Ada yang salah di atas kepala kita. Medan magnet bumi melemah secara dramatis - dan, menurut penelitian baru, pelemahan fenomenal ini adalah bagian dari tindakan yang telah berlangsung selama lebih dari 1000 tahun.
Medan magnet bumi tidak hanya memberi kita kutub utara dan selatan; ia juga melindungi kita dari angin matahari dan radiasi kosmik, tetapi medan gaya tak terlihat ini melemah dengan cepat, dan sekarang para ilmuwan percaya bahwa ia benar-benar dapat berbalik, dan kutub magnet kita akan bertukar.
Meski kedengarannya luar biasa, kenyataannya, pergeseran kutub seperti itu terjadi dalam periode waktu yang sangat lama. Terakhir kali ini terjadi sekitar 780.000 tahun yang lalu.
Jika demikian, itu tidak terjadi dengan cepat, dengan pembalikan polaritas bertahap selama ribuan tahun.
Tidak ada yang tahu pasti apakah kudeta semacam itu benar-benar tak terhindarkan.
Wilayah yang mengkhawatirkan para ilmuwan sekarang dikenal sebagai "Anomali Atlantik Selatan", wilayah yang sangat luas yang membentang dari Chili hingga Zimbabwe. Medan magnet di zona ini sangat lemah sehingga berbahaya bagi satelit Bumi, karena radiasi tambahan yang dilewatinya dapat merusak elektronik mereka.
“Kami telah lama mengetahui bahwa medan magnet berubah, tetapi kami tidak tahu apakah hal ini tidak biasa untuk wilayah ini untuk jangka waktu yang lama, atau apakah itu normal,” kata fisikawan Vincent Hare dari University of Rochester di New York.
Salah satu alasan mengapa para ilmuwan hanya mengetahui sedikit tentang sejarah magnetis wilayah Bumi ini adalah kurangnya data arkeomagnetik - bukti fisik magnetisme di masa lalu, yang disimpan dalam peninggalan arkeologi dari abad terakhir.
Video promosi:
Salah satu masa lampau milik sekelompok orang Afrika kuno yang tinggal di Lembah Sungai Limpopo, yang berbatasan dengan Zimbabwe, Afrika Selatan, dan Botswana: wilayah yang saat ini berada di Atlantik Selatan.
Sekitar 1.000 tahun yang lalu, suku Bantu ini menjalankan ritual takhayul yang kompleks selama masa sulit lingkungan.
Selama musim kemarau, mereka membakar gubuk tanah liat dan tempat biji-bijian dalam sebuah upacara suci agar hujan datang lagi - bahkan tanpa berasumsi bahwa mereka telah melakukan penelitian ilmiah persiapan untuk para ilmuwan selama beberapa abad.
“Saat Anda membakar tanah liat pada suhu yang sangat tinggi, Anda benar-benar menstabilkan mineral magnetik, dan ketika mendingin, mereka merekam catatan medan magnet bumi,” jelas ahli geofisika John Tarduno.
Dengan demikian, analisis artefak kuno yang masih hidup mengungkapkan lebih dari sekadar kebiasaan budaya nenek moyang orang Afrika Selatan modern.
“Kami mencari perilaku repetitif dari anomali tersebut karena menurut kami inilah yang terjadi saat ini dan menyebabkan anomali di Atlantik Selatan,” kata Tarduno.
“Kami menemukan bukti bahwa anomali ini terjadi di masa lalu, dan ini membantu kami untuk mengontekstualisasikan perubahan medan magnet saat ini.”
Seperti "kompas yang membeku dalam waktu", artefak tersebut menunjukkan bahwa melemahnya medan di Anomali Atlantik Selatan bukanlah fenomena sejarah yang terpisah.
Fluktuasi serupa terjadi pada tahun 400-450. AD, 700-750 IKLAN. dan 1225-1550. IKLAN. - dan fakta ini menunjukkan bahwa posisi anomali Atlantik Selatan bukanlah kecelakaan geografis.
“Kami menyaksikan bahwa Afrika memiliki semacam perbatasan yang tidak biasa yang dapat berdampak penting pada medan magnet global,” kata Tarduno.
Kami masih memiliki banyak penelitian yang harus dilakukan sebelum kami mengetahui lebih banyak tentang apa yang terjadi di sini.
Seperti yang dijelaskan para peneliti, gagasan di balik pembalikan kutub adalah bahwa mereka dapat mulai di mana saja di inti, tetapi hasil terbaru menunjukkan bahwa itu terjadi di medan magnet di atas kita, dan terkait dengan fenomena di tempat-tempat khusus di batas inti-mantel.
“Kami sekarang tahu bahwa perilaku lapangan yang tidak biasa ini terjadi setidaknya beberapa kali sebelum 160 tahun terakhir dan merupakan bagian dari pola jangka panjang,” kata Hare.
"Namun, masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apakah perilaku ini akan mengarah pada pembalikan kutub sepenuhnya."
Hasilnya disajikan dalam Surat Tinjauan Geofisika.
