Ketidaksepakatan Rosa Luxemburg dengan Lenin terkenal. Sudah pada tahun 1904, dia menulis sebuah artikel "Pertanyaan Organisasi Sosial Demokrasi Rusia," yang muncul di Iskra (setelah pengunduran diri Lenin, di bawah dewan editorial oportunis), di mana dia tidak setuju dengan Lenin tentang perlunya sentralisme demokratis dalam partai. Selama bertahun-tahun, dia menulis artikel yang menentang hak suatu bangsa untuk menentukan nasib sendiri. Akhirnya, pada bulan September 1918, ketika masih di penjara karena menentang imperialis Perang Dunia I, dia menulis sebuah pamflet kecil berjudul Revolusi Rusia, yang berisi pandangan yang bersahabat namun kritis pada beberapa aspek dari revolusi Bolshevik. Kritik terakhir inilah yang dirujuk Clara Zetkin dalam bukunya tahun 1922: "Sikap Rosa Luxemburg terhadap Revolusi Rusia"tidak pernah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebelumnya.
Dalam Revolusi Rusia, Luksemburg mengkritik kaum Bolshevik karena diduga menolak institusi demokrasi - khususnya, dengan membubarkan Majelis Konstituante pada sesi pertamanya pada Januari 1918. Majelis dipilih segera setelah Revolusi Oktober, tetapi revolusi telah memberikan kekuasaan penuh kepada dewan buruh, tani dan tentara. Namun, pada saat Luxemburg menulis brosurnya, keadaan di Jerman berbeda. Perang Dunia Pertama masih berlangsung dan Kaiser Wilhelm masih menjadi Kaisar Jerman. Pada November 1918, Kaiser digulingkan dan tentara Jerman hancur, yang menyebabkan berakhirnya Perang Dunia I. Pada titik ini, para pekerja dan tentara membentuk dewan mereka sendiri, terutama di Berlin, tetapi juga di kota dan negara bagian Jerman lainnya. Soviet-soviet ini masih di bawah kepemimpinan dua partai Sosial Demokrat (seperti halnya soviet-soviet Rusia berada di bawah kepemimpinan Menshevik oportunis Rusia dan Sosialis-Revolusioner dalam selang waktu antara revolusi Februari dan Oktober). Akan tetapi, di bawah kepemimpinan revolusioner, mereka bisa saja membentuk kutub tandingan bagi pemerintahan borjuis di Jerman.
Luksemburg menghabiskan sebagian besar tahun terakhir hidupnya mengkritik posisi reformis dan oportunis dari dua partai Sosial Demokrat Jerman, SPD. (Partai Sosial Demokrat Jerman) dan NSDP (Partai Demokrat Sosial Independen Jerman), keduanya pada dasarnya mendukung Jerman selama Perang Dunia I. Dia, bersama dengan Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy dan lainnya, membentuk Liga Spartacus, dan kemudian Partai Komunis Jerman. Liga dan partai bekerja untuk revolusi proletar setelah perang.
Para pemimpin Liga Spartak, dan khususnya Rosa Luxemburg, menentang seruan untuk pemilihan "Majelis Nasional" (analog dengan Majelis Konstituante Rusia) di Jerman dan mengarahkan seluruh energi mereka untuk menyerukan kepada massa agar memberikan "Semua kekuasaan kepada dewan pekerja dan tentara!" Pada bulan Januari 1919, pemberontakan tentara yang tidak berhasil terjadi di Berlin, awalnya didukung oleh Partai Sosial Demokrat Independen dan wakil-wakil pekerja revolusioner. Partai Komunis mendukungnya sebagai pemberontakan besar-besaran untuk mempertahankan perolehan demokrasi dari revolusi November, meskipun ia dengan jelas memahami bahwa pemberontakan ini tidak dapat membawa pada perebutan kekuasaan yang berhasil oleh kelas pekerja. Kaum borjuasi, bersama-sama dengan pemerintahan Sosial Demokratik, mampu menekan pemberontakan,dan Luxemburg dan Liebknecht ditangkap dan dibunuh pada 15 Januari 1919 oleh tentara atas instruksi pemerintah Sosial Demokrat. Ini merupakan pukulan telak bagi revolusi buruh di Jerman.
Clara Zetkin dalam bukunya, terutama di bab keempat, menunjukkan secara rinci bagaimana R. Luxemburg dalam artikelnya di Rote Fahne (Spanduk Merah) dalam praktiknya di Jerman menganut sikap berprinsip yang sama terhadap Majelis Nasional seperti halnya kaum Bolshevik. kepada Majelis Konstituante di Rusia. Clara Zetkin menunjukkan bahwa, meskipun R. Luxemburg dan anggota Liga Spartacus lainnya tidak punya waktu untuk menulis risalah politik tentang masalah ini, mereka mengajukan pertanyaan yang sama seperti kaum Bolshevik - bahwa pilihan hanya ada antara demokrasi proletar dan borjuis.
Berbagai Sosial Demokrat dan kekuatan oportunis dan reaksioner lainnya selalu mencoba menggunakan Luksemburg untuk melawan Lenin dan Bolshevik. Misalnya, Bertram D. Wolfe adalah mantan pemimpin Partai Komunis AS, dan kemudian menjadi pendukung Loveston dan, pada akhirnya, seorang anti-komunis terbuka yang bekerja untuk Departemen Luar Negeri AS. Pada awal 1960-an, Wolfe menerbitkan ulang dua pamflet Rosa Luxemburg di bawah kata pengantar reaksionernya sendiri: pamflet 1904 yang disebutkan di atas dengan judul menyimpang Marxisme melawan Leninisme, dan pamflet Revolusi Rusia. Dalam salah satu artikelnya pada tahun 1907, Lenin mengkritik kekuatan yang mencoba memainkan perbedaan di antara kaum revolusioner - misalnya, kritik yang ia tujukan pada beberapa kesalahan dari kaum Sosial Demokrat revolusioner Jerman. Lenin mengakhirinya dengan pepatah terkenal: “Elang terkadang terbang lebih rendah,daripada ayam, tapi ayam tidak pernah bisa terbang setinggi elang! Clara Zetkin dalam bukunya menunjukkan bahwa posisi dan praktik revolusioner R. Luxemburg menonjol dengan latar belakang anggota gerakan komunis lainnya - terutama di bulan-bulan terakhir hidupnya. Pada akhirnya, elang Rosa Luxemburg benar-benar terbang sangat tinggi.
George Gruenthal
