Pada musim panas 2014, beberapa kawah raksasa ditemukan di Siberia. Penemuan ini menarik perhatian para ilmuwan dari seluruh dunia. Seiring dengan penjelasan ilmiah tentang fenomena tersebut, hipotesis fantastis muncul di media, misalnya yang terkait dengan aktivitas alien. Dan sekarang rangkaian penemuan aneh terus berlanjut.
Pada Juli 2014, penggembala rusa menemukan kawah setinggi 80 meter di Semenanjung Yamal. Pada bulan yang sama, dua kawah lagi ditemukan, salah satunya terletak di distrik Tazovsky, dan yang lainnya di Taimyr.
Baru-baru ini, pengamatan satelit menemukan empat kawah lagi. Salah satunya dikelilingi oleh 20 corong kecil. Saat ini, foto satelit menunjukkan bahwa dua kawah yang ditemukan pada tahun 2014 telah berubah menjadi danau.
“Sekarang kami tahu tujuh kawah di zona Arktik. Lima - di Semenanjung Yamal, satu - di Okrug Otonomi Yamal-Nenets dan satu lagi - di utara wilayah Krasnoyarsk, tidak jauh dari Semenanjung Taimyr,”kata Vasily Bogoyavlensky, seorang karyawan Institut Minyak dan Gas Moskow.
Bogoyavlensky percaya bahwa mungkin ada lebih banyak kawah. Ilmuwan menyerukan penelitian lebih lanjut tentang fenomena tersebut, karena itu adalah sumber kemungkinan bahaya.
“Fenomena ini harus segera diteliti untuk mencegah kemungkinan terjadinya bencana,” katanya.
Meski asal muasal kawah ini masih menjadi misteri, para ilmuwan berspekulasi bahwa kawah tersebut terbentuk dari ledakan gas yang dilepaskan saat lapisan es mencair.
“Metana, kemungkinan bercampur dengan karbon dioksida, berada di bawah lapisan es. Saat iklim menghangat, lapisan es mulai mencair dari bawah, memungkinkan gas naik lebih tinggi dan lebih tinggi. Akhirnya, tekanan gas menciptakan bukit di permukaan bumi, yang kemudian meletus membentuk kawah,”kata Vladimir Romanovsky, ahli geofisika yang mempelajari permafrost di Universitas Alaska.
Video promosi:
Pada November 2014, para ilmuwan melakukan ekspedisi untuk mempelajari kawah Yamal. Para peneliti berhasil mendapatkan gambar-gambar kawah yang menarik. Vladimir Pushkarev, direktur Pusat Pengembangan Arktik Rusia, bahkan turun ke kawah dengan tali untuk memeriksanya dari dalam.
“Hanya bagian atas objek yang terlihat seperti kawah. Beberapa meter tanah terlempar keluar, tetapi bagian utama dari pendalaman sudah ada bahkan sebelum ledakan,”kata Romanovsky.
Metana yang terlepas dari tanah bahkan mungkin terbakar. Penduduk permukiman di dekatnya mengamati kilatan cahaya yang bisa menyertai pembentukan kawah. Bagaimana gas bisa menyala, para ilmuwan belum tahu:
“Tidak ada badai petir di musim dingin, saat kawah telah terbentuk. Mungkin metana tidak terbakar - kawah bisa saja terbentuk di bawah tekanan gas,”kata Romanovsky.
Kawah menjadi mungkin sebagai hasil dari kenaikan suhu dan lapisan es yang mencair.
“Jika pemanasan terus berlanjut, kawah baru akan muncul. Hal ini dapat terjadi di daerah manapun yang terdapat sumber gas alam, misalnya di Alaska dan di barat laut Kanada,”kata Romanovsky.
ALEX KUDRIN
