Peserta proyek Mendengarkan Terobosan mulai mencari sinyal kecerdasan luar angkasa, mengamati seketika jutaan bintang yang hidup di dalam cakram Bima Sakti, menurut layanan pers dari Breakthrough Initiatives Foundation.
“Kami sekarang memiliki kemampuan untuk menyaring kumpulan data besar dan mencari jejak peradaban maju. Kami berharap dapat membuktikan bahwa planet kita bukanlah satu-satunya dunia di Bima Sakti dengan kehidupan cerdas,”kata Danny Price, pemimpin proyek di Universitas Berkeley (AS).
Pada akhir Juli 2015, miliarder Rusia Yuri Milner dan almarhum kosmolog Inggris Stephen Hawking meluncurkan inisiatif Breakthrough Listen, di mana pengusaha tersebut akan mengalokasikan $ 100 juta untuk mendukung pencarian peradaban luar angkasa, yang akan dibangun berdasarkan perkembangan SETI.
Selama tiga tahun terakhir, para ilmuwan dan insinyur di Breakthrough Listen telah memasang instrumen yang mereka kembangkan untuk mencari kehidupan alien di teleskop GBT Amerika, sepupu Australia di Observatorium Taman, dan juga meminta dukungan tim ilmiah dari teleskop radio terbesar di dunia, FAST, yang dibangun di China dua tahun lalu.
Setahun lalu, anggota Breakthrough Listen membagikan hasil upaya pertama untuk menemukan sinyal radio alien, di mana para ilmuwan mengamati tujuh ratus bintang yang paling dekat dengan kita. Secara total, para astronom berhasil menemukan sekitar selusin sinyal yang "mencurigakan", tetapi semuanya, menurut para pengamat itu sendiri, dihasilkan oleh proses alami di dalam perut bintang atau di lingkungan sekitarnya.
Kegagalan ini tidak membuat takut para ilmuwan, dan sekarang partisipan proyek telah memulai serangkaian pengamatan baru, skala yang kali ini telah diperluas beberapa kali lipat. Pembaruan berikutnya dari teleskop Taman, yang dilakukan sebagai bagian dari Breakthrough Listen, memungkinkannya merekam sinyal radio dari beberapa juta bintang secara bersamaan dan membedakan sumber-sumbernya.
Hal ini dimungkinkan oleh fakta bahwa observatorium tersebut sekarang dilengkapi dengan 13 penerima radio terpisah, yang masing-masing dapat dikonfigurasi untuk menerima sinyal dari berbagai titik di langit malam dan secara bersamaan memproses lebih dari 100 juta saluran radio.
Secara total, Observatorium Taman akan mengalokasikan sekitar 1.500 jam untuk pengamatan ini, sebagai hasilnya para ilmuwan akan mengumpulkan hampir 100 petabyte data di mana jejak keberadaan alien cerdas mungkin disembunyikan. Hanya sebagian kecil dari data ini, karena volumenya yang besar, yang akan disimpan setelah pemrosesan utama.
Video promosi:
Selain lengan Galaksi, peserta Breakthrough Listen juga akan mengamati bintang-bintang di bagian tengahnya, di mana, seperti yang diyakini beberapa astronom saat ini, kehidupan seharusnya tidak ada karena seringnya ledakan supernova. Price dan rekan-rekannya berharap eksperimen mereka akan membantu menguji apakah memang benar demikian atau tidak.
