Ilmuwan dari Universitas Perminyakan China dan Institut Geologi Kelautan Qingdao telah menemukan bahwa para petani pertama mulai mencemari laut 4 ribu tahun lalu. Rincian penelitian dapat ditemukan di portal informasi The Holocene.
Ahli geologi menganalisis sedimen di dasar Laut Cina Selatan dan menemukan bahwa 4 ribu tahun yang lalu tingkat pencemaran laut dengan logam berat meningkat. Mungkin saat ini, para petani yang tinggal di Hainan mulai aktif mengembangkan pulau tersebut. Selain itu, iklim menjadi lebih dingin pada waktu yang hampir bersamaan. Ini, menurut para ilmuwan, berkontribusi pada polusi. Para petani harus bekerja keras untuk bercocok tanam. Logam berat meninggalkan pertanian menuju laut, yang terakumulasi di tanah karena penggunaan banyak alat logam.
Sebelumnya, para ilmuwan menemukan bahwa perairan di lepas pantai Semenanjung Iberia mulai tercemar oleh timbal pada interval waktu yang kurang lebih sama. Akan tetapi, konsentrasi logam berat tersebut sangat rendah sehingga tidak dapat mengancam kesehatan manusia, yang tidak dapat dikatakan sekarang.
