Evolusi manusia mengikuti jalur peningkatan dan perkembangan otak, sisa perubahan dalam anatomi tidak lebih dari hasil dari meningkatnya selera sistem saraf, para antropolog modern yakin. Tidak ada konsensus mengapa tiang itu dibuat di otak, dan bukan pada otot baja atau gigi tajam. Otak orang dewasa mengkonsumsi sekitar seperempat dari total energi tubuh. Di alam liar, ini tidak hanya merugikan, tetapi juga berbahaya.
Semua sumber daya ke otak
Pada musim semi 2017, 62 mahasiswa berkompetisi dalam kekuatan dan kecerdasan di salah satu laboratorium University of Cambridge (UK). Pertama, mereka harus menjawab pertanyaan rumit yang menguji kecerdasan dan ingatan mereka, kemudian pada simulator mereka harus mencari tahu siapa yang lebih tahan lama dan lebih cepat. Pada tahap ketiga, para peserta lomba secara bersamaan melakukan latihan fisik dan pemecahan masalah intelektual. Selama ini para ilmuwan mencatat berapa kalori yang dikeluarkan siswa untuk aktivitas otot dan otak.
Menurut peneliti, ini menunjukkan pentingnya otak dalam evolusi manusia. Lebih bermanfaat bagi nenek moyang kita dalam situasi kritis dan berbahaya untuk menyediakan makanan bagi otak, daripada otot. Kebutuhan untuk menjaganya tetap waspada memengaruhi metabolisme. Tubuh manusia telah belajar mengonsumsi energi lebih cepat dan menyimpannya di timbunan lemak, yang tidak terdapat pada primata lain.
Makan lebih cepat, berpikir lebih baik
Mempertahankan otak yang besar sangatlah sulit. Kerabat terdekat manusia, simpanse, dengan ukuran organ sekitar tiga kali lebih kecil, menghabiskan delapan hingga sepuluh jam sehari untuk makan. Jika tidak, tidak akan ada cukup energi. Menurut penelitian tim paleontologi internasional, nenek moyang jauh kita 3,5 juta tahun lalu melakukan hal yang sama. Dan kemudian ada revolusi makanan yang hebat - beberapa hominid secara dramatis mengubah preferensi rasa mereka. Ilmuwan dari sisa-sisa gigi dan rahang mempelajari makanan primata purba yang hidup di Afrika Timur - Afar australopithecus, paranthropus, nenek moyang babun modern, Kenyanthropus, dan orang Rudolfian. Ternyata semua hominid makan kira-kira sama - buah dan daun pohon. Tapi kemudian australopithecus beralih ke makanan campuran - buah-buahan dan daun tanaman herba ditambahkan ke makanan berkayu,ditemukan terutama di sabana dan dekat badan air. Mereka lebih mudah dicerna, dan kelebihan energi dihabiskan untuk mempertahankan kerja organ lain, termasuk otak, yang memungkinkannya membesar. Penelitian oleh spesialis Spanyol, Australia dan Inggris sebagian menegaskan hal ini. Tetapi, menurut para ilmuwan ini, bukan tanaman itu sendiri yang memainkan peran utama, tetapi fakta bahwa orang-orang belajar cara memasaknya. Molekul pati dan karbohidrat lain yang terkandung dalam rimpang tanaman yang dapat dimakan, buah-buahan dan kacang-kacangan pecah menjadi beberapa bagian saat dimasak, dan karbohidrat lebih mudah diserap, yang, sekali lagi, dapat menyebabkan komplikasi dan pembesaran otak. Teori ini didukung oleh fakta bahwa otak manusia mengonsumsi hingga enam puluh persen glukosa yang terkandung di dalam tubuh. Tubuh kita sendiri dapat mensintesisnya, menguraikan lemak dan protein,Namun, jauh lebih mudah mendapatkan zat ini dari pati dan gula nabati lainnya. Selain itu, DNA manusia mengandung sebanyak enam salinan dari gen penyandi amilase, enzim dalam air liur yang memecah pati dalam makanan. Diasumsikan bahwa salinan ini muncul dalam genom sekitar satu juta tahun yang lalu - tepat setelah nenek moyang Homo sapiens belajar memasak makanan.
Ayah yang baik adalah kepala dari segalanya
Video promosi:
Menurut hipotesis para ilmuwan di University of Rochester (AS), perkembangan intelektual seseorang dilancarkan oleh ketidakberdayaan keturunannya. Merawat bayi yang baru lahir membutuhkan sejumlah upaya mental, yang memperbesar otak. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan kelahiran lebih awal - agar tidak terluka saat melahirkan, anak tersebut harus cukup kecil. Merawat anak yang lebih bergantung membutuhkan kecerdasan yang lebih besar, dan karena itu meningkatkan ukuran otak. Antropolog dari Universitas Zurich sebagian setuju dengan teori ini, tetapi mereka percaya bahwa faktor utama yang memicu evolusi otak manusia bukanlah anak muda itu sendiri, tetapi ayah mereka yang penuh perhatian dan penyayang. Pengamatan terhadap 478 mamalia karnivora, hewan pengerat, dan primata menunjukkan bahwa jika jantan secara aktif membantu membesarkan anaknya, massa otak spesies ini cenderung lebih tinggi. Korelasi yang sama ada antara perilaku orang tua (ketika keturunannya dirawat oleh kerabat dan anggota kelompok) dan jumlah keturunan. Para peneliti berhipotesis bahwa nenek moyang kita memiliki kedua sifat perilaku - pengasuhan orang tua dan bantuan kelompok. Selain itu, tidak seperti spesies mamalia lainnya, pada manusia, kerabat praktis tidak segan-segan berpartisipasi dalam pengasuhan anak. Akibatnya, perawatan ayah berkontribusi pada peningkatan massa otak, otak yang besar membantu bernegosiasi dengan lebih baik dengan anggota kelompok, yang membuat Homo sapiens lebih subur daripada semua primata lainnya. Menurut kalkulasi para peneliti Inggris, kemampuan nenek moyang kita untuk menghubungkan ayah dengan membesarkan anak, bersepakat satu sama lain, mengumpulkan makanan dan membesarkan anak bukanlah hal yang terpenting. Kontribusi faktor-faktor ini terhadap pembesaran otak adalah tiga puluh persen. Enam puluh persen memberi perubahan pola makan dan pembentukan keterampilan kuliner. Sepuluh persen lainnya adalah karena persaingan antar suku-suku kuno. Ini menjelaskan mengapa spesies primata lain tidak pernah bisa menumbuhkan otak mereka sebesar otak kita. Dalam evolusinya, taruhan dibuat secara eksklusif pada hubungan sosial dan kehidupan dalam masyarakat sejenis mereka sendiri.
Alfiya Enikeeva
