Jika pemanasan global berlanjut dengan kecepatan yang sama, struktur terumbu karang akan menyusut dan melemah, mengurangi perlindungan garis pantai dari gelombang tinggi.
Struktur kompleks terumbu karang, dengan cabang dan cekungan yang tak terhitung jumlahnya, menghalangi aliran air dan berfungsi sebagai penghalang alami dan andal yang melindungi garis pantai dari gelombang. Namun, pemutihan karang yang terus berlanjut dan kematian terumbu karang mengancam untuk meninggalkan pantai tanpa perlindungan ini. Ini akan mengarah pada fakta bahwa pada akhir abad ini, di beberapa wilayah lautan, ketinggian gelombang yang mencapai pantai akan berlipat ganda. Ilmuwan menulis tentang ini dalam artikel yang diterbitkan oleh jurnal Science Advances.
Terumbu karang - mungkin ekosistem terkaya dan paling kompleks di planet ini - sedang sekarat di mana-mana. Pemanasan dan peningkatan keasaman di air laut menyebabkan alga menghilang, mengubah warna cerah karang dan membunuh mereka. Para ilmuwan telah lama membunyikan alarm, dan untuk menyelamatkan Great Barrier Reef, bahkan diusulkan untuk melakukan "transplantasi" besar-besaran polip yang lebih resisten. Memang, konsekuensi dari kematian karang bisa sangat mengerikan.
Aspek baru dari proses ini diungkapkan oleh Daniel Harris dan rekan-rekannya. Mereka mencatat bahwa struktur terumbu yang kasar dan rumit itu sendiri menciptakan gesekan yang signifikan bagi air yang mengalir melaluinya. Ini menghilangkan energi getaran dan mengurangi ketinggian gelombang yang mencapai daratan. Karang tertekan tidak membentuk terumbu karang yang begitu kompleks dan besar dan tidak membentuk penghalang yang spektakuler dari gelombang.
Para ilmuwan telah memodelkan konsekuensi kematian mereka di empat wilayah lautan di Polinesia Prancis, yang sejauh ini kaya akan karang dan energi gelombang yang berbeda. Pekerjaan menunjukkan bahwa bukan kematian, tetapi pengurangan sederhana dalam ukuran dan kompleksitas struktur terumbu mengarah pada fakta bahwa gelombang yang melewati dan melewatinya tidak akan berkurang seperti yang mereka rasakan saat ini. Jika pemanasan berlanjut seperti yang diharapkan, ketinggian gelombang yang mencapai pantai pada tahun 2100 akan menjadi 2,4 kali lebih tinggi.
Sergey Vasiliev
