Makhluk yang diyakini punah ditemukan di Filipina.
Penemuan ini dimungkinkan oleh televisi Filipina: dalam salah satu program, "cacing" aneh ditampilkan mencuat dari genangan lumpur tebal "seperti wortel". Ilmuwan lokal menarik perhatian ke informasi ini, berpaling ke kolega dari Universitas Utah dan lembaga ilmiah dunia lainnya, dan pergi ke situs dengan ekspedisi. Hasilnya melebihi semua harapan: ahli biologi menemukan moluska Kuphus polythalamia.
Itu sebelumnya diketahui dari fragmen yang disimpan di museum; Diantaranya adalah tabung berlubang raksasa (cangkang), tetapi anatomi hewan itu tetap menjadi misteri.
Karena kurangnya informasi, sebelumnya ia diklasifikasikan sebagai cacing, tetapi sampel hidup yang panjangnya sekitar satu meter memungkinkan untuk mengklarifikasi identitas spesiesnya. Kuphus polythalamia adalah moluska kerang dari keluarga cacing kapal.
Keluarga mendapatkan namanya karena pola makannya yang tidak biasa: perwakilannya memakan sisa-sisa kapal yang membusuk dan benda-benda kayu lainnya. Mereka tidak memiliki enzim sendiri untuk membelah selulosa; reaksi ini dilakukan oleh bakteri simbiosis yang mengisi pertumbuhan luas lambung (sekum).
Cacing kapal "biasa" mendapatkan namanya dari fakta bahwa mereka ditemukan di kapal dan memakan kayu. Pada saat yang sama, sedikit yang diketahui tentang tempat tinggal dan makanan saudara raksasa mereka. Para ilmuwan mengklaim bahwa organisme yang mereka temukan dapat disebut sebagai "unicorn di antara moluska", karena harapan untuk menangkap mereka telah lama dianggap oleh komunitas ilmiah sebagai mimpi yang hampir mustahil.
Video promosi:
Pada saat yang sama, jika cacing kapal biasa mencari kayu di bawah air, maka "cacing kapal" raksasa Kuphus polythalamia hanya perlu mengendap di lumpur. Ini kaya akan bahan organik yang menghasilkan hidrogen sulfida. Bakteri yang mengisi sekum cacing menyerap hidrogen sulfida, menggunakannya sebagai sumber energi untuk membentuk karbon. Proses ini mirip dengan fotosintesis kecuali gas yang digunakan sebagai pengganti sinar matahari.
Studi tentang Kuphus polythalamia berlanjut: para ilmuwan tertarik untuk menemukan kaitan evolusi yang membuat cacing kapal mengubah kayu menjadi asap busuk.
