Tahukah Anda di mana lokasi berlian terbesar yang diketahui umat manusia? Itu terletak tepat di atas kita ke arah konstelasi Centaurus. Pada tahun 2004, astronom di Harvard-Smithsonian Astrophysical Center membuat penemuan yang aneh - mereka menemukan sebuah bintang di tengahnya adalah berlian dengan berat satu miliar triliun triliun karat. Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Travis Metcalfe (Travis Metcalfe) sampai pada kesimpulan ini setelah mempelajari bintang BPM 37093, yang terletak 50 tahun cahaya dari kita. Bintang itu termasuk jenis katai putih …
Objek BPM 37093 adalah bintang berdenyut variabel, dan pulsasi itulah yang memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan komposisi internalnya. Dalam hal ini, para astronom menggunakan model yang sama dengan ahli geologi ketika mempelajari komposisi internal Bumi berdasarkan data perjalanan gelombang seismik - arah ini telah menerima istilah astroseismologi. Para ilmuwan telah menemukan bahwa karbon di pusat katai putih telah mengkristal di bawah tekanan tertinggi dan mengambil bentuk berlian terbesar yang pernah diketahui. Berbagai perhitungan menunjukkan bahwa dari 32% hingga 82% materi bintang telah mengkristal, bahkan terdapat asumsi bahwa BPM 37093 adalah 90% materi kristal.
BPM 37093 juga merupakan salah satu katai putih terbesar yang diketahui sains. Berat totalnya sedikit lebih besar dari berat Matahari (1,1 massa Matahari), tetapi ukuran bintang itu lebih kecil dari Bumi - sekitar 4 ribu kilometer, planet kita tiga kali lebih besar darinya. Kepadatan materi di dalam katai seperti itu sangat tinggi, yang menciptakan tekanan luar biasa yang mengarah pada kristalisasi karbon.
Karbon adalah produk sampingan dari reaksi fusi helium. Untuk pertama kalinya, teori tentang kemungkinan keberadaan inti berlian besar di dalam katai putih dibuat pada tahun enam puluhan abad lalu - bahan bintang mulai mengkristal di bawah tekanan tinggi. Objek tersebut ditemukan pada tahun 1992, dan sudah pada tahun 1995 sebuah hipotesis diajukan bahwa inti bintang tersebut adalah berlian yang sangat besar. Belakangan, ketika teori itu dikonfirmasi, BPM 37093 berganti nama menjadi Lucy, setelah lagu Beetles terkenal "Lucy di langit dengan berlian".
