Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa tanaman Jepang, yang menurut cerita rakyat setempat dianggap berjasa menjaga kesehatan dan memperpanjang usia, mungkin memang rahasia untuk memperlambat penuaan.
Tanaman angelica keiskei koidzumi yang langka - juga dikenal sebagai asitaba atau daun masa depan - telah menjadi makanan pokok di meja samurai selama ribuan tahun. Ia memiliki sifat regeneratif yang sangat kuat sehingga jika Anda memotong daun di pagi hari, ia akan bertunas keesokan harinya.
Dan sekarang para ilmuwan yang mencari solusi yang dapat memperlambat penuaan telah menemukan bahwa salah satu opsi terbaik dapat ditemukan di tanaman asitaba.
Senyawa yang dikenal sebagai dimethoxychalcone, bila diberikan pada lalat buah dan cacing, diamati dapat memperpanjang umurnya hingga 20 persen. Selain itu, mencegah proses penuaan sel manusia - suatu kondisi di mana sel "tidak aktif", kehilangan kemampuan untuk membelah atau memurnikan diri, yang dapat menyebabkan perkembangan kanker. Juga telah dibuktikan bahwa dimethoxychalcone melindungi jantung tikus, bahkan dengan aliran darah yang berkurang.
Menurut Frank Madeo dari Austrian University of Graz, penggunaan senyawa ini dalam obat-obatan berhasil menggantikan agen anti penuaan lainnya, seperti puasa.
"Terlepas dari manfaat yang tidak dapat disangkal dari beberapa strategi perilaku dan diet, terutama pembatasan kalori, kebanyakan orang mengalami kesulitan untuk mematuhi secara ketat dan konsisten," jelasnya. "Keadaan ini telah mendorong pencarian alternatif farmakologis yang mungkin."
“Menariknya, dimethoxychalcone dapat ditemukan di daun tanaman Angelica keiskei koidzumi, umumnya dikenal dengan nama Jepangnya asitaba, yang dikaitkan dengan umur panjang dan efek peningkatan kesehatan dalam pengobatan tradisional Asia. Hal ini memicu harapan bahwa senyawa tersebut dapat bermanfaat secara terapeutik pada manusia,”tambah Madeo.
Para peneliti percaya bahwa dimethoxyhalcone merangsang tubuh untuk membersihkan sel-sel tua atau yang sakit, memberi ruang bagi "saudara" baru yang lebih sehat. Proses ini dikenal sebagai autophagy. Gangguan pada fungsi mekanisme autophagy dapat menyebabkan penyakit yang berhubungan dengan penuaan, yang meliputi gangguan neurodegeneratif, ketika molekul beracun atau kerusakan menumpuk di dalam sel.
Video promosi:
Asitaba secara tradisional telah digunakan sebagai alat bantu pencernaan, penyembuhan luka, dan pencegahan infeksi. Tanaman ini sering digunakan sebagai pakan ternak yang konon dapat meningkatkan kesehatan sapi dan kualitas susu.
Para ilmuwan sekarang meminta lebih banyak penelitian untuk melihat apakah dimethoxyhalcone dapat digunakan untuk mencegah masalah terkait usia pada manusia.
Natalia Golovakha
