Pengamatan baru dari proses pertumbuhan sel-sel otak menunjukkan bahwa saraf tidak hanya memperbaiki, tetapi juga terbentuk dengan baik di pusat memori baik pada orang muda maupun orang tua, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Cell Stem Cell.
“Kami telah menemukan bahwa puluhan ribu neuron baru yang sama dapat terbentuk di hipokampus orang tua seperti di otak orang muda. Hal ini juga didukung oleh fakta bahwa volume pusat memori kaum tua dan muda kurang lebih sama. Di sisi lain, pembuluh darah mensuplai dengan lebih sedikit darah, dan neuron mungkin membentuk lebih sedikit koneksi,”kata Maura Boldrini dari Universitas Columbia di New York (AS).
Sampai tahun 1960-an, diyakini bahwa neuron baru tidak muncul pada mamalia dewasa, dan kematian mereka diimbangi dengan redistribusi fungsi di antara yang tersisa. Pada tahun 1962, Joseph Altman dari Amerika Serikat, dalam percobaan pada tikus, menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa proses neurogenesis pada hewan pengerat dewasa sedang berlangsung, dan 30 tahun kemudian, pada tahun 1998, kelompok Peter Ericsson menemukan bahwa sel-sel baru juga terbentuk di otak orang dewasa.
Pengamatan terbaru terhadap fungsi otak pada manusia dan mamalia lain menunjukkan bahwa beberapa sel, misalnya pusat penciuman, diperbarui hampir terus menerus, sementara di daerah lain, termasuk hipokampus (pusat memori), terdapat koloni sel induk yang agak besar yang diduga terlibat di dalamnya. neurogenesis.
Pada bulan Februari, ahli saraf dari Zurich membuktikan bahwa ini benar-benar terjadi. Mereka menandai beberapa sel induk di otak tikus dengan protein bercahaya dan melacak pertumbuhannya. Pengamatan telah menunjukkan bahwa sel punca cepat habis dan hampir hilang sama sekali pada usia tua. Ini segera menimbulkan kontroversi di antara para ilmuwan, karena bertentangan dengan banyak pengamatan lainnya.
Boldrini dan rekan-rekannya juga memahami masalah ini, di mana mereka mempelajari struktur fragmen hipokampus yang diambil dari otak tiga lusin orang muda dan lanjut usia yang meninggal dalam kecelakaan mobil dan karena alasan lain yang tidak terkait dengan penyakit sistem saraf. Setelah menandai semua sel punca dengan pewarna kimia, mereka menghitungnya dan mencoba memahami apakah cadangannya benar-benar habis pada saat usia tua, dan jika demikian, bagaimana hal ini memengaruhi laju pembentukan neuron baru.
Ternyata, cadangan beberapa jenis sel punca memang habis. Ini sama sekali tidak mempengaruhi kecepatan dan frekuensi munculnya neuron baru di pusat memori - jenis sel saraf kosong lainnya terlibat dalam pembentukannya, yang jumlahnya tidak berkurang seiring bertambahnya usia. Semua ini menunjukkan bahwa neuron terus terbentuk sampai mati.
Di sisi lain, usia tua masih tidak berlalu tanpa jejak untuk otak - di hipokampus orang tua terdapat lebih sedikit kapiler dan pembuluh darah lainnya, dan sel-sel baru cenderung tidak membentuk koneksi dengan tetangga. Mengapa ini terjadi masih belum jelas, tetapi Boldrini dan rekan-rekannya percaya bahwa ini mungkin disebabkan oleh penurunan jumlah neuron kosong yang paling terspesialisasi.
Video promosi:
