Suatu malam Miguel sedang menyiapkan makan malam di dapur. Di sebelahnya, di kursi tinggi, adalah putrinya yang berusia enam bulan, Irene, yang bermain dengan mainan mainan. Dia memotong sayuran dan berpikir tentang pekerjaan ketika rengekan gadis itu membawanya kembali ke dunia nyata. Irene mencoba mengambil sebotol air di atas meja. Miguel memberinya botol, dan, setelah tenang, gadis itu menatapnya.
Hal serupa terjadi lebih dari 12 ribu kilometer di salah satu laboratorium Tokyo, tetapi sekarang dua robot humanoid bertindak sebagai ayah dan anak. Mereka duduk berseberangan, pada saat tertentu salah satu dari mereka mengulurkan tangan dan perlahan menggerakkan tangannya, seolah ingin mengambil sesuatu. Robot yang duduk di seberangnya sedang menatapnya, dan otak elektroniknya mencoba menguraikan apa yang terjadi.
Luc Steels menatap layar komputernya dan berseru: “Sungguh menakjubkan bisa menjadi apa seseorang. Kami berinteraksi dan memahami satu sama lain bahkan tanpa berbicara!
Faktanya, kita sangat sedikit mengungkapkan melalui komunikasi bahasa, sebagian besar informasi berasal dari konteks, serta dari kemampuan kita untuk memprediksi apa yang seharusnya diinginkan orang lain. Jika seorang ayah memberikan botol dengan dot kepada seorang anak, dia melakukannya karena dia dapat menilai situasinya dan memahami kebutuhannya. Dan ini hanyalah satu contoh dari apa yang kami coba pahami saat menggunakan robot ini."
Stills adalah salah satu ahli otak buatan terkemuka di dunia, pencipta anjing robot Sony Aibo yang populer dan dari kantornya di Institute for Evolutionary Biology di Pusat Penelitian Ilmiah Tinggi (CSIC) dan Universitas. Pompeu Fabra (UPF) di Barcelona bekerja sama dengan pusat penelitian lain di seluruh dunia untuk memberikan otak buatan dengan mesin yang suatu hari dapat hidup berdampingan dengan manusia.
“Kami ingin robot belajar memahami kami,” katanya. Menangkap pandangan pendengar yang bingung, dia menjelaskan bahwa arti kata "saling pengertian" jauh lebih luas daripada yang biasa kita pikirkan, karena kata itu juga mencakup konsep seperti "kasih sayang", "empati", "empati".
“Ketika kita melihat seseorang menangis atau kita diberi tahu bahwa ibu seorang teman sedang sakit parah, kita menempatkan diri kita di tempat orang ini dan mengkhawatirkan dia justru karena perasaan kasihan. Ini sangat mirip dengan bagaimana seorang gadis kecil tidak berhasil mengambil sesuatu, dan ayahnya datang membantunya. Prinsipnya, proses ini terkait dengan ingatan, dengan kemampuan untuk memahami apa yang diinginkan orang lain dan meramalkan apa yang akan terjadi,”jelasnya.
Video promosi:
Bersama tim penelitinya, Stills menggunakan robot sebagai model untuk memahami empati ini. Sebab, ia yakin, suatu hari mereka harus berinteraksi di tingkat otak dengan orang-orang, misalnya, selama operasi penyelamatan dalam bencana alam. “Bayangkan betapa bermanfaatnya mereka di Fukushima atau saat mengangkat kapal feri Korea Selatan yang tenggelam. Tapi, sayangnya, mereka belum siap untuk ini,”kata Stills.
Ubah perilaku
Luke Stills adalah salah satu dari banyak ilmuwan di seluruh dunia yang meneliti tentang welas asih, perasaan naluriah orang-orang yang peduli dengan rasa sakit orang lain. Untuk tujuan ini, ia menggunakan robot, sementara yang lain melihat fenomena ini dari sudut pandang genetika, biologi, psikologi sosial dan kognitif. Dan setiap orang berusaha untuk lebih memahami dimensi ini, yang, mereka tekankan, mungkin merupakan salah satu karakteristik utama orang.
Melalui belas kasih, orang dapat memahami pikiran satu sama lain, masuk ke dalam hubungan dan hidup berdampingan. Tentu saja, tanpa kualitas ini kita tidak akan bertahan, pasti sudah lama mati. Atau mereka tidak akan pernah meninggalkan Afrika. Terlepas dari sifat murni manusia ini, untuk waktu yang lama hal itu berada di luar bidang ilmu saraf. Sebagian karena dianggap sebagai isu sekunder, dan juga karena mereka tidak tahu bagaimana cara mengeksplorasi kualitas yang lahir dari hubungan antar manusia.
Jadi, selama paruh pertama abad ke-20, para peneliti membatasi diri untuk mengamati apa yang terjadi di otak manusia ketika dia berpikir dan merasakan, tanpa bertanya-tanya bagaimana dia memandang pengalaman orang lain. Apa yang disebut "revolusi emosional" pada awal abad ke-21 mengkompensasi kekurangan ini. Dan sedemikian rupa sehingga sekarang ada ledakan penelitian di bidang ini.
“Baru-baru ini, kesimpulan dibuat tentang sifat irasional manusia. Banyak buku dan artikel oleh penulis terkenal telah bermunculan, yang berbicara tentang pentingnya komponen emosional dari kesadaran. Dan sekarang minat pada emosi telah meningkat, terutama yang terkait dengan lingkungan moral dan perilaku. Ini bukanlah alasan kecil mengapa ratusan studi penelitian empati telah diterbitkan selama beberapa dekade terakhir,”jelas Arcadi Navarro, seorang peneliti biologi evolusi dan kepala Departemen Ilmu Eksperimental dan Kesehatan di Universitas. Pompeu Fabra.
"Ini karena fakta bahwa kita hidup dalam periode krisis ekonomi dan nilai," kata Claudia Wassmann, ahli saraf Jerman di Institut. Max Planck. Sekarang, dengan Marie Curie Fellowship, dia melakukan penelitian di Universitas Navarre.
Banyak sarjana yang mengeksplorasi misteri empati tidak hanya bersifat teoritis. Mereka berpendapat bahwa jika memungkinkan untuk memahami mekanisme fenomena ini, maka akan memungkinkan untuk mendorong orang-orang menjadi lebih welas asih dan, mungkin, mengurangi manifestasi keegoisan. Menurut sosiolog dan ekonom terkenal Amerika Jeremy Rifkin, penulis buku "The Civilization of Compassion", kualitas ini telah menjadi faktor utama kemajuan manusia dan harus terus berlanjut. “Kita harus menunjukkan kasih sayang yang lebih besar satu sama lain jika kita ingin manusia terus ada,” ilmuwan itu yakin.
Dari neuron cermin menjadi oksitosin
Pertanyaan pertama yang muncul dapat dirumuskan sebagai berikut: adakah kecenderungan tertentu terhadap welas asih dalam biologi manusia, seperti yang terjadi pada bahasa? Bagaimanapun, secara tegas, kita semua cenderung untuk beberapa tingkat belas kasih. Banyak ilmuwan mencoba menjawab pertanyaan ini.
Pada tahun 90-an di Parma, Italia, sekelompok peneliti mempelajari otak kera ketika mereka menemukan apa yang dimaksud dengan terobosan signifikan dalam ilmu saraf. Banyak yang kemudian percaya bahwa ini adalah kunci untuk memecahkan misteri asal mula belas kasih. Para ilmuwan memperhatikan bahwa satu sel saraf di otak primata diaktifkan ketika hewan tersebut mengambil objek seperti yang diamati pada hewan lain. Sepertinya otak monyet itu mengulangi gerakan yang dilihatnya. Maka lahirlah nama sel ini: "neuron cermin".
“Kunci untuk memahami kasih sayang terbuka!” Kata Christian Keysers, peneliti di Institut Belanda untuk Ilmu Saraf dan penulis 'The Empathic Brain'.
“Jelas, neuron-neuron ini penting untuk memahami bagaimana kita membaca pikiran orang lain dan memahami perasaan mereka. Ini bisa menjelaskan banyak misteri perilaku manusia. Neuron cermin menghubungkan kita dengan orang lain, dan tidak berfungsinya sel-sel ini menciptakan penghalang emosional antara kita dan orang lain, seperti orang autis,”jelas penggemar sains ini, yakin bahwa welas asih melekat pada kita semua secara alami.
Pada saat yang sama, menurut banyak ahli saraf, masalah ini tidak terbatas pada neuron cermin. Memang, mereka diaktifkan ketika seseorang melihat orang lain menangis, sementara orang autis (mereka memiliki mekanisme yang kurang berkembang) memiliki sedikit kecenderungan untuk welas asih. Jadi, apakah neuron ini memicu kapasitas untuk welas asih?
Tidak semuanya. Mereka sama sekali tidak akan membuat kita berempati dengan orang lain. Jika ini benar, maka tidak akan ada perbedaan dalam tingkah laku orang, beberapa di antaranya selalu mengalami kasih sayang, sementara yang lain mengalaminya sangat sedikit atau tidak sama sekali. Ini masalah budaya. Saat kita lahir, kita belajar welas asih,”kata Claudia Wassman.
Dan apakah itu semua tentang hormon? dia melanjutkan. Bisakah oksitosin, yang dikenal sebagai hormon cinta yang memainkan peran kunci dalam membangun hubungan antar manusia, dapat memengaruhi welas asih?
Ilmuwan saraf Òscar Vilarroya di Autonomous University of Barcelona (UAB) sedang mempelajari apakah belas kasih pasangan untuk menangis anak berubah sebelum, selama dan setelah kehamilan. Dan peran apa yang dimainkan oksitosin dalam hal ini.
Apa yang akan dikatakan ahli genetika? Banyak laboratorium bergegas mencari "gen kasih sayang". “Segala sesuatu yang dapat diukur cocok untuk metode ilmiah,” kata Arkady Navarro. - Tapi bagaimana mengukur kasih sayang? Jika Anda meletakkan hewan yang sakit di depan seseorang dan memintanya untuk membelai dia, apakah itu belas kasih? Kami tidak memiliki metode yang tak terbantahkan untuk mengukur kualitas manusia ini. Dan sampai kami menyelesaikan masalah ini, tidak masuk akal untuk beralih ke genetika."
Apakah kita terlahir dengan kasih sayang?
Adakah sesuatu dalam susunan biologis kita yang memberi kita rasa welas asih saat lahir, atau, seperti yang dikatakan orang lain, apakah itu dikembangkan melalui perkembangan budaya?
“Kami harus siap dari awal, karena pisang tidak akan pernah mendapatkan kasih sayang, sementara kami bisa,” kata Arkady Navarro. “Tapi ini tidak berarti bahwa kita dilahirkan dengan rasa welas asih.” Memang, tambahnya, orang memiliki kualitas tertentu yang dalam berbagai tingkatan memberi mereka rasa welas asih. Peneliti tidak terlalu tertarik pada apakah kita memperolehnya sejak lahir, atau apakah mereka perlu dididik dalam diri kita sendiri. “Kita dicirikan,” kenangnya, “oleh evolusi paralel yang diekspresikan dengan jelas di sepanjang garis alam dan budaya, gen, dan habitat. Kita diprogram untuk mempelajari banyak hal [misalnya, bahasa]. Mungkin itulah sebabnya mengapa anak-anak kurang berbelas kasih dibandingkan orang dewasa."
Gajah dan bayi gajah mati
Beberapa hewan juga tampaknya menunjukkan tanda-tanda kasih sayang tertentu. Jean Decety, seorang peneliti di Universitas Chicago dan salah satu ahli terkemuka di bidang moralitas, kasih sayang, dan perilaku prososial, membuat eksperimen berikut: dia menempatkan tikus di dalam tabung plastik sehingga hewan pengerat lain dapat melihatnya. Dan mereka mencoba menyelamatkannya, meskipun ada coklat di dekatnya, yang membuat mereka tergila-gila. Apakah mereka juga merasa kasihan?
Dalam arti tertentu, ya, kata Wassman, menambahkan bahwa welas asih perlu dibagi menjadi beberapa mekanisme. Yang utama diaktifkan ketika anak mulai menangis karena dia melihat yang lain menangis. Ada mekanisme yang lebih kompleks, misalnya, mengidentifikasi diri Anda dengan orang lain. Atau yang memungkinkan Anda memahami situasi di mana orang lain berada. Mekanisme pertama ada pada manusia dan hewan. Yang ketiga hanya milik manusia. "Untuk mengembangkan welas asih, Anda perlu memiliki otak sosial, yang unik bagi manusia," kata Wassman.
Salah satu teori ilmu saraf paling otoritatif mengatakan bahwa otak sosial yang dibicarakan Wassman terbentuk sekitar 3,5 juta tahun yang lalu, ketika orang pertama keluar dari hutan dan mereka membutuhkan pikiran yang lebih kompleks yang memungkinkan mereka memikirkan orang lain, tentang mereka yang dengan siapa mereka tinggal bersama. Artinya, kasih sayang diperlukan untuk bertahan hidup.
“Ada hipotesis yang menggunakan perbandingan alkitabiah dan menyatakan bahwa kita menerima otak sebagai hasil pengusiran dari surga,” kata Oscar Villanova, pendiri Departemen Otak Sosial di Autonomous University of Barcelona. Pada saat tertentu, nenek moyang kami menemukan diri mereka di perbatasan hutan dan padang rumput tropis, dan dalam posisi ini, kepercayaan pada anggota tim lainnya sangat penting untuk bertahan hidup, karena bahaya mengintai di mana-mana. "Sangat penting untuk memahami perilaku orang lain, dan keterlibatan memungkinkan kami untuk menciptakan mekanisme pemikiran sosial yang sangat kuat untuk memahami apa yang terjadi di sekitar dan bertindak untuk kepentingan mereka sendiri atau untuk kepentingan lingkungan Anda," kata ahli saraf.
Dunia yang lebih baik
Bagaimana jika umat manusia bisa diajari untuk menunjukkan lebih banyak belas kasih? “Kami akan melakukan jauh lebih baik,” canda Wassman, menambahkan bahwa di Jerman anak-anak sudah diajarkan kualitas ini sejak taman kanak-kanak. Ini juga merupakan praktik di sekolah-sekolah di Spanyol yang memberikan pendidikan emosional. Peneliti lain dari Jerman, Tanya Singer, yakin bahwa Anda tidak hanya dapat mendidik, tetapi juga mengembangkan welas asih dalam masyarakat. Tidak takut terdengar naif, dia menyatakan bahwa dengan cara ini Anda dapat membangun dunia yang lebih baik.
Singer bekerja di Max Planck Institute for Cognitive Neurosciences di Leipzig, Jerman dan dianggap sebagai salah satu peneliti terkemuka dalam otak sosial dan welas asih. Pada tahun 2004, saat berada di University College London, dia menerbitkan dalam Science hasil studi yang dilakukan pada pasangan manusia untuk menganalisis reaksi seseorang yang melihat penderitaan orang yang dicintai. Para partisipan dalam eksperimen tersebut duduk berseberangan, dan sementara salah satu dari mereka menerima pelepasan listrik ringan di tangan, otak yang kedua dipindai.
Ilmuwan melihat bagaimana berbagai bagian otak yang terkait dengan rasa sakit dan sensasi diaktifkan. Yang mengejutkan, dia memperhatikan bahwa beberapa situs juga aktif, yang membuat Anda berteriak “Ay!” Saat ini terjadi pada kami. “Di sinilah welas asih dimulai,” Singer yakin. Dia sekarang mengeksplorasi fenomena empati, yang sering dianggap identik dengan welas asih, tetapi masih agak lebih luas. Untuk tujuan ini, dia memindai otak seorang biksu Buddha yang dia minta untuk fokus pada welas asih. Yang mengejutkan, dia menemukan bahwa wilayah otak yang terkait dengan cinta dan syukur romantis diaktifkan dalam kasus ini.
Singer mengulangi eksperimen itu, tetapi kali ini meminta biksu itu untuk fokus pada sesuatu yang lebih spesifik, dan dia mulai memikirkan tentang anak-anak dari salah satu panti asuhan di Rumania, yang dia lihat di film dokumenter televisi. Kemudian area yang sama di otaknya yang disebutkan dalam penelitian sebelumnya tentang topik kasih sayang diaktifkan.
Jika Anda mengerti apa yang terjadi, maka Anda bisa memperkuatnya, peneliti yakin. Dia juga menggunakan video game, di mana dia menempatkan sekelompok sukarelawan dalam situasi di mana mereka harus menunjukkan belas kasih, sementara dia sendiri melihat proses yang terjadi di otak mereka. Sejauh ini, dia mampu menetapkan bahwa dua area yang agak berbeda diaktifkan: entah perasaan yang terkait dengan dopamin, atau area yang bertanggung jawab atas perasaan syukur. Atau yang disebut "jaringan afiliasi", yang menyala ketika seseorang melihat foto putranya atau separuh lainnya. Di sinilah oksitosin dan beberapa opiat berperan.
Singer, yang berbicara tentang ekonomi pelindung yang tidak didasarkan pada persaingan tetapi pada kerja sama dan empati di Davos World Economic Forum yang lalu, sekarang menyelidiki apakah meditasi dapat digunakan untuk mengembangkan welas asih dan empati pada orang. Jika kita berhasil memahami properti manusia ini dan mendidiknya dalam diri kita sendiri, Singer yakin, maka kita pasti akan membangun masyarakat yang lebih baik.
Cristina Sáez "La Vanguardia", Spanyol
