Ahli astrofisika telah mensimulasikan evolusi alam semesta dengan nilai kepadatan energi gelap beberapa puluh kali lebih besar dari yang diamati. Ternyata bintang-bintang dalam galaksi dalam hal ini terletak lebih dekat, karena itu kehidupan di planet dengan tingkat kemungkinan tinggi akan dihancurkan oleh ledakan supernova di dekatnya. Hasilnya disajikan dalam pracetak di arXiv.org.
Energi gelap adalah bentuk hipotetis energi yang bertanggung jawab atas percepatan ekspansi alam semesta yang diamati. Menurut pengamatan modern, itu sesuai dengan sekitar 70% dari semua energi di alam semesta pada zaman saat ini. Salah satu penjelasan paling populer di kalangan ilmuwan adalah bahwa energi gelap adalah energi dari ruang hampa itu sendiri. Jika demikian, maka mekanika kuantum modern memprediksikan bahwa kerapatan energi gelap setidaknya harus 120 kali lipat lebih besar dari yang diamati. Namun, energi gelap yang begitu kuat akan menyebabkan alam semesta mengembang terlalu cepat pada tahap awal dan kekurangan struktur seperti bintang dan galaksi.
Dalam studi sebelumnya, tim astrofisikawan Jepang yang dipimpin oleh Tomonori Totani dari Universitas Tokyo mensimulasikan alam semesta dengan nilai kepadatan energi gelap yang berbeda. Ternyata galaksi, bintang, dan planet yang dapat dihuni dapat muncul dengan kepadatan 20-50 kali lebih tinggi daripada yang diamati. Dalam karya baru, mereka memutuskan untuk mempertimbangkan secara detail opsi dengan energi gelap paling padat. Dalam hal ini, galaksi muncul hanya pada tahap evolusi paling awal, dan bintang-bintang di dalamnya terletak sekitar 10 kali lebih dekat daripada di Bima Sakti. Akibatnya, planet yang cocok di alam semesta semacam itu akan disterilkan oleh radiasi berenergi tinggi dari supernova di dekatnya, yang akan lebih sering menyala daripada di Galaksi kita.
“Ini membentuk hubungan baru antara energi gelap dan astrobiologi, yang sebelumnya dianggap sebagai bidang studi yang sangat berbeda,” kata Totani. Namun, sarjana lain menarik perhatian pada penyederhanaan penting yang dibuat dalam pekerjaan ini. Secara khusus, faktor perusak utama supernova adalah radiasi gamma yang paling parah, tetapi dalam kasus supernova biasa hanya menyumbang sebagian kecil dari total energi ledakan, itulah mengapa mereka bukan alat sterilisasi yang sangat efektif. Peristiwa subkelas supernova langka, semburan sinar gamma, melakukan yang terbaik dengan tugas ini. Pekerjaan yang dibahas tidak memperhitungkan kelangkaan semburan sinar gamma, yang mungkin agak membesar-besarkan tingkat efek yang terdeteksi.
