Sebuah monolit batu kapur besar yang disebut Batu Gibraltar dan menjulang tinggi di atas daerah luar negeri Inggris yang kecil dekat ujung barat daya Eropa di Semenanjung Iberia telah lama menjadi pertahanan alami Gibraltar. Selama Perang Revolusi Amerika di abad ke-18, dan kemudian selama Perang Dunia II, tentara Inggris menggali labirin terowongan yang rumit di dasar tebing untuk melindungi fasilitas yang penting secara strategis ini dari serangan musuh. Lebih dari 50 kilometer terowongan menembus monolit besar ini, dan pernah disimpan senjata dan hanggar, depot amunisi, barak, dan rumah sakit.
Setelah berakhirnya Perang Dunia II, mitos mulai beredar bahwa ada sebuah ruangan rahasia di dalam batu tersebut, yang dimaksudkan untuk menampung enam orang laki-laki dan ditutup tembok dari luar. Mereka diharapkan mengamati aktivitas Jerman selama satu tahun atau lebih jika Gibraltar jatuh ke tangan pasukan Nazi.
Rumor tentang ruang rahasia ini berlangsung selama bertahun-tahun, dan banyak orang menghabiskan banyak waktu mereka untuk menjelajahi terowongan, gua, dan tebing terjal Gibraltar yang ada dengan harapan dapat menemukannya. Terobosan pertama datang lebih dari lima puluh tahun setelah perang berakhir. Pada akhir 1997, sekelompok penjelajah yang disebut Gibraltar Cavers Group menemukan sebuah kompleks besar di atas ujung selatan tebing. Para peneliti menghancurkan dinding bata dan menemukan pintu masuk, di belakangnya terdapat pos pengamatan, dilapisi dengan ubin gabus untuk memberikan isolasi dari dingin dan suara, antena dan bagian-bagian sepeda. Ruang rahasia itu disebut "Tetap di dalam gua." Butuh sepuluh tahun lagi sebelum dipastikan bahwa Stay in the Cave sebenarnya adalah lokasi kunci untuk Operation Tracer.
Ide untuk melakukan Operasi Tracer berawal dari hari-hari tergelap Perang Dunia II. Pada tahun 1940, Prancis jatuh ke dalam serangan gencar Jerman, dan hanya Spanyol yang tersisa di antara Hitler dan keinginannya untuk menginvasi Gibraltar untuk mengambil kendali atas semua pergerakan maritim di Mediterania. Rencananya adalah memisahkan Inggris dari sisa Kerajaan Inggris. Intelijen Inggris mengenali ancaman itu sebagai nyata, dan Operation Tracer lahir.
Laksamana Muda John Henry Godfrey mengusulkan untuk membuat pos pengamatan rahasia di Gibraltar yang akan terus berfungsi meskipun wilayah itu berada di tangan musuh. Pos pengamatan ini akan ditempatkan di ruang tersembunyi di dalam Batu Gibraltar dan memiliki dua lubang kecil untuk mengamati pergerakan di pelabuhan. Enam orang dipilih yang akan ditembok di dalam gua. Dan meskipun perbekalan cukup untuk bertahan setahun, tidak ada jalan keluar di dalam sel, dan jika ada pria yang meninggal, mereka harus dibalsem dan disemen di lantai bata. Orang-orang itu hanya bisa dibebaskan jika Jerman dikalahkan dalam waktu satu tahun.
Dari mereka yang dipilih untuk misi bunuh diri ini, dua orang dokter, tiga orang pemberi sinyal, dan satu orang pemimpin. Dokter bedah, Letnan Bruce Cooper, tidak diberitahu apapun tentang misi rahasia itu sampai dia setuju untuk mengambil bagian di dalamnya.
Pembangunan kamar dimulai pada Desember 1941, dan pada awal 1942 kompleks rahasia selesai. Ruangan itu berukuran 14 x 5 x 2,5 meter dan memiliki dua celah sempit yang menghadap ke Teluk Gibraltar di barat dan Laut Mediterania di timur (keduanya berfungsi sebagai pelabuhan observasi dan ventilasi). Ada toilet, ruang radio, dan tangki air 45.460 liter. Pemancar, yang akan digunakan untuk melaporkan semua pergerakan kapal kepada Angkatan Laut Inggris, akan didukung oleh dua generator - satu genggam dan satu lagi bertenaga sepeda, yang sebagian ditemukan oleh tim peneliti pada tahun 1997.
Pemandangan Teluk Gibraltar dari pos pengamatan barat.
Video promosi:
Tes dimulai pada Januari 1942 di bawah kepemimpinan Kolonel Gambier-Perry. Karena kerumitan tugasnya, seorang anggota ekspedisi Antartika yang bernasib malang di Terra Nova, dipimpin oleh Robert Scott, ditugaskan untuk memberi nasihat tentang teknik bertahan hidup. Masalah praktis seperti nutrisi, olahraga, sanitasi, pakaian, dan psikologi juga dibahas. Pada akhir musim panas 1942, sebuah tim yang lengkap dibentuk, siap untuk operasi. Ruangan itu juga lengkap. Intelijen Inggris memutuskan bahwa pos pengamatan rahasia semacam itu harus disiapkan di seluruh dunia jika terjadi perang di masa depan.
Untungnya bagi tentara terpilih, Adolf Hitler mengalihkan perhatiannya dari Gibraltar ke Front Timur, dan Operasi Tracer tidak pernah terjadi. Setahun kemudian, persediaan dan peralatan dikeluarkan dari gua, dan gua itu sendiri diblokir.
Pada tahun 2008, Bruce Cooper, salah satu dari mereka yang seharusnya terlibat dalam Operasi Tracer, tiba di Gibraltar untuk menyelidiki kamera yang ditemukan. Dia dapat memastikan bahwa kamera yang ditemukan pada tahun 1997 adalah sebuah rahasia dan ditujukan untuknya dan lima temannya. Bruce Cooper meninggal dua tahun kemudian pada usia 96 tahun.
