Peneliti Jepang menggunakan laporan sejarah aurora merah yang tidak biasa yang diamati di Kyoto (35 ° LU) pada abad ke-18 untuk menunjukkan kekuatan badai geomagnetik terkait. Badai geomagnetik pada 17 September 1770 bisa menjadi 3-10% lebih kuat dari badai terbesar dalam 200 tahun pada tahun 1859, yang dikenal sebagai Peristiwa Carrington. Studi ini memberikan wawasan yang dapat membantu mempersiapkan diri untuk badai geomagnetik yang tidak mungkin, tetapi mungkin di masa depan.
Dokumen sejarah menjadi lebih mudah diakses setelah dikeluarkan dari koleksi pribadi di seluruh dunia. Para peneliti di Institut Nasional Sastra Jepang dan Institut Nasional untuk Riset Kutub telah mempelajari gambaran rinci dari sebuah manuskrip Jepang "Seikai" ("Memahami Komet") dengan komentar terkait yang menggambarkan cahaya merah yang terjadi di langit di atas Kyoto pada tanggal 17 September 1770. Penjelasan rinci tentang peristiwa ini dari buku harian keluarga Higashi-Hakura yang baru ditemukan dari Kyoto juga diselidiki.
Lukisan sinar merah Seikai menunjukkan struktur radial dari garis-garis tersebut, termasuk sinar-sinar halus di dalam garis-garis tersebut. Bagian bawah dan tepi timur agak gelap. Judul di sebelah kanan dapat diterjemahkan sebagai berikut: "Uap merah aktif di langit utara pada tanggal 17 September 1770 pada tengah malam."
Buku harian keluarga Higashi-Hakura merinci pemandangan silau puncak Kyoto, dan posisinya relatif terhadap Bima Sakti.
Dengan menggunakan perhitungan astrometrik dari ketinggian Bima Sakti, seperti yang terlihat dari Kyoto pada 17 September 1770, para peneliti dapat menghitung geometri aurora merah. Keberhasilan mendeskripsikan aurora sesuai dengan dokumen sejarah memungkinkan para peneliti memperkirakan kekuatan badai geomagnetik yang menyebabkan aurora pada September 1770.
“Badai magnet 17 September 1770 sebanding atau sedikit lebih kuat dari badai magnet September 1859. Badai tahun 1859 adalah badai geomagnetik terbesar di mana efek teknologi diamati,”kata Ryuho Kataoka, ilmuwan di Institut Nasional untuk Penelitian Kutub. "Kami beruntung bahwa badai tahun 1770 mendahului ketergantungan kami pada listrik."
Jadi, seberapa mungkin badai geomagnetik serupa? "Kami saat ini berada dalam periode penurunan aktivitas matahari, yang berarti berakhirnya badai geomagnetik yang serius dalam waktu dekat," kata Kataoka. “Namun, kami benar-benar menyaksikan pelepasan massa koronal yang sangat cepat pada 10 September 2017, yang bisa cukup kuat untuk menyebabkan badai yang dahsyat.” Untungnya, dia melewati Bumi.
