Bayangkan ketika suara di kepala Anda secara teratur mengancam untuk menyakiti Anda atau orang yang Anda cintai, atau bahkan memerintahkan Anda untuk melakukannya sendiri. Itu akan sangat buruk!
Halusinasi pendengaran ini adalah salah satu gejala skizofrenia yang paling umum, dengan sekitar satu dari empat menderita karenanya, terus mengalaminya bahkan saat mengonsumsi obat antipsikotik.
Untungnya, para ilmuwan baru-baru ini membantu penderita skizofrenia mengendalikan kondisi mereka dengan mengubah suara-suara ini menjadi avatar interaktif. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di University College London, 16 subjek skizofrenia bekerja dengan seorang terapis untuk memilih wajah dan suara terkomputerisasi yang mereka yakini paling cocok dengan "entitas" jahat yang berbicara kepada mereka. Terapis dapat berbicara dengan pasien secara real time melalui avatar ini, animasi gerakan bibirnya sesuai dengan ucapannya.
Selama tujuh sesi 30 menit, setiap subjek (orang) berinteraksi dengan avatar mereka, memiliki kemampuan untuk melawan ancaman dan perintah. Hal ini tidak hanya memungkinkan subjek menjadi nyaman dengan gagasan menghadapi entitas "nyata" sendiri, tetapi karena partisipasi mereka dalam pembuatan avatar, ini membantu mereka memahami bahwa entitas sebenarnya muncul dalam pikiran mereka sendiri.
Selain itu, setiap subjek menerima rekaman MP3 dari sesi mereka yang dapat mereka dengarkan setiap kali mereka mulai mendengar suara lagi. Setelah semua sesi selesai, hampir semua peserta melaporkan penurunan frekuensi dan tingkat keparahan halusinasi mereka. Tiga orang yang mengalami halusinasi selama 16, 13, dan 3,5 tahun berhenti mendengar suara sama sekali.
Tim peneliti menerima penghargaan sebesar £ 1,3 juta ($ 1.980.000) dari Wellcome Trust Inggris untuk uji coba terapeutik yang lebih besar. Sidang akan mencakup 142 subjek tes dan dijadwalkan akan dimulai pada Juli di King's College London. Hasil pertama diharapkan pada akhir 2015.
Terapi Avatar dikembangkan oleh Julian Leff, Profesor Ilmu Kesehatan Mental yang terhormat di University College London.
