Laba-laba - di jaring kematian
Gemerisik hujan yang tak henti-hentinya, yang jatuh dalam tetesan besar melalui dedaunan basah ke tanah, adalah satu-satunya suara yang bercampur dengan dengung kawanan gereja di kuburan kecil yang lembab di tepi rawa Yorkshire, yang menurunkan tubuh Maud Roxby ke dalam kuburan.
Tampaknya bahkan langit pun meneteskan air mata atas almarhum, sementara di antara sekelompok kecil orang yang berdiri di sekitar kuburan di bawah payung hampir tidak ada sepasang mata berlinang air mata.
Jika Maud Roxby punya teman, mereka jelas tidak tinggal di bagian Yorkshire ini. Tampaknya lidah berbelit-belitnya tidak cukup baginya untuk membuat penduduk desa melawan dirinya sendiri; Seiring waktu, perilakunya menjadi semakin aneh, dan setelah dia menjadi cacat akibat jatuh, wanita itu benar-benar mulai hidup sebagai seorang pertapa, yang perusahaannya hanya dimiliki oleh Tom, suaminya yang telah lama menderita dan menderita.
Bagi penduduk desa lainnya, Tom selalu menjadi orang suci yang pendek dan pendek - dia adalah orang yang tenang, tidak tertarik, dan bersahaja. Selama lebih dari setahun, dia melanjutkan perjuangan berani untuk kelangsungan hidup pertaniannya. Pertempuran ini harus dia lawan sendiri, karena semua pekerja meninggalkan mereka untuk memprotes tingkah laku Maud, yang mereka anggap sebagai penyihir dalam wujud manusia.
Bahkan jika memang benar, keadaan ini tidak membantu Tom sama sekali. Di masa lalu Dan Roxby, pertanian tempat mereka tinggal adalah salah satu yang terbaik di seluruh distrik, tetapi seiring waktu, kerusakan yang tidak diketahui menghancurkan seluruh tanaman dan tampaknya memotong ternak.
Untuk saat ini, hal yang paling bisa diandalkan Tom adalah menanam beberapa sayuran.
Tom yang malang! Jika Anda melihat, baginya mereka umumnya setuju untuk mengenakan jubah mereka pada hari seperti itu.
Video promosi:
Rose Hardcastle memandang dengan sombong dari bawah tepi payung dan diam-diam mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri atas kenyataan bahwa sekarang ada cukup banyak pelayat di kuburan.
Pada tahun-tahun awal mereka, Rose dan Tom saling berpacaran untuk sementara waktu, namun, dia akhirnya menikahi putri majikannya, dan dia menikah dengan seorang pandai besi lokal.
Setelah suaminya meninggal sebelum waktunya, Rose mendapat pekerjaan sebagai juru masak di rumah Kolonel Fortescue, tetapi dia percaya bahwa dia tidak akan tetap pada pekerjaan ini, jika, tentu saja, dia merawat dirinya sendiri dengan baik. Bahkan sekarang, ketika masa kejayaan masa muda telah berlalu, Rose membuat kesan yang mengesankan pada orang-orang di sekitarnya. Dia memiliki tubuh yang besar, bisa dikatakan sosok mewah dan mulut penuh sensual, kontras cerah dengan bibir tipis dan tubuh kurus mendiang Maud yang berduka. Selain itu, sekarang dia hampir membayangkan dirinya sebagai istri petani.
Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana. Setelah setahun penuh keheningan dan saling pandang yang jarang terjadi, dia akhirnya mengumpulkan tekadnya dan datang ke pertanian untuk menawarkan jasanya dalam merawat seorang wanita yang sakit. Tom menerimanya dengan karakteristik kesejukannya, meskipun seiring waktu dia berulang kali memerhatikan bagaimana pipinya memerah saat melihat sosoknya yang berdada besar membungkuk di atas wastafel, dan karena itu dia punya banyak alasan untuk percaya bahwa dia sama sekali tidak dingin dengan kehadirannya di rumah.
Namun dia benar-benar terkejut melihat bagaimana napas petani itu tertahan dan sosoknya bergoyang saat melihat peti mati menghilang ke dalam kuburan; Sebuah gagasan samar melintas di benaknya pada saat itu bahwa mungkin ada lebih banyak hal antara Tom dan mendiang istrinya daripada yang bisa dibayangkannya. Tetapi Rose bertekad dan dengan cepat menepis keraguannya, sehingga pada saat iring-iringan pemakaman kembali ke pertanian, dia sekali lagi menjadi wanita yang bersemangat menyajikan anggur dan sandwich untuk para tamu, sementara petani itu sendiri berdiri dan melihat ke luar jendela dengan ekspresi sedih. Pada saat yang sama, pandangannya sering beralih ke toples kaca besar di bufet.
Dari suatu tempat di samping, sepupunya Frank mendatanginya.
"Apa yang kau dapatkan di sana?" Dia memulai, tetapi kata-kata itu membeku di tenggorokannya ketika dia melihat melalui kaca seekor laba-laba besar sebesar piring yang tergeletak di dalam toples, menyebar ke samping empat pasang kaki panjang keriput yang ditutupi rambut hitam.
"Wow laba-laba," kata Frank. - Di mana kamu mendapatkannya?
Tubuh bulat dan tebal bersandar pada sehelai sutra sulaman indah, ditutupi dengan tanda-tanda misterius dan hieroglif.
Tenggelam dalam mimpi bangunnya, Tom tiba-tiba kembali ke dunia nyata.
- Apa yang kamu katakan? Ah, ini … ini milik Maud. Dengar, kenapa kamu tidak menerimanya? Dengan kata-kata ini, dia mengambil kaleng itu dan hampir dengan paksa ingin meremasnya ke tangan Frank. Dia dengan cepat mundur dan mengangkat tangannya dengan ngeri.
- Tidak, tidak, terima kasih! Saya tidak bisa tidur dengan hal seperti itu di rumah. Jangan tersinggung! katanya, dengan gugup menolak usaha keras petani untuk memberinya kaleng.
Satu per satu para tamu mulai bubar sampai Tom dan Rose sendirian di ruang tamu kecil bercat putih. Janda itu mengenakan rok hitam ketat dan blus bersulam Inggris yang menonjolkan bentuk montoknya.
Dia merapikan pakaiannya dengan telapak tangannya, meluruskan rambutnya dan, meraih lengan Tom, membawanya ke kursi.
“Sekarang aku akan membuatkanmu secangkir teh kental hangat,” katanya.
- Tidak! - Kerasnya suara Tom membuat janda itu terkejut. Dia segera melembutkan nadanya, tetapi suaranya terus terdengar nada tegas yang tak terduga. - Terima kasih, Rose, kamu sangat baik dan baik, tapi sekarang, maafkan aku, aku ingin sendiri. Wajah Rose memerah, tapi segera menenangkan diri.
"Sangat bagus," katanya dengan ketenangan yang tidak wajar. - Aku akan datang besok dan membantumu membersihkan rumah.
Setelah dia pergi, Tom berdiri lama di bufet dan melihat serangga menyeramkan, tersebar di sutra seperti penguasa oriental, duduk di atas bantal indahnya. Kemudian dia membungkuk dan mengeluarkan sebotol wiski yang hampir penuh dari sudut terjauh lemari. Setelah menuangkan dosis yang banyak, dia mulai menyesap minuman itu dengan tatapan penuh perhatian. Pandangannya beralih ke ikal terkecil dari jahitan rumit yang telah dikerjakan Maud dengan hiruk pikuk selama sakitnya. Apa arti pola ini? Darimana laba-laba ini berasal? Berapa kali dia menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepada Maud, tetapi dia selalu tersenyum misterius sebagai jawaban dan melanjutkan sulaman.
Rahasianya, bagaimanapun, tidak berakhir di situ. Dia berharap orang-orang yang berada di kuburan tidak memperhatikan bahwa gagang peti mati Maud benar-benar membuatnya kesal. Alih-alih perunggu sederhana, mereka terbuat dari baja jadi kerawang, dan secara lahiriah menyerupai garis besar laba-laba. Dia meringis dan menuangkan lagi untuk dirinya sendiri.
Keesokan paginya, ketika pemilik rumah duka datang untuk membuka pendiriannya, Tom Roxby sudah menunggunya di pintu masuk.
- Dixon, bisakah aku bicara denganmu?
Menyadari ekspresinya yang marah, pengelola langsung mengundangnya ke dalam ruangan. Mereka duduk dengan nyaman di kursi, dan baru kemudian dia memberi Tom kesempatan untuk membuka mulut lagi.
“Jadi, Tuan Roxby,” katanya dengan suara yang tenang dan menenangkan, apa yang mengganggumu?
Tom memberitahunya. Alis hitam tebal Honest Dixon terangkat.
“Tapi Anda sendiri, sehari setelah istri Anda meninggal, mengirimi saya surat di mana Anda memesan pena ini secara khusus.
- Saya tidak melakukan hal seperti itu!
Tanpa sepatah kata pun, pengelola mengambil sepucuk surat dari tumpukan kertas di atas meja dan menyerahkannya kepada Tom. Dia membacanya dan menjadi pucat. Dia mengenali kertas biru dan tulisan tangan. Di selembar kertas terpisah, sketsa rapi dari pegangan seperti laba-laba dibuat. Kertas itu, serta tulisan tangannya, adalah milik istrinya.
Namun Tom tidak mengatakan apapun tentang hal ini kepada Dixon, karena dia tidak menutup kemungkinan akan menganggapnya gila. Dia hanya mengatakan itu palsu, dan kemudian meninggalkan kantor.
Ketika Tom kembali ke desa, Rose sudah tiba dan sedang menyiapkan steak. Dia mulai memprotes, tapi kali ini Rose bertemu dengannya dengan senjata lengkap.
“Kemarin saya mendengarkan Anda, dan sekarang izinkan saya berbicara,” katanya. Tom berdiri, sedikit terhuyung-huyung karena wiski yang diminum di bawah pengaruh wahyu pengurus.
“ Nah, dalam hal ini, saya pikir sudah waktunya bagi Anda untuk mulai membiasakan diri dengan kebiasaan saya yang lebih serius, ” katanya sambil bercanda dan dengan kata-kata ini menariknya ke arahnya, menggenggam lengannya dengan satu tangan, mengangkat ujung gaunnya dan membelai yang tertutup korset dengan telapak tangannya perut. Rose mencicit seperti anak sekolah, tapi dengan cepat menjadi tenang dan membisikkan sesuatu di telinganya. Dia menyeringai dan mengikutinya ke atas ke kamar tidur.
Malam itu setelah Rose pergi, tidur petani itu terganggu oleh mimpi buruk yang mengerikan, yang paling mengerikan adalah realismenya yang mengejutkan. Dia bermimpi bahwa laba-laba besar di bawah toples itu bergerak, melengkungkan punggungnya dan mulai mati-matian membuka tutup penjara kacanya. Setelah keluar dari sana, serangga jahat itu perlahan merangkak ke sisi bufet, secara bergantian meraba-raba dengan cakarnya, lalu menjatuhkan diri ke lantai batu dengan suara mengunyah.
Laba-laba itu, yang tampaknya berukuran dua kali lipat dibandingkan dengan yang ada di tepian, mengeluarkan suara siulan yang aneh, di bawah pengaruh semut, siput, laba-laba lain, dan kumbang mulai merangkak keluar dari semua sudut rumah, yang terburu-buru, menggeliat, merangkak dan bergegas melintasi lantai ruang tamu, sampai seluruh permukaannya berubah menjadi lapisan menakutkan yang muncul dari jumlah mereka yang tak terhitung jumlahnya.
Kemudian - oh, horor dari horor! - Mereka berbaris dalam barisan yang bergoyang menjijikkan dan naik tangga mengikuti pemimpin baru mereka. Melewati pintu kamar tidur Tom yang terbuka, mereka melakukan tarian setan di sekitar tubuhnya yang menggeliat dan tersiksa.
Ketika Tom bangun, tatapannya yang berkabut basah oleh keringat, piyama, dan tangan yang gemetar tanpa henti. Mimpi itu masih menjadi gambaran yang jelas di depan matanya, meski tidak ada jejak legiun serangga. Dia bertemu fajar yang benar-benar rusak dan memutuskan untuk turun tangga membuat teh untuk dirinya sendiri. Tidak yakin dengan apa yang mungkin dia temukan, Tom memasuki ruang tamu dan langsung menemukan toples kaca kosong. Dia memutuskan untuk mengganti teh dengan wiski dan tidak bisa memutuskan apakah akan menikmatinya atau takut laba-laba itu menghilang. Sepanjang pagi, berjalan di sekitar rumah atau halaman, dia melihat ke bawah dengan penuh perhatian, menggerakkan kakinya dengan kagum dan takut bahwa makhluk yang menakutkan akan muncul dari suatu tempat.
Suatu ketika, saat kakinya terkena genangan berlumpur, perutnya langsung tergesa-gesa sampai ke tenggorokan, dan langsung muntah di tempat. Ketika Rose tiba, dia bahkan tidak menyembunyikan rasa lega yang luar biasa. Sepanjang hari dia tidak membiarkannya pergi, bersikeras untuk berulang kali melakukan tindakan cinta dan dengan putus asa menyetujui semua permintaannya, termasuk janji untuk menikahinya "ketika cukup waktu telah berlalu." Hanya dengan melupakan dirinya sendiri dalam pelukannya, dia bisa menyingkirkan penglihatan yang semakin jelas dari seekor binatang besar berbulu. Jauh setelah tengah malam, dia terus memintanya untuk tinggal, tetapi Rose dengan tegas menolak, untuk kali berikutnya dan terakhir kali dia mengenakan gaun, lalu mantel dan topi - dalam semua gerakannya ada ketenangan dingin dari seorang pria yang secara teratur melakukan tugasnya.
Tom bermaksud untuk tetap terjaga selama mungkin, tetapi segera setelah Rose pergi, dia tenggelam dalam semacam kesurupan. Perlahan, dari suatu tempat di alam bawah sadar, seekor laba-laba besar merangkak keluar dan duduk di kuburan tak bertanda, di mana dia mengenali tempat pemakaman istrinya. Di dua cakar depannya, laba-laba itu mencengkeram sesuatu yang secara samar-samar menyerupai sisa-sisa tikus atau kelinci yang menjijikkan. Dari waktu ke waktu kepala tubuh berlemak yang menyeramkan itu membungkuk dan, setelah menggigit bagian dari korban, mulai mengunyahnya dengan panik.
Awan menutupi langit yang diterangi cahaya bulan, menyebabkan kuburan yang sunyi mengambil bentuk yang aneh. Tiba-tiba raksasa hitam itu berhenti makan dan sepertinya mulai mendengarkan dengan seksama suara langkah kaki yang mendekat. Laba-laba itu melesat ke samping dengan petir dan mulai mengarungi rerumputan tinggi, sampai dia menghilang ke dalam bayang-bayang tembok pemakaman. Dari sisi jalan setapak yang menuju pemakaman menuju desa, suara langkah kaki terus terdengar. Akhirnya bulan meledak dari balik awan dan cahayanya yang pucat menerangi sosok yang mendekat … Rosa Hardcastle. Dia mendengkur sesuatu di bawah nafasnya dengan tampilan puas, sama sekali tidak menyadari keberadaan hewan mengerikan yang mengintai dua langkah darinya.
Ketika langkah kakinya mulai mereda, satu kaki berbulu yang tidak menyenangkan muncul, lalu yang lainnya, yang lainnya, yang lainnya, dan lainnya - semuanya dengan gesit melangkah sampai laba-laba besar itu berada di punggung tembok pemakaman. Untuk sesaat, membeku, seolah-olah mendengarkan suara langkah kaki, dia diam-diam turun dan bergegas ke kegelapan setelah wanita tak berdaya itu …
Petani itu terbangun dengan nama majikannya di bibirnya. Dia tidak pernah membuka pakaian dan duduk di kursi yang sama di mana dia kewalahan oleh tidur. Tom melesat ke sekitar ruangan, tersiksa oleh keragu-raguan yang mencengkeramnya. Dia ingin bergegas keluar rumah dan memperingatkannya, tetapi setiap kali dia ingin melangkah ke pintu, kakinya menolak untuk mematuhinya.
Akhirnya, dengan suntikan wiski lagi, dia berhasil menenangkan diri. Mungkin itu semua hanya mimpi buruk yang keji, namun, dia akan segera mengetahuinya. Meskipun kelelahan terus menumpuk yang terus menyiksanya, dia membuat keputusan tegas untuk tidak tertidur. Setelah menanggalkan pakaian, dia mencelupkan kakinya ke dalam baskom berisi air dingin dan mulai menunggu hari. Begitu matahari terbit, dia berpakaian lagi, meletakkan pistol di sakunya dan menuju ke jalan setapak menuju desa. Mendekati tempat yang digambarkan dalam mimpinya, dia mengatur langkahnya dan dengan upaya yang luar biasa akan memaksa dirinya untuk melihat ke dinding kuburan, menjaga senjatanya selalu siap setiap saat. Dia tidak melihat sesuatu yang istimewa di sana - hanya rumput tinggi, kuburan dan, agak jauh, kuburan istrinya.
Dia terus berjalan, senang lututnya akhirnya berhenti bergetar. Jalan setapak melewati semak pendek, dan di bawah salah satu pohon dia melihat Rose. Setidaknya menurutnya dia, sejauh yang bisa dinilai dari satu kaki telanjang yang menonjol dari kepompong abu-abu tebal yang terluka dengan hati-hati, hampir seluruhnya - kecuali kaki ini - yang menyembunyikan tubuhnya. Sekarang massa lengket ini tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan sedikitpun, meskipun wanita itu pasti telah menunjukkan perlawanan yang cukup sebelum menyerah pada musuh yang menyerangnya.
Sepatu dan dompet berserakan di tanah dengan berantakan, dan kulit kayu di pangkal batang pohon semuanya dipotong dengan lekukan berdarah - di sini Rose yang tidak bahagia berusaha mati-matian untuk meraih jari-jarinya, menahan kekuatan massa yang menghisapnya. Dengan gemetar ketakutan, Tom menatap ngeri pada pemandangan mengerikan itu, kakinya seolah terpaku ke tanah. Pada akhirnya, sel-sel saraf menemukan kekuatan untuk bereaksi terhadap apa yang mereka lihat, dan seperti orang gila ia bergegas berlari menuju pertanian.
Tanpa melambat sejenak, dia sampai di rumah dan di sana, kelelahan, pingsan di lantai, di mana dia tidak bisa pulih selama setengah jam. Kemudian dia berjalan menyusuri semua jendela, memaluinya dengan papan tebal "dengan daging" yang dirobek dari dinding kandang ternak tua. Yang terakhir adalah pintu, yang juga dikunci dengan semua baut yang dimilikinya. Tubuh Rose akan segera ditemukan dan penyelidikan akan dimulai. Namun, mungkin juga tidak. Namun, apa bedanya ?! Secara naluriah, Tom tahu bahwa hampir tidak ada gunanya lari dan meminta perlindungan di suatu tempat. Tidak ada cara lain baginya selain menghadapi kengerian ini dan bertahan. Benar-benar dikebiri, dia mengambil sebotol wiski yang tersisa dan pergi tidur.
Ketika dia bangun, dia menemukan dengan perasaan lega yang sampai sekarang tidak diketahui bahwa untuk pertama kalinya dalam dua hari itu dia bisa tidur tanpa melihat mimpi buruk yang mengerikan ini. Saya pergi ke kamar mandi, membilas wajah saya dengan air. Pagi ini perilakunya lebih bermakna. Ya, dia akan meninggalkan desa, dan jika perlu mereka akan meninggalkan negara ini juga. Dan dia tidak akan pernah kembali ke sini! Dia menyalakan keran dan pada saat itu mendengar suara dari bawah. Jantungnya hampir berhenti dan perutnya hampir berputar saat dia berdiri membeku, mendengarkan dengan saksama dan berharap pendengarannya tidak mengecewakannya. Tidak, sebenarnya, saya tidak mengecewakan. Di sini dia kembali mendengar sesuatu. Jadi hanya satu pintu yang berderit di dalam rumah. Pintu basement! Satu-satunya tempat yang dia lupa periksa! Dia bergegas ke tangga. Mungkin belum terlambat ?!
Bunda Suci Bunda Allah, sudah larut !!! Berjalan ke arah tangga, dia melihat garis tubuh menakutkan yang bergerak di sepanjang lantai lorong. Petani itu mulai mundur menuju kamar tidur, bergumam pada dirinya sendiri dan mencari perlindungan dengan liar. Tempat lilin?! Dia meraihnya, tapi segera melemparkannya ke bawah kakinya dengan jijik. Pistol?! Dia meninggalkannya di samping tempat tidur. Ya Tuhan, dimana dia ?! Dia meributkan tentang ketidakpastian, merasakan hal-hal di sekitarnya dalam demam. Tentu saja dia membawanya ke kamar mandi bersamanya! Di sinilah Anda harus lari dulu! Dia membuka pintu dan segera membantingnya - teriakan liarnya mengguncang dinding rumah. Itu sudah ada di sana, di dasar tangga, memotong rute pelariannya - tubuh besar yang gemuk ini, bergerak dengan kaki kaku, sepenuhnya ditutupi dengan rambut hitam. Dan kepala ini, kepala yang jahat initergantung dari tubuh bulat dan menatap lurus ke arahnya.
Tom bergegas ke lemari kayu ek tua di sudut dan, berusaha sekuat tenaga, mulai menariknya ke pintu. Begitu lemari pakaian mulai menyerah, dia merasakan kekuatan meninggalkannya - pandangannya menangkap gerakan lambat dari kunci pintu. Untuk beberapa alasan, dia membayangkan bagaimana kaki lusuh seperti tongkat ini memanipulasi alat manusia yang aneh - dan akhirnya berhasil! Menjerit-jerit keras, dia bergegas ke jendela, lebih memilih mati, menabrak batu yang keras, agar tidak binasa di pelukan kekejian ini. Jendela berceceran dengan pecahan di bawah pukulan tinjunya, yang berlumuran darah setiap detik semakin tebal, sementara dia mati-matian mencoba untuk membuka bingkai, yang baru-baru ini benar-benar ditutup sendiri. Dan saya tidak dapat menemukan kekuatan untuk melihat ke belakang …
Tetapi bahkan dalam posisi ini, dia merasa bahwa di bawah tekanan berat laba-laba menyeramkan, pintu terbuka, dan segera ruangan itu dipenuhi dengan bau menjijikkan yang tak terlukiskan yang langsung mengenai lubang hidungnya. Telapak tangannya berubah menjadi kain berdarah, tetapi dia tidak merasakan sakit - hanya rasa jijik yang tak tertahankan untuk kengerian ini, mendaki ke arahnya dengan kaki kaku. Semua kewalahan dengan perasaan jijik, dia berteriak liar, semakin besar, ketika tiba-tiba dia mendengar suara istrinya, seolah dari kejauhan, memanggilnya, Tom:
"Kamu, Tom Roxby, perlu memahami ini lebih baik sebelum kamu mencoba menyingkirkan aku," desis sebuah suara. “Anda mengira Anda bertindak cukup licik untuk mencampurkan arsenik dalam makanan saya dan berharap kematian saya tampak alami. Aku bisa saja menangkapmu kapan saja, tapi aku ingin mati, jadi aku mengizinkanmu melaksanakan rencanamu, melakukannya untukku. Sekarang Anda melihat bahwa saya termasuk dalam kekuatan kegelapan, dan segera nasib yang sama menanti Anda, suami saya yang malang.
Jeritan Tom Roxby menghilang di bawah pelukan raksasa yang menakutkan, dan ketika laba-laba itu menyelesaikan tugasnya. Tom sudah sepenuhnya terbungkus selubung kematian yang tebal.
Simon Je
