Pekerja jalan di Hayward, California, memperbaiki trotoar yang terlantar yang merupakan contoh utama dari aktivitas Hayward Fault. Ahli gempa telah memantau trotoar ini selama lebih dari 45 tahun.
Trotoar terkenal terletak di persimpangan Rose dan Prospect Streets. Secara bertahap bergeser relatif ke tepi lain, yang menimbulkan minat besar di antara para ilmuwan. Dari tahun 1974 hingga 1979, trotoar beserta sebagian jalan bergerak sekitar dua sentimeter. Seiring waktu, lempengan trotoar yang terletak di sebelahnya benar-benar berhenti bersentuhan.
Namun, pihak berwenang setempat memutuskan untuk memperbaiki jalan dan memasang tanjakan kursi roda di lokasi shift. Ternyata pemerintah kota sama sekali tidak tahu tentang pentingnya tempat ini. "Jika kami tahu tentang pergeseran itu, kami mungkin akan melihat tepi jalan secara berbeda, dan bahkan mencoba membantu para ilmuwan mendokumentasikannya," kata Asisten Walikota Kelly Makadu.
"Sedih. Itu benar-benar mengecewakan. Memang, sangat tidak biasa memiliki bukti keretakan di sini. Sekarang para ilmuwan hanya memiliki foto-foto yang mendokumentasikan trotoar yang meluncur selama bertahun-tahun, "tulis jurnalis sains Auckland Andrew Alden dalam sebuah posting blog.
Pergeseran ini paling jelas menunjukkan pergerakan lempeng tektonik Pasifik dan Amerika Utara, tetapi ada bukti lain dari aktivitas bawah tanah. Selain perpindahan trotoar, ahli gempa mengamati retakan di aspal, perbedaan kolom di barisan tiang stadion olahraga, dan tanda-tanda lainnya. Para ilmuwan mengumpulkan data yang lebih akurat menggunakan sensor presisi tinggi yang dipasang di batas patahan.
Studi tentang perpindahan tepi jalan sangat penting bagi para ilmuwan, karena pergerakan lempeng tektonik Pasifik dan Amerika Utara dalam waktu dekat dapat menyebabkan gempa bumi yang kuat. Selain itu, perpindahan lempeng ini menyebabkan kesalahan yang jauh lebih berbahaya - patahan San Andreas. Sementara Sesar Hayward merupakan bagian dari pergerakan keseluruhan antar lempeng, Sesar San Andreas merupakan transformasi utama dari batas lempeng Pasifik / Amerika Utara.
Patahan San Andreas
Video promosi:
Sesar ini memanjang 1.300 kilometer di sepanjang pantai California, sebagian besar melalui jalur darat. Sesar itu masuk jauh ke dalam sekitar 16 kilometer. Ketebalan lempeng litosfer sekitar 100 kilometer. Mereka melayang di atas lava cair, merangkak satu di atas yang lain, menyebabkan gempa bumi dan bencana alam lainnya.
Patahan San Andreas. Foto udara
Foto: Ikluft /wikipedia.org/GFDL
Tepi dua lempengan di Patahan San Andreas menyerupai roda gigi yang tidak terpasang dengan baik. Mereka bergesekan satu sama lain, dan energi gesekan yang dihasilkan di sepanjang batas mereka tidak menemukan jalan keluar. Di tempat-tempat di mana pergerakan pelat relatif bebas, akumulasi energi dilepaskan dalam ribuan guncangan kecil. Mereka hampir tidak menyebabkan kerusakan dan hanya direkam dengan instrumen sensitif.
Di tempat lain, lempengan-lempengan itu ditekan cukup kuat, dan ketika bergerak, mereka segera melepaskan energi yang kuat. Kemudian gempa bumi terjadi dengan magnitudo minimal 7 skala richter. Gempa seperti itu bisa terjadi dalam 50 tahun ke depan, kata ahli gempa. Hal itu dapat menyebabkan kerusakan miliaran dolar dan merenggut hingga 20.000 nyawa.
Istirahat ganda
San Andreas dianggap sebagai situs paling mungkin untuk peristiwa seismik berikutnya dalam beberapa dekade mendatang. Namun, bencana bisa lebih dahsyat jika aktivitas San Andreas mengganggu Sesar San Jacinto, yang melintasi San Bernardino, Riverside, San Diego, dan Imperial County di California Selatan.
Juliana S. Lozos, profesor ilmu geologi di Universitas California di Riverside, menemukan bahwa peristiwa serupa terjadi sekitar 200 tahun lalu. Ini menyebabkan guncangan kuat yang dirasakan di area yang luas dari Los Angeles hingga San Diego. Gempa berkekuatan 7,5 di San Juan Capistrano pada 8 Desember 1812 adalah hasil dari dua patahan yang pecah secara bersamaan, kata Lozos.
Pantai California. Garis di sebelah kanan mewakili Sesar San Jacinto dan di sebelah kiri merupakan Sesar Elsinore
Foto: NASA
Sebelumnya, gempa tersebut diyakini disebabkan oleh Sesar San Andreas. Namun, simulasi komputer menunjukkan bahwa gempa mulai di selatan - di daerah San Jacinto, dan kemudian melibatkan San Andreas dalam bencana tersebut. Aktivitas dua patahan secara bersamaan bisa sangat berbahaya bagi California. Infrastruktur negara telah dibangun untuk mengatasi getaran yang disebabkan oleh satu kesalahan. Konsekuensi dari pecahnya serentak tidak dapat diprediksi.
Cascadia Rift
Patahan Cascadia, yang membentang 900 kilometer dari Pulau Vancouver ke California Utara, juga merupakan ancaman serius bagi Amerika Serikat. Cascadia terletak di persimpangan lempeng samudera dan lempeng benua Amerika Utara. Sebuah lempeng dari laut meremas lempeng kontinental, akibatnya ia menyusut 30-40 mm per tahun.
Menurut ahli seismologi, cepat atau lambat, tekanan antara lempeng akan terakumulasi hingga batasnya, setelah itu akan terjadi guncangan yang kuat, yang menyebabkan gempa besar berkekuatan 8,7 hingga 9,2. Dorongan tersebut akan menyebabkan gelombang raksasa, beberapa di antaranya bahkan akan mencapai Jepang. Gelombang bisa mencapai ketinggian 30 meter, kata ahli gempa. Menurut Badan Manajemen Darurat AS (FEMA), Cascadia bisa menyebabkan kematian 13 ribu orang.
Sendi zona cascadia. Punggungan vulkanik yang terbentuk setelah patahan lempeng tektonik ditandai dengan warna merah
Foto: NASA
Ahli seismologi menganggap Cascadia lebih berbahaya daripada San Andreas, karena pergerakan Cascadia tidak hanya akan menimbulkan gempa bumi, tetapi juga tsunami raksasa. Selain itu, 45 tahun yang lalu, para ilmuwan belum mengetahui keberadaan patahan ini. Karena itu, Amerika Serikat belum siap menghadapi peristiwa merusak seperti itu. Otoritas negara telah mulai melakukan latihan skala besar jika terjadi bencana di zona subduksi Cascadia. FEMA berencana melakukannya di masa depan.
Kesalahan Madrid baru
Bagian utara negara bagian Alabama, Amerika, berada di zona pengaruh Sesar Madrid Baru. Sesar ini kira-kira 20 kali ukuran San Andreas. Gempa terakhir di zona seismik ini terjadi pada tahun 1812. Namun belakangan ini, aktivitas di sepanjang jalur patahan mulai meningkat.
Ukiran yang menggambarkan gempa bumi New Madrid
Foto: wikipedia.org / Domain Publik
“Saya pikir kebanyakan orang tahu bahwa gempa bumi dapat terjadi di sini, tetapi mereka tidak dapat mengingat kapan terakhir kali mereka diguncang,” kata Gary Patterson, seorang ahli geologi di Pusat Penelitian dan Informasi Gempa Bumi di Memphis. Gempa yang terjadi sebelumnya di wilayah ini dirasakan pada jarak 1000 hingga 1200 kilometer dari pusat gempa, kata ilmuwan tersebut.
Menurut skenario FEMA, lebih dari 900 orang di Alabama dapat terkena gempa berkekuatan 7,7. Secara umum, 86 ribu penduduk bisa menderita di Amerika Serikat. Simulasi komputer berdasarkan gempa bumi tahun 1812 menunjukkan bahwa pengulangan peristiwa seismik yang sama mungkin terjadi dalam 50 tahun mendatang.
