Dalam video game aksi-petualangan Rise of the Tomb Raider, Lara Croft menemukan reruntuhan peradaban yang dulu perkasa dan mencari lokasi artefak yang dikenal sebagai Sumber Ilahi, yang konon terkubur di kota Kitezh yang hilang. Dan meskipun alur cerita dari game ini adalah fiksi, teks sejarah menunjukkan bahwa Kitezh, yang dikenal sebagai Kota Tak Terlihat, adalah tempat yang nyata, yang diyakini sekarang terletak di dasar Danau Svetloyar Rusia.
Penyebutan tertulis pertama kota kuno Kitezh ada di Kitezh Chronicle, yang ditulis oleh Old Believers pada 1780-an (dalam sejarah Gereja Ortodoks Rusia, Old Believers setelah 1666 memisahkan diri dari Gereja Ortodoks Rusia resmi sebagai protes terhadap reformasi gereja).
Menurut kronik ini, kota Small Kitezh pada awal abad XIII didirikan oleh Pangeran George, Adipati Agung Vladimir, di tepi Sungai Volga, di distrik Voskresensky di wilayah Nizhny Novgorod. Kemudian dia menemukan tempat yang indah lebih jauh ke hulu, di tepi Danau Svetloyar. Di sana dia memutuskan untuk membangun kota Big Kitezh. Didirikan sebagai kota biara, semua orang menganggap kota ini orang suci.
“Grand Duke membuat kota yang indah, membangunnya dalam bentuk lingkaran dengan gereja, biara, dan istana boyar. Kemudian dia mengelilinginya dengan parit dan mendirikan tembok dengan celah, tulis Adele Barker dan Bruce Grant dalam The Russia Reader: History, Culture, Politics. Russian Reader: History, Culture, Politics.
Danau Svetloyar di distrik Voskresensky
Foto: Domain Publik
Video promosi:
Penghancuran Kitezh
Pada 1238, Rusia Timur Laut direbut oleh bangsa Mongol di bawah kepemimpinan Khan Batu, yang memerintah pada 1207-1255. dan merupakan pendiri Golden Horde. Setelah mengepung kota Vladimir dan kota-kota sekitarnya, khan mengetahui tentang kota Kitezh yang kuat dan bertekad untuk merebutnya. Pertama, bangsa Mongol datang ke Small Kitezh. Grand Duke George berkuda untuk menemui mereka dan bertempur dengan mereka, tetapi pada akhirnya dia terpaksa melarikan diri kembali ke arah Greater Kitezh, yang lokasinya tetap tidak diketahui oleh orang-orang Mongol.
Mongol di bawah tembok Vladimir
Foto: Domain Publik
Batu sangat marah dan diperintahkan untuk menyiksa para narapidana sampai mereka memberikan lokasi Greater Kitezh. Para tawanan tidak mengkhianati rahasia kota suci mereka, karena, dalam keyakinan mereka, ini akan membawa kutukan abadi pada diri mereka sendiri dan keturunan mereka. Namun, salah satu tawanan bernama Kuterma tidak tahan dengan siksaan dan mengungkapkan jalan rahasia ke Danau Svetloyar.
Deskripsi peristiwa lebih lanjut dalam sejarah tidak jelas dan ambigu. “Satu-satunya hal yang diketahui adalah bahwa Grand Duke berhasil menyembunyikan peralatan gereja di danau, setelah itu dia jatuh dalam pertempuran. Atas kehendak Tuhan, kota itu sendiri menjadi tidak terlihat; air dan hutan terlihat pada tempatnya,”kata Barker dan Grant.
"Kota Kitezh yang Tak Terlihat". Lukisan oleh Konstantin Gorbatov (1876-1945).
Foto: Domain Publik
Legenda kota tak terlihat
Tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi pada Kitezh, tetapi selama berabad-abad menghilang secara misterius diceritakan dalam legenda dan cerita rakyat. Menurut salah satu kisah populer, seluruh kota dicelupkan ke dalam danau atas kehendak Tuhan untuk mencegah hartanya jatuh ke tangan bangsa Mongol. Karena itu, Danau Svetloyar terkadang disebut sebagai Atlantis Rusia. Legenda mengatakan bahwa pasukan Golden Horde menyaksikan dengan cemas saat kota itu jatuh ke dalam danau. Hal terakhir yang mereka lihat adalah kubah katedral putih berkilau dengan salib. Namun nyatanya, hilangnya kota itu mungkin tidak begitu besar. Beberapa arkeolog berpendapat bahwa kota itu mungkin mengalami tanah longsor, itulah sebabnya kota itu jatuh ke danau.
Menurut cerita rakyat, kota Kitezh hanya bisa dilihat oleh mereka yang suci jiwa dan hatinya. Mereka yang percaya pada legenda ini sering mengatakan bahwa mereka mendengar suara lonceng gereja yang berasal dari danau, melihat lampu atau bahkan garis bangunan di bawah permukaan air. Di masa lalu, peziarah biasa mengunjungi danau berharap mendengar lonceng. Mereka pergi ke sana untuk berdoa dan meninggalkan sesaji untuk penduduk kota. Dikatakan juga bahwa selama Perang Dunia II, para wanita pergi ke danau untuk berdoa bagi putra mereka.
Pemandangan panggung untuk adegan kedua dari babak keempat opera "Kisah Kota Kitezh yang Hilang dan Fevronia Perawan" oleh komposer Rimsky-Korsakov. 1929 tahun
Foto: Domain Publik
Mencari Atlantis Rusia
Pada tahun 2011, ekspedisi arkeologi dilakukan ke desa Vetluzhsky untuk mencari peninggalan arkeologi di area Danau Svetloyar. Penggalian telah mengungkap jejak pemukiman kuno, serta pecahan keramik tradisional Rusia. Ilmuwan berencana untuk melanjutkan penelitian mereka. Menurut perkiraan mereka, bukit tempat ditemukannya artefak tersebut selalu rawan longsor. Karena salah satu tanah longsor ini, kota kuno itu bisa saja jatuh ke dalam danau, yang memunculkan legenda fantastis tentang kota Kitezh yang tak terlihat.
Tonton video tentang kota Kitezh
