Bayangkan: Anda adalah pria kuno, sejenis Neanderthal, dan matahari Anda yang setia tiba-tiba dan tak terduga menjadi gelap. Kamu ketakutan. Anda berpikir, “Bagaimana jika tidak pernah kembali? Bagaimana kita membuat marah Tuhan … leluhur? Oh, dan ini dia kembali. Dibawa pergi. Tapi kemudian, bertahun-tahun kemudian, hal itu berulang. Anda kehilangan kepercayaan pada konsistensi matahari dan mulai menulis saat peristiwa ini terjadi. Berabad-abad berlalu dan akhirnya sebuah gambaran muncul di mana peradaban awal dapat memprediksi kapan peristiwa aneh ini akan terjadi.
“Gagasan bahwa ini bukan kecelakaan sangat luar biasa,” kata Jonathan Seitz, profesor sejarah di Drexel. “Mesopotamia adalah yang pertama memahami ini karena mereka memiliki kebiasaan menulis semuanya. Mereka melakukannya karena mereka merasa itu masuk akal - bahwa itu bukan hanya fenomena alam acak."
Berkat catatan yang mulai disimpan pada 700 SM. Sebelum Masehi, Mesopotamia dapat menentukan panjang siklus Saros - interval antara Bulan, Bumi, dan Matahari berbaris untuk gerhana. Siklus ini terjadi setiap 18 tahun sekali, 10 hari (11 tahun kabisat) dan 8 jam, bersamaan dengan itu bayangan di Bumi berubah. Delapan jam ekstra itu berarti bahwa posisi gerhana berubah seiring waktu saat Bumi berputar.
Meskipun para astronom kuno tidak dapat mengamati semua iterasi siklus Saros (gerhana dapat terjadi di tengah lautan atau daerah tak berpenghuni), mereka dapat dengan jelas menentukan interval waktu kapan gerhana dapat terjadi. Pada titik cerita ini, mereka baru tahu kapan itu akan terjadi. Mengapa dan bagaimana - lebih banyak lagi nanti.
Kehidupan Yunani
Maju cepat ke Yunani Kuno. Bagi pemikir seperti Aristoteles dan lainnya, tidak cukup hanya mengetahui bahwa sesuatu sedang terjadi. Sama pentingnya untuk mengetahui mengapa ini terjadi. "Orang Yunani sangat tertarik pada kausalitas," kata Seitz. Signifikansi gerhana kurang penting dibandingkan faktor lainnya. "Bagi mereka, Anda tidak memahami sesuatu sampai Anda bisa menjelaskannya."
Pengamatan Yunani membantu untuk mengetahui bagaimana planet-planet bergerak dan bahwa Bumi memiliki bentuk bola. Tanpa teleskop, mereka masih menganggap bulan sebagai benda langit bercahaya, tidak seperti rumah padat kita, tetapi sudah menentukan gerakannya relatif terhadap Bumi. Dan meskipun mereka mengira Bumi adalah pusat alam semesta, mereka menyadari bahwa gerhana adalah bayangan bulan baru yang dilemparkan matahari ke Bumi.
Video promosi:
Metode yang dikembangkan oleh Aristoteles dan Ptolemeus untuk memahami gerhana digunakan sampai Copernicus dan Newton naik panggung ratusan tahun kemudian.
“Tapi itu tidak berarti bahwa tidak ada yang terjadi dalam waktu intervensi,” tambah Seitz. Orang-orang mengumpulkan pengetahuan tentang budaya kuno, mengumpulkan pengetahuan, dan mulai memperbaiki metode pada Abad Pertengahan. “Di dunia Islam, khususnya, mereka menaruh banyak perhatian pada astronomi dan astrologi, mengembangkan astrolab, membangun sudut di langit dan mencoba memperbaiki sistem,” kata Seitz.
Belakangan, pemikir seperti Tycho Brahe membangun kuadran raksasa untuk membuat pengukuran yang lebih akurat dari gerakan Matahari selama gerhana, dan beberapa menggunakan metode pengukuran gerhana yang masih kita gunakan hingga saat ini. "Mereka menggunakan kamera lubang jarum di Abad Pertengahan untuk mengukur kekuatan gerhana," kata Seitz.
Eropa, tentu saja, bukan satu-satunya tempat untuk melihat gerhana. Di Cina, prediksi gerhana muncul hampir bersamaan dengan orang-orang di Mediterania, dan pada saat yang sama, skema gerhana ditemukan, berkat catatan sejarah yang panjang. Ada bukti bahwa Maya mengikuti gerhana dengan caranya sendiri, tetapi hampir semua catatan mereka dihancurkan secara brutal oleh penjajah selama invasi Eropa ke Amerika.
Meski memiliki pemahaman yang baik tentang gerhana, sebagian besar budaya memandangnya sebagai pertanda buruk. Interpretasi (perlahan) mulai berubah dengan munculnya teleskop, yang menunjukkan topografi bulan dan memungkinkan untuk memprediksi gerhana dengan lebih akurat. Faktanya, pada tahun 1700-an, astronom Edmund Halley membuat peta gerhana di masa depan dan menerbitkannya dengan harapan masyarakat umum tidak akan panik ketika Matahari menghilang sebentar dan pengamat dapat mengumpulkan lebih banyak data tentang berapa lama gerhana akan berlangsung di lokasi yang berbeda. Era pengamatan gerhana modern akhirnya dimulai.
Sekarang
“Metode yang kami gunakan sekarang didasarkan pada penemuan manusia pada abad ke-19,” kata Ernie Wright, pakar pencitraan di NASA. Orang-orang yang mulai menggunakan metode penghitungan yang relatif modern untuk memprediksi gerhana adalah Friedrich Bessel dan William Chauvenet.
"Bessel menemukan matematika dasar yang kami gunakan pada tahun 1820, dan Chauvinet meletakkannya dalam bentuk modern pada tahun 1855."
Hari ini kita bisa mendapatkan informasi yang lebih spesifik berkat pemahaman kita tentang bentuk bulan. Bulan - bertentangan dengan semua gambar sekolah dasar yang Anda teliti - tidak berbentuk pisang atau bola yang sempurna. Seperti Bumi, Bulan memiliki pegunungan dan dataran, karena itu bentuknya agak kasar di tepinya, yang berarti permukaannya sendiri tidak rata.
"Metode abad ke-19 menunjukkan bahwa bulan itu mulus dan semua pengamat berada di permukaan laut," kata Wright. "Penyederhanaan seperti itu harus dilakukan jika Anda melakukan perhitungan dengan pensil di atas kertas."
Dari akhir 1940-an hingga 1963, seorang astronom bernama Charles Burleigh Watts menghabiskan waktu berjam-jam memetakan variasi yang muncul di permukaan bulan dan mengamati bentang alam yang muncul di tepi luar bulan seperti yang terlihat dari Bumi. Peta detailnya membantu memprediksi gerhana dengan lebih akurat. Tapi bayangan gerhana, ternyata, bukanlah oval, tapi poligon polihedral, di mana setiap sudutnya berhubungan dengan lembah di tubuh Bulan.
Kemudian NASA turun ke bisnis. Pengorbit pengintai bulan milik agensi, berdasarkan karya Watt, telah merinci topografi bulan yang tidak mungkin dibuat dari gambar yang diambil di bumi.
Wright mengambil data tentang bentuk bulan, topografi bumi, dan posisi matahari, bulan, dan bumi untuk membuat gambaran yang sangat detail dan akurat tentang di mana bayangan gerhana akan jatuh di Amerika Serikat.
Gerhana ini menjadi gerhana total yang paling banyak dilihat dalam sejarah. Dan setelah umat manusia menghabiskan ribuan tahun mengamati dan merekam gerhana, masih banyak hal yang ingin diketahui oleh para ilmuwan.
“Kami baru-baru ini mulai membicarakan tentang tidak mengetahui ukuran pasti matahari,” kata Wright. “Ternyata gerhana adalah metode yang sangat sensitif untuk mengukur jari-jari Matahari. Jari-jari Matahari sekitar 696.000 kilometer. Namun jika diubah sejauh 125 kilometer, durasi gerhana total juga akan berubah satu detik.
Saat ini, ketika orang memiliki kesempatan untuk mengamati secara akurat bagaimana bayangan gerhana melintasi bumi, sangat berharga untuk berterima kasih kepada semua generasi yang memungkinkan hal ini; dari pengamat yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, yang hidup selama ratusan tahun, hingga orang-orang yang membangun satelit modern dan membuat peta gerhana yang akurat.
Ilya Khel
