Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA) sedang mempersiapkan organisme yang dimodifikasi secara genetik untuk membentuk Mars - mengubahnya menjadi planet yang lebih layak huni dan mirip Bumi. Dilaporkan oleh CBS.
DARPA berencana memanas dan membuat atmosfer Mars semakin jenuh. Untuk melakukan ini, planet ini akan menanam dan menumbuhkan tumbuhan fotosintesis, bakteri, dan alga. Selain itu, agar penjajah masa depan tidak terkurung di pangkalan, iklim dan lanskap Mars juga perlu diubah secara serius.
Untuk mempercepat proses ini, DARPA membuat alat untuk modifikasi genetik berbagai organisme (tidak hanya ragi pembuat bir dan Escherichia coli, yang digunakan dalam biologi sintetik).
“Saya ingin mengambil organisme apa pun yang memiliki sifat yang saya inginkan - dan segera melihat di mana dan apa yang dapat saya temukan,” kata Elisha Jackson (Alicia Jackson), wakil kepala departemen baru teknologi biologi DARPA.
Agensi tersebut telah mengembangkan program DTA GView, yang dijuluki Jackson sebagai "Google Maps of Genomes". Dengan memilih organisme apa pun yang terdaftar dalam database ini, para ilmuwan dapat segera mendapatkan daftar gen yang diketahui dan tempat mereka berada di dalam genom.
DARPA ingin menemukan dan memilih gen terbaik dari organisme mana pun, lalu memasukkannya ke dalam bentuk kehidupan lain. Pertama, eksperimen semacam itu akan dilakukan dengan bakteri dan mikroorganisme lain, dan kemudian dengan organisme multisel.
DARPA berencana untuk menggunakan organisme yang diperoleh untuk mengisi daerah yang terkena bencana alam atau bencana buatan manusia. Dengan berkembang biak dalam kondisi ekstrim dan mempraktikkan fotosintesis, organisme baru akan memulihkan lanskap yang hancur, kata Jackson. Pengalaman sukses dari rekonstruksi semacam itu akan memungkinkan di masa depan untuk mulai membentuk Mars.
