Tingkat radiasi yang rendah, tipikal di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl saat ini, berdampak negatif pada kehidupan individu hewan.
Paparan radiasi dosis kecil dalam jangka panjang pada tubuh hewan liar di "zona eksklusi" di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl sering menyebabkan perkembangan katarak dan masalah mata lainnya yang menyebabkan kebutaan total atau sebagian, menurut ahli radiologi Finlandia, yang menerbitkan artikel di Laporan Ilmiah, RIA Novosti melaporkan.
Kecelakaan di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl dan di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima di Jepang menyebabkan pelepasan sejumlah besar radionuklida ke atmosfer, sebagian besar masuk ke dalam tanah dan air tanah, sehingga berdampak langsung pada kehidupan hewan. Seperti yang ditunjukkan oleh data pengamatan terbaru tentang kehidupan hewan di "zona eksklusi", radiasi mereka, setelah penurunan tajam awal jumlahnya, secara praktis tidak memengaruhi kesehatan semua populasi secara keseluruhan. Philip Lehmann dari Universitas Jyväskula (Finlandia) dan rekan-rekannya menguji seberapa stabil, tetapi radiasi dosis rendah, karakteristik "zona eksklusi" di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, mempengaruhi kehidupan hewan di tingkat individu.
Kelompok Lehmann melakukan beberapa ekspedisi di sekitar Chernobyl dan Pripyat, di mana para ilmuwan mengamati kehidupan tikus bank - hewan pengerat kecil yang hidup di hutan Rusia, Ukraina, dan Belarusia. Seiring bertambahnya usia hewan-hewan ini, mereka sering menjadi buta atau hampir sepenuhnya kehilangan penglihatan mereka sebagai akibat dari perkembangan katarak dan gangguan fungsi mata lainnya.
Para penulis menguji apakah radiasi mempengaruhi perkembangan masalah penglihatan ini dengan membandingkan seberapa sering katarak muncul pada lensa mata pada tikus yang hidup di daerah dengan radiasi latar tinggi, dan pada hewan pengerat yang tinggal di daerah yang relatif "bersih" dari "zona eksklusi" …
Ternyata, tingkat radiasi latar yang rendah tetapi terlihat benar-benar berdampak negatif pada mata tikus, mempercepat perkembangan katarak, tetapi efek serupa hanya terwujud di antara wanita, tetapi tidak pada pria. Menariknya, efek ini terkait dengan seberapa baik voles memberi keturunan - betina yang mengembangkan katarak, rata-rata, menghasilkan keturunan lebih sedikit daripada kerabat mereka yang sehat. Sementara para ilmuwan tidak tahu mengapa hanya kaum hawa yang tunduk pada hal ini. Adanya risiko tersebut, menurut Lehmann dan rekan-rekannya, berbicara tentang risiko yang lebih tinggi yang ditimbulkan oleh populasi hewan liar yang hidup di daerah yang tercemar radionuklida daripada yang diyakini para ilmuwan saat ini.
