Bayangkan seekor anjing yang menggonggong, laba-laba berbulu atau sesuatu yang menakutkan - otak dan tubuh akan bereaksi dengan cara yang sama seperti jika Anda benar-benar bertemu dengan mereka. Namun, ketakutan akan berlalu jika Anda menggambar gambar menakutkan serupa dalam imajinasi Anda beberapa kali, sambil tetap aman.
Menurut para ilmuwan di University of Colorado di Boulder dan Icahn School of Medicine, imajinasi dapat menjadi alat yang ampuh dalam membantu orang mengatasi ketakutan dan gangguan kecemasan mereka.
Sekitar satu dari tiga orang Amerika memiliki gangguan kecemasan, termasuk fobia; 8 persen mengalami gangguan stres pascatrauma. Sejak tahun 1950-an, para dokter telah menggunakan "terapi eksposur" sebagai pengobatan lini pertama mereka. Pasien diminta untuk menghadapi ketakutan nyata atau bayangan mereka di lingkungan yang aman dan terkendali. Hasilnya positif, tetapi hingga saat ini, para ilmuwan hanya tahu sedikit tentang bagaimana metode ini mempengaruhi otak.
Seperti yang dicatat oleh Marianne Kumella Reddan, seorang mahasiswa pascasarjana di Departemen Psikologi dan Neurologi, penemuan baru membantu menjembatani kesenjangan yang sudah berlangsung lama antara praktik klinis dan ilmu saraf kognitif. Ini adalah studi ilmu saraf pertama yang menunjukkan bahwa ketika Anda bermain-main dengan ancaman, persepsi otak Anda terhadapnya benar-benar bisa berubah.
Penelitian tersebut melibatkan 68 orang sehat yang "terbiasa" dengan fakta bahwa suara tertentu diikuti oleh sengatan listrik yang tidak menimbulkan rasa sakit tetapi tidak menyenangkan. Peserta dibagi menjadi tiga kelompok. Yang pertama diizinkan untuk mendengarkan suara yang ditentukan, yang kedua diminta untuk mereproduksi di kepala mereka, yang ketiga disuruh membayangkan sesuatu yang menyenangkan - misalnya, kicau burung atau suara hujan. Pada saat yang sama, tidak ada sengatan listrik yang terjadi pada salah satu peserta.
Selama percobaan, para ilmuwan mengukur aktivitas otak dan reaksi umum tubuh. Pada dua kelompok pertama, hasilnya sangat mirip: korteks auditori, nukleus accumbens (yang bertanggung jawab untuk pembentukan rasa takut) dan korteks prefrontal ventromedial (terkait dengan risiko dan keengganan) diaktifkan. Ketika tes diulang, peserta menunjukkan redaman reaksi, yaitu stimulus yang sebelumnya menimbulkan kekhawatiran berhenti bekerja dengan cara ini. Kita dapat mengatakan bahwa otak telah belajar untuk takut akan suara ini.
Patut dicatat bahwa dalam kelompok, yang mewakili nyanyian burung dan suara hujan, hasilnya berbeda - reaksi mereka terhadap suara tersebut tetap ada.
“Menurut banyak orang, untuk mengatasi rasa takut atau emosi negatif, Anda perlu menghadirkan sesuatu yang baik. Faktanya, justru sebaliknya: Anda perlu mereproduksi di kepala Anda apa yang Anda takuti, tetapi tanpa konsekuensi negatif, - kata direktur Laboratorium untuk Neurobiologi Kognitif dan Afektif Thor Taruhan.
Video promosi:
Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian sebelumnya, membayangkan suatu tindakan dapat mengaktifkan dan memperkuat wilayah otak yang terlibat dalam kinerja sebenarnya. Misalnya, jika Anda membayangkan bermain piano, koneksi saraf di area yang terkait dengan jari dapat ditingkatkan. Selain itu, telah ditemukan bahwa ingatan kita dapat diperbarui dengan menambahkan detail baru. Hasil penelitian saat ini menunjukkan bahwa imajinasi dapat lebih membantu daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Seperti yang dijelaskan Reddan, jika seseorang memiliki ingatan yang tidak menyenangkan, dengan bantuan imajinasi mereka, mereka dapat direvisi dan diperkuat dengan mengubah emosi mereka tentang hal ini. Peneliti menekankan bahwa bahkan sesuatu yang sederhana seperti membayangkan satu suara pun melibatkan sirkuit otak yang kompleks. Aktivitas otak pada kelompok yang sesuai jauh lebih bervariasi daripada mereka yang benar-benar mendengar suara ini.
Menurut Taruhan, imajinasi harus dimanipulasi - imajinasi dapat digunakan secara konstruktif untuk membentuk apa yang telah dipelajari otak melalui pengalaman.
Dapat disimpulkan bahwa imajinasi menjadi alat yang semakin umum dalam pekerjaan dokter, dan oleh karena itu diperlukan lebih banyak penelitian.
