Warna kulit jauh lebih sulit untuk ditentukan daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan ini dapat bergantung pada jumlah gen yang berbeda untuk orang yang berbeda, tidak semuanya diketahui.
Untuk studi Alicia Martin dari Universitas Harvard, sekitar 400 perwakilan masyarakat Khoisan dipilih. Penduduk asli Afrika ini, Hottentots dan Bushmen, tidak pernah meninggalkan benua itu, tidak berbaur dengan Homo lain dan masih hidup dalam isolasi. Ini membuat mereka menjadi objek populer dalam linguistik, antropologi, dan genetika. Selama sekitar tujuh tahun, Alicia Martin dan rekan-rekannya melakukan survei, mengumpulkan sampel untuk analisis DNA, mengukur tinggi, berat badan, dan menilai pigmentasi kulit secara akurat menggunakan OTDR.
Terlepas dari stereotip yang sudah mapan, keragaman corak di antara orang-orang Afrika jauh lebih tinggi daripada di Eurasia. DNA mereka dibandingkan dengan data dari lebih dari 5.000 orang dari benua lain. Analisis menunjukkan bahwa warna kulit hampir 100 persen diwariskan, tetapi mekanisme genetik dari pewarisan ini sangat kompleks dan bergantung pada orang dan orang tertentu. Ilmuwan menulis tentang ini dalam artikel yang diterbitkan oleh jurnal Cell. Mereka juga mengidentifikasi beberapa gen baru yang menentukan warna kulit. “Beberapa gen telah diketahui terlibat dalam perkembangan pigmentasi kulit, tetapi masih banyak yang belum diketahui,” kata Alicia Martin.
Di Afrika, pigmentasi ditentukan oleh jumlah gen yang jauh lebih besar daripada di Eropa. Hingga saat ini, para ilmuwan belum memberikan perhatian yang cukup kepada mereka, itulah sebabnya mengapa seluruh kompleksitas pewarisan warna kulit menghilang dari pandangan. Misalnya, diyakini bahwa pigmentasi kulit ditentukan oleh mekanisme pemilihan arah, yang berubah ke arah tertentu dari waktu ke waktu - yaitu, menjadi lebih ringan secara umum saat berpindah dari ekuator ke kutub. Namun, suku Khoisan sekitar 50 persen lebih ringan dari suku lokal lainnya, dan saat mereka bergerak ke arah khatulistiwa, pigmentasi mereka menjadi lebih beragam, termasuk secara genetik.
Sergey Vasiliev
