Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana jadinya jika, jutaan tahun setelah manusia meninggalkan Bumi, beberapa spesies hewan lain berevolusi ke tingkat kecerdasan manusia? Kami tidak tahu tentang Anda, tetapi kami selalu suka mewakili rakun dalam peran ini.
Mungkin dalam 70 juta tahun keluarga hewan lucu seperti itu akan berkumpul di kaki Gunung Rushmore, menyebabkan kebakaran dengan menjentikkan jari mereka dan memikirkan makhluk macam apa yang diukir pahatan di lereng (kita berbicara tentang potret pahatan terkenal dari empat presiden AS: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt dan Abraham Lincoln)?
Tapi tunggu, akankah Mount Rushmore hidup untuk melihat waktu yang sangat jauh itu? Bagaimana jika kita adalah rakun? Dengan kata lain, bagaimana jika makhluk berteknologi maju mendominasi planet kita selama era dinosaurus, dan kita sama sekali tidak memiliki bukti keberadaan mereka? Dan jika tidak, bagaimana kita tahu itu tidak terjadi?
Bumi sebelum waktu
Ini disebut "Hipotesis Siluria" (dan jangan sampai Anda berpikir buruk tentang para ilmuwan, ini dinamai menurut nama alien dari Doctor Who). Pada prinsipnya, esensinya adalah bahwa manusia mungkin bukan bentuk kehidupan intelektual pertama yang berevolusi di planet ini, dan jika para pendahulu kita yang cerdas benar-benar hidup di sini sekitar 100 juta tahun yang lalu, hampir semua jejak peradaban mereka akan hilang sekarang. waktu.
Jika Anda salah paham, fisikawan dan rekan penulis Adam Frank mengklarifikasi situasi tersebut dalam artikel Atlantiknya: "Anda tidak perlu sering menulis makalah yang mengajukan hipotesis yang tidak Anda dukung." Dengan kata lain, para ilmuwan benar-benar tidak mempercayai keberadaan peradaban kuno para Dewa Waktu atau manusia kadal. Tujuan para peneliti berbeda: untuk menemukan cara yang akan membantu kita menemukan tanda-tanda peradaban kuno di planet lain.
Tampak jelas bahwa kita akan dengan mudah melihat bukti peradaban semacam itu. Bagaimanapun, dinosaurus hidup 100 juta tahun yang lalu, dan kita tahu banyak tentang mereka sejak fosil mereka ditemukan. Tapi mereka telah ada selama 150 juta tahun. Ini penting karena bukan hanya berapa usia sisa-sisa peradaban hipotetis, dan bukan seberapa luasnya di seluruh planet. Ini juga tentang berapa lama itu ada. Umat manusia telah menyebar dalam rentang waktu yang sangat pendek, hanya dalam 100.000 tahun. Jika kita berasumsi bahwa hal yang sama terjadi pada spesies makhluk cerdas lainnya, peluang kita untuk menemukannya di lapisan geologi akan diabaikan. Frank dan rekan penulisnya, Gavin Schmidt, melaporkan metode pendeteksian peradaban kuno.
Video promosi:
Jarum di tumpukan jerami waktu
Mungkin kita tidak perlu mengingatkan kita bahwa umat manusia sudah memiliki dampak yang bertahan lama di planet ini. Bahkan ketika peradaban kita lenyap, plastik akan hancur menjadi mikropartikel, yang membentuk batuan sedimen bagi para peneliti yang suatu saat akan datang untuk mencari jejaknya. Tapi sementara jejak ini bisa bertahan cukup lama, sulit untuk mengharapkan lapisan mikroskopis dari puing-puing plastik dapat ditemukan. Sebaliknya, akan jauh lebih tepat untuk mencari jejak periode peningkatan kandungan karbon di atmosfer.
Dipercaya bahwa sekarang planet kita berada dalam periode Antroposen, yang ditandai dengan meluasnya dan dominasi peradaban manusia. Hal ini juga ditandai dengan lonjakan konsentrasi karbon di udara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini tidak berarti bahwa ada lebih banyak karbon di atmosfer sekarang daripada sebelumnya.
Sekitar 56 juta tahun yang lalu, Bumi melewati termal maksimum Paleosen-Eosen, periode suhu yang sangat tinggi di seluruh permukaan. Suhu di kutub sekitar 21 derajat Celcius. Periode ini berkaitan dengan peningkatan jumlah karbon fosil di udara, dan alasan pasti fenomena ini belum sepenuhnya dipahami.
Apakah ini peradaban kuno? Singkatnya: tidak, tidak seperti itu, jangan melucu. Peningkatan karbon di atmosfer bumi ini berlangsung selama beberapa ratus ribu tahun. Puncaknya saat ini hanya berlangsung selama 300 tahun.
Kesimpulan dari studi yang menakjubkan ini adalah bahwa sebenarnya ada cara untuk menemukan peradaban kuno. Yang perlu dilakukan hanyalah mencari tanda-tanda lonjakan singkat dan tajam dalam konsentrasi karbon di kerak es, tapi sayangnya, “jarum” di tumpukan jerami ini sangat mudah terlewat jika peneliti tidak tahu persis apa yang mereka cari.
Svetlana Bodrik
