Ahli geofisika Italia dan Prancis telah menunjukkan bahwa tekanan gas di bawah ladang Phlegraean mendekati tingkat kritis. Artinya, letusan gunung berapi super dapat terjadi di wilayah Napoli (Italia), yang kemungkinan menyebabkan punahnya Neanderthal sekitar 40 ribu tahun yang lalu. Sebuah studi tentang ini telah dipublikasikan di jurnal Nature.
Sejak 1950, ladang Phlegrean telah menunjukkan peningkatan aktivitas. Selama 15 tahun terakhir, para ilmuwan telah mengamati peningkatan frekuensi kejadian yang terkait dengan pengangkatan, pemanasan dan pelepasan gas yang tersembunyi di bawah kaldera - cekungan yang tersisa setelah runtuhnya dan erosi dinding gunung berapi.
Simulasi komputer memungkinkan untuk menyimpulkan bahwa tekanan gas dalam magma di bawah gunung api super yang tidak aktif mendekati nilai kritisnya. Penulis penelitian tidak menyebutkan tanggal pasti kebangkitan gunung berapi tersebut.
Di situs ladang Phlegraean, gunung berapi terbesar yang meletus dalam 200 ribu tahun terakhir di Eropa berada. Menurut hipotesis populer, letusan yang terjadi 39 ribu tahun yang lalu bisa saja memicu kepunahan Neanderthal.
