Di tata surya muda, yang diguncang oleh berbagai bencana alam, planet raksasa bisa menjadi sumber stabilitas. Tanpa Yupiter dan Saturnus, yang menarik bagian terbesar dari asteroid dan benda kosmik lainnya, Bumi akan habis dibombardir.
"Jika tidak ada planet raksasa, kita akan memiliki sistem yang sama sekali berbeda," - kata astrofisikawan NASA Tom Barclay, berbicara baru-baru ini pada pertemuan ke-227 American Astronomical Society (AAS). Simulasi komputer terhadap tata surya muda, yang dilakukan oleh Barclay dan rekan-rekannya, menunjukkan bahwa karakteristik pemboman besar-besaran pada periode itu, tanpa Saturnus dan Jupiter, akan jauh lebih kuat dan pada akhirnya berakibat fatal bagi kehidupan yang rapuh di Bumi.
“Jika planet raksasa dimasukkan ke dalam model, peristiwa bencana seperti itu berhenti 10–100 juta tahun setelah pembentukannya,” tambah ilmuwan tersebut. “Persis seperti inilah yang terjadi pada Bumi muda. Tetapi jika tidak, maka pemboman berlanjut selama ratusan juta tahun. Ini adalah risiko serius terhadap kelayakan huni."
Memang, setelah pembentukan Matahari dan planet-planetnya, banyak "puing-puing konstruksi", debu, pecahan, dan puing-puing yang tertinggal di sistem kita, yang untuk waktu yang lama melintas di atasnya, menarik, bertabrakan, dan jatuh di planet-planet muda dengan "pancuran" yang mematikan. Jika tidak ada planet raksasa, ini bisa berlangsung untuk waktu yang sangat lama, dan tata surya akan tetap penuh dengan kumpulan semua jenis benda, terus menerus membombardir planet acak.
Namun, pemodelan oleh Tom Barclay telah menunjukkan bahwa pengaruh raksasa gas di pinggiran tata surya dengan cepat membersihkan ruang angkasa - yang, secara kebetulan, telah dibuktikan oleh sejumlah penelitian sebelumnya. Akibatnya, era bencana dengan cepat berakhir, dan periode yang relatif tenang dimulai, di mana kehidupan muncul dan berkembang di Bumi.
Sergey Vasiliev
