Para astronom adalah orang pertama yang menentukan keberadaan atmosfer di planet ekstrasurya mirip Bumi. Objek tersebut disebut "Gliese 1132b" (GJ 1132b) dan terletak sekitar 39 tahun cahaya dari kita di konstelasi Sails. Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan berhasil menemukan atmosfer planet dengan massa dan radius yang mirip dengan Bumi. Data baru membuka prospek dalam pencarian kemungkinan kehidupan di planet ini.
“Meskipun ini bukan penemuan kehidupan di luar bumi, ini bukanlah langkah penting ke arah yang benar. Menentukan keberadaan atmosfer di "super-bumi" GJ 1132b adalah kasus pertama dalam mendeteksi atmosfer planet kebumian, selain Bumi itu sendiri, "kata pemimpin peneliti John Southworth dari Universitas Keele di Inggris.
Para ilmuwan masih harus banyak belajar tentang atmosfer GJ 1132b, tetapi pengamatan awal mengisyaratkan bahwa planet ini bisa menjadi "dunia berair dengan atmosfer uap panas," tempat untuk mencoba keberuntungan dalam mencari kehidupan.
Faktanya, tidak banyak yang diketahui tentang rencana GJ 1132b. Misalnya, para ilmuwan telah menemukan bahwa ia memiliki massa sekitar 1,6 kali massa Bumi. Apalagi radiusnya sekitar 1,4 kali lebih besar dari Bumi. Menurut klasifikasi planet ekstrasurya, karakteristik tersebut membuat GJ 1132b sangat mirip dengan dunia kita sendiri. Para ilmuwan mengatakan bahwa mereka belum siap untuk memberikan data lebih rinci kepada publik tentang planet ini dan mengatakan bagaimana tepatnya GJ 1132b terlihat seperti Bumi dan apakah itu benar-benar dapat dihuni. Keraguan tentang yang terakhir, khususnya, disebabkan oleh perkiraan indikator suhu yang dihitung di permukaannya - 370 derajat Celcius. Dengan kata lain, jika ada kehidupan di sana, maka kemungkinan besar tidak akan serupa dengan kehidupan kita.
Pada akhirnya, jangan lupakan kisah tentang "saudara perempuan tata surya" TRAPPIST-1, menjanjikan, tetapi kesimpulan tergesa-gesa tentang yang mulai menghilang seperti kabut pagi. Faktanya, ternyata sistem tersebut kemungkinan besar mati dan terdiri dari dunia yang benar-benar tidak bernyawa, seperti halnya planet Proxima b yang ditemukan sebelumnya. Benar, di sini perlu dicatat bahwa, tidak seperti GJ 1132b, para ilmuwan belum menentukan ada atau tidaknya atmosfer planet-planet ini, serta kemungkinan komposisinya.
Saat ini, strategi utama para astronom ketika mencari kehidupan di planet lain adalah ada (atau tidak adanya) kemungkinan menyusun gambaran kimiawi komposisi atmosfer planet-planet tersebut dan selanjutnya mencari ketidakseimbangan kimiawi yang setidaknya secara tidak langsung dapat mengisyaratkan kemungkinan adanya organisme hidup. Untuk Bumi kita, misalnya, salah satu fakta penentu terpenting yang mendukung keberadaan kehidupan adalah keberadaan oksigen di atmosfernya.
Tentu saja, kita belum "matang" untuk kemungkinan tingkat analisis planet GJ 1132b seperti itu, tetapi fakta menentukan atmosfer planet di luar tata surya kita sendiri merupakan langkah maju yang signifikan.
Fakta lain tentang GJ 1132b bisa dihitung dengan satu jari. Kita tahu bahwa planet mengorbit katai merah Gliese 1132, yang disurvei Southworth dan timnya dengan teleskop ESO / MPG di Chili. Setiap 1,6 hari, para astronom mencatat penurunan jangka pendek dalam kecerahan bintang dalam tujuh pita gelombang cahaya ketika GJ1132b melintas di seberangnya. Ini memungkinkan para ilmuwan untuk membuat beberapa asumsi tentang ukuran dan komposisi planet ini. Yang mengejutkan tim ilmiah, ketika mengamati objek di salah satu rentang panjang gelombang inframerah, planet tersebut tampak lebih besar dari yang sebenarnya. Ini mungkin menunjukkan bahwa benda tersebut memiliki atmosfer yang tidak dapat ditembus untuk panjang gelombang ini.
Video promosi:
Berdasarkan data yang dikumpulkan, para astronom membuat beberapa kemungkinan model atmosfer untuk Gliese 1132b dan menemukan bahwa keberadaan air dan metana di atmosfer dapat menjelaskan apa yang diamati para astronom dalam jarak inframerah. Pada saat yang sama, perlu dicatat bahwa satu-satunya planet ekstrasurya yang memungkinkan untuk menentukan keberadaan atmosfer sebelumnya adalah planet-planet yang lebih dari 8 kali lebih besar dari massa dan ukuran Bumi. Dalam kebanyakan kasus, ini adalah raksasa gas biasa, mirip dengan Jupiter kita.
“Dengan penelitian ini, kami benar-benar membawanya ke tingkat berikutnya dan untuk pertama kalinya mulai mempelajari atmosfer planet yang lebih kecil, lebih mirip Bumi kita,” catat Southworth.
"Ya, Gliese 1132b secara signifikan lebih panas dan sedikit lebih besar dari Bumi, tetapi ada kemungkinan bahwa dunia ini memiliki air dan atmosfer uap panas."
Kelas bintang yang mengorbit GJ 1132b juga membuat planet ini menarik untuk dijelajahi. Bintang sistem adalah katai merah bermassa rendah. Bintang-bintang ini sangat umum di alam semesta dan sangat sering planet kecil ditemukan di dekatnya. Masalahnya adalah jenis bintang ini juga memiliki temperamen yang berapi-api - suar di permukaannya sangat umum, jika tidak umum. Menurut penelitian sebelumnya, sebagai akibat dari letusan dahsyat seperti itu, tidak ada atmosfer planet yang pada akhirnya mungkin tersisa. Namun demikian, penelitian yang sama juga mendukung fakta bahwa atmosfer beberapa planet (jika cukup padat) dapat menahan pemboman semacam itu selama miliaran tahun.
"Kehadiran sejumlah besar bintang dan planet dengan massa rendah di alam semesta mungkin mengisyaratkan bahwa kondisi seperti itu mungkin juga cocok untuk keberadaan kehidupan," - kata para peneliti.
Kami masih belum tahu banyak tentang planet GJ 1132b, tetapi tidak ada keraguan bahwa kami akan segera dapat mendengar lebih banyak informasi tentangnya. Penemuannya telah menjadi salah satu yang terpenting bagi para astronom dalam beberapa tahun terakhir, dan studi lebih lanjut tentang dunia ini adalah salah satu prioritasnya. Planet ini akan terus dipantau dengan teleskop Hubble dan teleskop VLT berbasis darat, dan kemudian Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang akan diluncurkan tahun depan, harus bergabung dengan pengamatan.
NIKOLAY KHIZHNYAK
