Pada 2015, sebuah bintang bernama KIC 8462852 membuat percikan besar di komunitas astronomi dengan serangkaian peristiwa cepat dan tidak dapat dijelaskan yang diamati dengan Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA. Dan sejak itu, perilaku bintang ini terus menjadi misteri bagi para astronom.
Dalam studi baru, astronom Josh Simon dan Benjamin Shappee dari Carnegie Institution, AS, bersama dengan rekannya mempelajari perilaku bintang ini dalam periode waktu yang lebih lama, mulai tahun 2006 - yaitu, hingga saat Perilaku tidak biasa bintang ini pertama kali ditemukan oleh Kepler Observatory. Para astronom sebelumnya percaya bahwa kecerahan bintang hanya menurun seiring waktu, tetapi studi baru ini mengungkapkan peningkatan kecerahan bintang yang signifikan pada 2007 dan 2014. Episode tak terduga ini membuat sangat sulit untuk menjelaskan secara ilmiah perilaku bintang misterius itu.
Sebelumnya, Simon dan koleganya menemukan bahwa antara 2009 dan 2012, kecerahan bintang KIC 8462852 menurun hampir satu persen. Kecerahan tersebut kemudian anjlok hingga 2 persen yang sangat tinggi hanya dalam 6 bulan dan tetap pada level itu selama 6 bulan terakhir pengamatan Kepler.
Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan menganalisis perilaku bintang selama 11 tahun terakhir menggunakan data dari All Sky Automated Survey (ASAS) dan All-Sky Automated Survey for Supernova (ASAS-SN). Mereka menemukan bahwa kecerahan bintang terus menurun sejak 2015, dan sekarang besarnya sekitar 1,5 persen lebih kecil dari pada Februari tahun itu. Selain itu, penulis menunjukkan itu, selain periode penurunan kecerahan bintang, yang berlangsung dari 2009 hingga 2013. dan dari 2015 hingga sekarang, juga terjadi peningkatan kecerahan sementara pada bintang ini, yang terjadi dua kali.
"Langkah penting berikutnya dalam penelitian kami adalah mengamati perubahan warna bintang ini dari waktu ke waktu, terutama selama periode penurunan kecerahan jangka pendeknya," kata Sheppie. "Informasi ini akan membantu kami menemukan penjelasan logis untuk perilaku tidak biasa bintang ini."
Misalnya, jika penurunan kecerahan disebabkan awan debu yang lewat di depan bintang, maka akan berubah menjadi lebih merah seiring dengan penurunan kecerahan. Namun, jika cahaya bintang terhalang oleh benda-benda besar dan padat, maka tidak ada perubahan warna yang akan terlihat.
Karya tersebut muncul di server publikasi ilmiah pendahuluan arxiv.org.
