Tahun 1902 adalah tahun sial bagi Karibia dan seluruh Amerika Tengah. Pada bulan Januari, gempa bumi melanda Guatemala, merenggut 1.000 nyawa. Beberapa bulan kemudian, pada 10 Mei, gunung berapi Isalca di El Salvador meledak, menghancurkan perkebunan kopi di daerah tersebut. Pada bulan Juli, gunung berapi Masaya di Nikaragua berbicara, diikuti oleh gunung berapi Santa Maria di Guatemala.
Tetapi bencana alam terburuk pada musim semi tahun 1902 melanda pulau Martinik, mutiara Antilles. Itu memiliki iklim yang indah, laut yang hangat, tumbuhan tropis. Tidak diketahui siapa yang pertama kali mendapatkan ide untuk berbaring di teluk yang nyaman di utara pulau Martinik, kota Saint Pierre - enam kilometer dari gunung berapi Mont Pele. Kota berkembang pesat, hanya tersisa sekitar satu setengah kilometer ke puncak kawah. Saint Pierre yang makmur dengan cepat berkembang menjadi salah satu pusat terbesar di pantai Karibia.
Penduduk St. Pierre dan desa-desa sekitarnya, yang terletak dengan aman di kaki gunung berapi, bahkan tidak tahu tentang bahaya yang mengancam mereka. Ingatan tentang letusan samar tahun 1851 hampir terhapus dalam ingatan mereka, karena saat itu gunung berapi itu mengeluarkan lebih banyak suara daripada kerusakan. Puncak gunung berapi telah lama menjadi tempat favorit untuk tamasya dan jalan-jalan hari Minggu, dan penduduk kota tidak memperhatikan kepulan asap yang terkadang membubung di atas gunung.
Tetapi pada musim semi 1902, perilaku gunung berapi Mont Pele, yang telah tidur nyenyak selama lima puluh tahun, menjadi agak tidak biasa. Pada pertengahan April, puncak gunung tiba-tiba mulai mengeluarkan asap tebal. Penasaran berhenti di jalan-jalan dan menyaksikan dengan penuh minat awan asap tebal membubung di atas gunung. Kemudian asap keluar dari kawah dan abu beterbangan. Lapilli dan debu vulkanik mulai berjatuhan di kota, bau belerang terasa jelas, dan getaran mulai bersamaan. Diracuni oleh gas beracun, hewan yang merumput di lereng gunung berapi mati.
Pada hari-hari berikutnya, hujan abu semakin intensif, sekeliling mulai bergetar karena getaran, dan retakan menganga terbuka di tanah. Banyak mata air panas keluar dari perut dan menyembur keluar. Koran lokal memperingatkan tentang ancaman tersebut. Misalnya, surat kabar "Des Colonies" menggambarkan akhir April di St. Pierre: “Hujan abu tidak berhenti sebentar. Sekitar pukul setengah sembilan matahari muncul dengan takut-takut. Suara arus gerbong di jalanan tidak lagi terdengar. Roda-rodanya tenggelam menjadi abu. Hembusan angin menyapu abu dari atap dan skylight dan meniupnya ke dalam ruangan yang jendelanya dibiarkan terbuka secara tidak bijaksana oleh penghuni.
Dua ribu penduduk, ketakutan dengan peringatan itu, segera meninggalkan Saint-Pierre. Tapi hanya dua ribu, sisanya tiga puluh ribu warga sembrono tetap tinggal di kota. Konsul Amerika juga tinggal di kota, dan istrinya menulis dalam sepucuk surat kepada saudara perempuannya: “Suamiku meyakinkanku bahwa tidak ada bahaya langsung, dan jika ada petunjuk sekecil apa pun, kami akan meninggalkan kota. Sebuah sekunar Amerika ditempatkan di pelabuhan, dan dia akan tinggal di sana setidaknya selama dua minggu. Jadi, jika gunung berapi mulai mengancam, kami akan segera naik ke kapal dan pergi ke laut. Ini adalah pesan terakhirnya. Setelah bencana, tim penyelamat menemukan mayat konsul yang hangus di kursi di depan jendela yang menghadap ke Mont Pele. Di kursi berikutnya adalah mayat istrinya yang sama persis. Mayat anak-anak mereka tidak pernah ditemukan.
Tapi surat kabar bukan satu-satunya yang memperingatkan bahaya yang akan datang. Mereka yang disebut "seismograf hidup" juga berperilaku mengkhawatirkan. Di pabrik gula besar Usin-Guerin, yang terletak di bagian utara kota, sejumlah besar semut dan kelabang muncul. Invasi ini mengganggu pekerjaan. Kuda-kuda di halaman berteriak, ditendang, dibesarkan saat semut dan lipan menggigit mereka tanpa ampun. Pengantin pria menyiram kuda dengan ember berisi air, mencoba membasuh serangga. Pekerja pabrik memukuli kelabang dengan batang tebu, dan di vila tetangga pemilik pabrik, pelayan mencoba menyingkirkan mereka dengan setrika dan air mendidih.
Sementara itu, bencana lain muncul. Jalanan dan halaman di banyak bagian kota dipenuhi dengan ular. Mereka tidak memberi jalan kepada orang-orang, menyengat kuda, ayam, babi, anjing yang menghalangi jalan mereka. Lima puluh orang dan dua ratus hewan dibunuh oleh gigitan ular.
Video promosi:
Gunung berapi Mont Pele sendiri memberi peringatan dengan caranya sendiri: kadang bergemuruh, beberapa kali lebih tinggi dari permukaan air di Riviere Blanche, tempat asalnya dari danau kawah. Pada tanggal 5 Mei, hujan lebat menyebabkan aliran air berwarna coklat di semua lembah di lereng tenggara Mont Pele. Pada hari yang sama, tak lama setelah tengah hari, pabrik gula terkubur di bawah longsoran lumpur yang sangat besar dengan banyak batu besar dan pepohonan. Hanya pipa yang tersisa di permukaan. Namun, peringatan tersebut tidak cukup. Komisi vulkanologi sepakat dengan suara bulat bahwa letusan akan serupa dengan yang terjadi pada tahun 1851 dan tidak menimbulkan banyak kerusakan.
Namun, pada 6 Mei, puluhan ribu meter kubik abu pijar jatuh di St. Pierre dan banyak kebakaran terjadi. Kepanikan muncul di antara warga kota: orang-orang yang putus asa dengan ketakutan bersembunyi di gereja dan ruang bawah tanah. Keesokan harinya, 7 Mei, di pulau tetangga St. Vincent, gunung berapi Soufriere bangun dan menewaskan dua ribu orang. Tetapi kejadian tragis ini tidak membuat takut penduduk St. Pierre, tetapi entah bagaimana meyakinkan. Mereka memutuskan bahwa perut bumi telah diserbu dan bahaya bagi pulau mereka telah berlalu.
Pihak berwenang setempat harus disalahkan atas fakta bahwa kota itu tidak dievakuasi ketika dalam bahaya yang jelas. Pihak berwenang tidak melakukan apapun untuk mempercepat evakuasi. Sebaliknya, mereka meminta orang untuk tetap tinggal, karena pemilihan dijadwalkan pada Minggu depan (11 Mei), jadi tidak mungkin membiarkan setidaknya satu pemilih meninggalkan kota.
Gubernur pulau itu juga tetap menghibur warganya.
Namun, pada malam 8 Mei, kekuatan letusan meningkat secara mengkhawatirkan, dan pada pagi hari berikutnya, tiga ledakan dahsyat terdengar satu demi satu. Setelah itu, neraka yang sesungguhnya dimulai. Sisi gunung berapi yang menghadap ke kota terbuka seperti pintu api raksasa. Awan hitam besar yang menghanguskan keluar darinya dengan raungan mengerikan dengan kecepatan tinggi meluncur menuruni lereng dan menutupi kota dengan angin puyuh yang berapi-api. Langit menjadi gelap seolah malam telah turun lagi. Menuruni lereng gunung berapi hingga ke rumah-rumah, aliran lahar panas merayap, membakar semua makhluk hidup di jalan mereka. Barel rum, disiapkan untuk dikirim ke Eropa, meledak di pelabuhan.
Penduduk yang ketakutan bergegas ke laut, sebagai satu-satunya tempat melarikan diri, membendung tanggul dan dermaga. Tapi itu sudah terlambat: menjulang di atas kerumunan yang bergegas, Mont Pele menghembuskan nafas api. Dalam dua menit, bergerak dengan kecepatan 160 kilometer per jam, awan yang membara melewati kota, dan semua dari tiga puluh ribu penduduknya mati. Kebanyakan dari mereka meninggal karena paru-paru mereka terbakar. Selanjutnya, banyak ditemukan mayat yang membengkak atau layu: cairan yang ada di dalam tubuh manusia berubah menjadi uap dan kemudian menguap.
Tidak ada informasi tentang apa yang terjadi di dalam awan yang membara tersebut, meskipun kebakaran dan mati lemas akibat gas panas selama letusan gunung cukup sering terjadi. Atas dasar data tersebut dan konsekuensinya, proses kematian St Pierre direkonstruksi. Letusan Mont Pele berlanjut setelah 8 Mei, tetapi tidak lagi berbahaya. Ilmuwan terkenal Alfred François Lacroix kemudian menulis sebuah buku di mana ia menciptakan kembali secara rinci semua keadaan letusan Mont Pele dan kematian Saint Pierre.
Beberapa meter dinding rumah tumbang dan hancur, pohon-pohon besar tumbang. Hampir semua kapal di dua dermaga tersebut dibakar atau ditenggelamkan. Suhu awan hanya bisa ditentukan kira-kira, tapi sangat tinggi sehingga kacanya meleleh. Dekat kawah, awan memiliki suhu sekitar 1000 ° C, dan di kota itu sendiri - sekitar 700 ° C. Apa yang berada di luar kekuatan awan diselesaikan dengan api, yang didukung oleh hektoliter rum yang bertahan di gudang.
Semua orang di kota tewas, termasuk para pelaut di kapal di pelabuhan, kecuali satu orang. Itu adalah Augusta Cypress, seorang narapidana penjara lokal yang menjalani hukuman di sel batu tanpa jendela. Terlepas dari kenyataan bahwa suhu awan yang mendidih sangat tinggi, dinding batu penjara tetap bertahan. Mereka tidak punya waktu untuk memanas, membela narapidana, dan dia secara ajaib selamat, melarikan diri hanya dengan luka bakar. Bencana yang merenggut nyawa tiga puluh ribu warganya itu merupakan perubahan yang membahagiakan dalam hidupnya. Empat hari kemudian, tim penyelamat menggali dia, dan gubernur pulau itu mengampuni tahanan tersebut. August Cypress bergabung dengan rombongan sirkus dan, sebagai "tawanan St. Pierre", bepergian bersamanya ke seluruh dunia, menceritakan kisahnya dan menunjukkan bekas luka bakarnya.
RATUSAN BENCANA BESAR. ON THE. Ionina, M. N. Kubeev
