Sumber energi utama untuk koloni masa depan di bulan Saturnus di Titan mungkin adalah Matahari yang jauh dan pasang surut di Laut Kraken.
Bulan terbesar Saturnus, Titan adalah satu-satunya tempat di seluruh tata surya di seluruh tata surya selain Bumi, tempat terjadinya siklus cairan. Dan meskipun cairan ini adalah metana, dan sungai serta danau mengalir di antara pantai aspal di bawah matahari yang sangat jauh dan redup, secara umum, Titan dianggap sebagai salah satu tempat paling menjanjikan untuk mencari kehidupan di luar bumi. Tentu saja, dalam kondisi eksotis seperti itu, hampir tidak bisa serupa dengan kita.
Jika kita sendiri perlu menguasai Titan, maka di sini kita harus membangun perlindungan serius dan sistem pendukung kehidupan yang diperlukan untuk manusia dan satelit kita. Namun demikian, satelit tidak boleh diabaikan: bagaimanapun juga, pada prinsipnya tidak banyak benda di tata surya yang cocok untuk eksplorasi, dengan permukaan padat, gravitasi minimal, dll. Ahli geofisika Amerika Amanda Hendrix dan Yuke Yuk Yung meneliti energi koloni masa depan yang dihuni di Titan. Artikel mereka diterbitkan oleh Journal of Astrobiology & Outreach.
Tentu saja, koloni di Titan mungkin sangat bergantung pada pengiriman energi dari luar - misalnya, bahan bakar untuk reaktor nuklir atau termonuklir yang dipasang di sini. Namun, akan jauh lebih efisien untuk menggunakan sumber daya lokal satelit: bagaimanapun, cadangan hidrokarbon yang mudah terbakar diyakini lipat lebih besar daripada apa pun yang dapat ditemukan di Bumi. Dengan tidak adanya oksigen yang tersedia, tidak mudah untuk membakarnya.
Situasi dengan tenaga air tidak lebih sederhana. Hujan di Titan jarang terjadi, arus nyata muncul secara spontan dan sangat jarang, dan danau-danau lokal sangat tenang dengan latar belakang bumi. Secara teoritis dimungkinkan untuk membuat saluran baru untuk menggunakan cairan dari danau-danau ini dan untuk membangun bendungan. Pada prinsipnya, ini dimungkinkan, meskipun, menurut penulis karya, ini akan menjadi proyek teknik yang sangat mahal.
Yang jauh lebih menarik, menurut mereka, adalah energi pasang surut Titan. Melewati medan gravitasi yang tidak homogen dari Saturnus yang perkasa, satelit mengalami efek gaya pasang surut yang kuat yang menciptakan gelombang pasang yang kuat di danau-danau tersebut. Yang terbesar di antaranya, Laut Kraken, naik satu meter, dan energi dari semua gelombang ini mengalir deras menuju selat sempit yang memisahkan bagian utara dan selatan laut, Seldon Fretum. Amanda Hendrix membandingkannya dengan Gibraltar di Bumi: menurutnya, sangat mungkin menempatkan turbin di sini yang akan mengumpulkan energi dari aliran cairan harian dan menghasilkan listrik.
Laut Kraken seperti yang terlihat oleh wahana Cassini; Seldon Strait - atau "Throat of the Kraken" - terlihat tepat di bawah dan di kanan tengah gambar / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
Tenaga angin di Titan tetap kontroversial. Di satu sisi, atmosfernya cukup padat (1,5 kali lebih padat dari Bumi), dan pembentukan bukit pasir di permukaan menunjukkan bahwa angin bertiup di sini, setidaknya dari waktu ke waktu. Di sisi lain, kami belum menerima bukti langsung tentang mereka, kekuatan dan dinamika perubahannya. Dilihat dari data wahana Huygens, yang melewati atmosfer Titan pada tahun 2005, angin di lapisan atas masih cukup kuat. Oleh karena itu, Hendricks dan Yun percaya bahwa menggunakan energi ini tidak akan membutuhkan turbin angin biasa, tetapi turbin terbang, yang ditempatkan, misalnya di atas kapal udara atau layang-layang.
Video promosi:
Akhirnya, mungkinkah energi matahari pada jarak sepuluh kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi? Di sini, di bawah atmosfer yang sering mendung, selalu senja, tetapi para ilmuwan percaya bahwa ini juga bukan masalah. Jika sejumlah besar panel dipasang di Titan, mereka dapat menangani pengamanan koloni. Hendrix dan Yoon memperkirakan bahwa untuk kebutuhan 300 juta orang (populasi Amerika Serikat), sekitar 10 persen wilayah Titan perlu ditutupi panel.
Ruang ini sebanding dengan yang ada di Amerika Serikat; menurut para ilmuwan, di Bumi, jumlah orang yang sama akan cukup "kurang dari 10 persen dari luas Kansas." Di Titan, satu masalah lagi harus diselesaikan - membersihkan panel. Dikelilingi oleh bahan organik fluida, permukaannya akan cepat kotor sehingga mengurangi efisiensi pembangkitan energi. Tetapi jika Anda sudah mencakup 10 persen dari luas bulan Saturnus, milyaran kilometer dari Bumi dan dalam kondisi yang sangat tidak menguntungkan, Anda bisa mengatasi pembersihan panel.
Sergey Vasiliev
