan kawasan dengan konsentrasi oksigen rendah. Badan Legislatif Rhode Island mengeluarkan Undang-Undang Geoengineering 2017, yang menyatakan bahwa “geoengineering mencakup berbagai teknologi dan praktik yang terkait dengan aktivitas berbahaya yang dapat membahayakan kesehatan dan keselamatan orang, lingkungan, dan ekonomi Rhode State. Pulau.
Meskipun mendapat tentangan, beberapa perusahaan melobi pemerintah untuk mengizinkan ahli geo bekerja, dan ilmuwan terus mengembangkan dan bereksperimen dengan ide-ide baru. Beberapa manfaat yang dirasakan dari rencana semacam itu sedang dipertanyakan. Sebuah artikel yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Nature berpendapat bahwa mengurangi jumlah radiasi matahari yang mencapai permukaan bumi tidak akan banyak membantu menghentikan efek berbahaya dari perubahan iklim pada tanaman.
Pertanyaannya, apakah kita cukup tahu untuk melakukan geoengineering? Bagaimana jika, misalnya, perubahan penyebaran benih awan skala besar dan penundaan musim hujan di Asia Tenggara? Bagaimana ini akan mengancam tanaman padi? Atau bagaimana jika membuang berton-ton eeze ke laut menghapus populasi ikan di sepanjang pantai Chili?
Tidak ada yang tahu pasti apa konsekuensinya untuk proyek geoengineering seperti itu - tetapi mungkin juga itu akan menjadi solusi yang kami cari.
Ilya Khel
