Saat ini, banyak astronom dan ilmuwan planet Amerika yang mencari kehidupan di tata surya percaya bahwa adalah mungkin untuk menemukan kehidupan lebih cepat di Europa, bulan Jupiter, dengan samudra luasnya, daripada di Mars yang ditinggalkan.
SATELIT ES JUPITER
Kadang-kadang dalam ilustrasi untuk artikel tentang dugaan kehidupan di bawah cangkang es samudra Europa, bulan Jupiter, Anda dapat melihat lumba-lumba duniawi kita. Tentu saja, akan menyenangkan bertemu dengan hewan laut yang jaraknya ratusan juta kilometer dari Bumi, tetapi dapatkah makhluk yang begitu maju hidup di bawah es satelit dari planet raksasa yang sangat jauh dari kita?
Mungkin sebagian besar ilmuwan sekarang akan menjawab pertanyaan ini dengan negatif, dan mereka akan memiliki alasan yang cukup bagus untuk ini. Bentuk kehidupan apa yang diharapkan para ilmuwan untuk ditemukan di Eropa?
Europa adalah salah satu dari empat satelit besar Jupiter (total ada 16). Orbit satelit agak memanjang, jadi Europa mendekati Jupiter atau menjauh darinya. Akibat pengaruh gravitasi planet raksasa, Eropa mengalami peregangan dan kompresi.
Karena itu, perutnya dipanaskan, yang memungkinkan, meskipun di permukaan dingin, untuk mempertahankan sejumlah besar air dalam keadaan cair. Menurut perhitungan para ilmuwan, di tengah-tengah Eropa terdapat inti logam padat, yang ditutupi lapisan batuan.
Video promosi:
Berikutnya adalah lautan cair, hingga kedalaman 100 km, kemudian lapisan es di permukaan, setebal 10 hingga 30 km. Suhu rata-rata di dekat permukaan satelit adalah minus 160 derajat Celcius, sehingga tidak mengherankan jika ketebalan es di dekat permukaan mencapai nilai yang sedemikian signifikan.
Karena lautan luas yang tertutup es, permukaan Europa dianggap paling halus di tata surya. Namun, di permukaan ini, ada formasi es, cembung dan cekung - lentikula (lat - lentikula - bintik), berbagai garis dan area kacau.
Ciri-ciri relief ini secara langsung menunjukkan bahwa ada air cair di bawah es. Misalnya, pembentukan bubungan es dijelaskan dengan pembekuan es di tempat sesar, yang melaluinya lautan cair "menerobos" ke permukaan.
Di foto permukaan Europa, banyak garis gelap yang mencolok. Beberapa di antaranya benar-benar mengelilingi satelit, lebarnya bisa mencapai 20 kilometer. Menurut para ilmuwan, garis-garis berwarna ini menunjukkan perbedaan komposisi kimiawi air laut dan es di permukaannya.
Ada juga asumsi bahwa warna garis mungkin disebabkan oleh aktivitas vital mikroorganisme yang hidup di bawah lapisan es satelit.
DI SINI HANYA PARADISE UNTUK MIKROBA
Jadi, kita berbicara tentang kemungkinan adanya kehidupan di Eropa. Apa prasyarat untuk ini? Radiasi dan radiasi ultraviolet matahari memengaruhi permukaan es, memecahnya menjadi hidrogen dan oksigen. Jika hidrogen yang lebih ringan dengan cepat terbawa ke luar angkasa, maka oksigen tetap berada di permukaan satelit.
Tentu saja, jumlahnya tidak banyak dan atmosfer Eropa dijernihkan dibandingkan dengan bumi sekitar satu triliun kali. Namun, oksigen melalui retakan permukaan akibat pencampuran lapisan es bisa saja masuk ke perairan laut. Diyakini bahwa konsentrasi oksigen di lautan Eropa mungkin sebanding dengan konsentrasinya di kedalaman lautan planet kita.
Europa ternyata memiliki air cair yang diperkaya dengan oksigen, ada panas yang berasal dari perut satelit. Diyakini bahwa mungkin ada gunung berapi aktif di dasar laut.
Dalam membahas kemungkinan kehidupan di Eropa, ilmuwan planet Joseph Berne dari Universitas Cornell mengatakan hal berikut:
“Untuk waktu yang lama diyakini bahwa agar kehidupan ada, setidaknya dibutuhkan tiga kondisi - sinar matahari, atmosfer, dan air. Sekarang, setelah menemukan kehidupan di dasar laut, di mana tidak ada atmosfer dan sinar matahari, tetapi penuh dengan air, dua kondisi pertama dapat dengan mudah kita buang. Karena moluska besar dan cacing tubular di planet kita mungkin ada dalam kondisi seperti itu, memakan mikroba yang berkerumun di air hangat di sekitar gunung berapi bawah air, mengapa tidak berasumsi bahwa sesuatu yang serupa bisa ada di Europa?"
Mungkin tidak ada makhluk seperti lumba-lumba atau makhluk besar lainnya di lautan Europa, tetapi mikroorganisme di bulan Jupiter kemungkinan besar ada.
Ilmuwan planet Thomas Gold yakin akan hal ini, dia berkata:
“Mikroba lah yang menguasai dunia. Dan tidak hanya di Bumi. Mikroba umumnya tersebar di seluruh alam semesta, dan Tuhan sendiri memerintahkan mereka untuk hidup di Eropa. Lautan seperti ini di seluruh tata surya mungkin tidak dapat ditemukan lagi."
TETAP HANYA UNTUK FANTASI
Setelah penemuan lautan di Europa, yang begitu menjanjikan untuk mendeteksi kehidupan, berbagai proyek muncul untuk studi lebih lanjut tentang benda langit ini.
Beberapa menyarankan bahwa pendarat mengebor cangkang esnya dan mengambil sampel air, memeriksanya untuk mengetahui keberadaan mikroorganisme. Yang lain bahkan berbicara tentang pengiriman minisubmarine ke Eropa, yang akan mencairkan es dan berenang di kedalaman samudra misteriusnya.
Mungkin makhluk ini hidup di bawah es Eropa
NASA bahkan telah mulai mengembangkan proyek baru untuk menjelajahi Eropa bernama Clipper, yang diperkirakan memiliki anggaran $ 2 miliar. Diasumsikan bisa diluncurkan pada 2021, namun untuk menghemat dana anggaran, proyek tersebut dibekukan.
Benar, Badan Antariksa Eropa (ESA) sedang merencanakan misi untuk mempelajari Jupiter, mungkin akan diorientasikan kembali ke studi Eropa, tetapi semuanya dirancang untuk tahun 2025-2030. Proyek ini mungkin juga akan dibekukan, Eropa sekarang memiliki banyak masalah.
Tampaknya dalam beberapa dekade mendatang, mereka yang suka berfantasi dapat "mengisi" es di Eropa yang jauh tidak hanya dengan mikroba, tetapi juga lumba-lumba, dan bahkan makhluk humanoid bawah air yang cerdas.
