Bagaimana otak bereaksi terhadap tragedi berskala besar, mengapa bagi kita kematian satu orang adalah tragedi, dan kematian jutaan orang adalah statistik dan apa hubungan naluri hewan kita dengannya.
Apakah Anda ingat pepatah terkenal Bernard Shaw: "surat kabar adalah surat kabar yang tidak melihat perbedaan antara jatuhnya sepeda dan runtuhnya peradaban"? Tapi tentang surat kabar, semuanya sudah jelas bagi mereka sejak lama, tapi bagaimana dengan kita? Bayangkan jika besok diperlihatkan artikel surat kabar yang menjelaskan tentang kebakaran yang mengerikan. Apakah Anda pikir Anda akan lebih sedih jika Anda membaca bahwa 10.000 atau 5 orang tewas dalam kebakaran ini?
Skenario yang disajikan sekarang melibatkan orang-orang dalam apa yang disebut ramalan afektif - asumsi tentang emosi mereka sendiri dalam situasi masa depan tertentu. Kami berharap berita kematian puluhan ribu akan lebih menyedihkan kami daripada berita kematian beberapa orang.
Tetapi pada kenyataannya sesuatu yang sangat berbeda sedang terjadi. Cukuplah untuk mengingat peristiwa baru-baru ini di Prancis, ketika kematian 12 jurnalis dari Charlie Hebdo menyebabkan kepanikan yang nyata di Eropa, dan sudut pandang tentang peristiwa ini dibagi menjadi beberapa kutub: beberapa berbicara tentang bagaimana "seluruh peradaban dunia terkejut", yang lain mengajukan pertanyaan tentang " standar ganda kebaikan”komunitas dunia dan secara aktif mengingat kembali puluhan kasus dengan ratusan dan ribuan korban, yang tidak dipedulikan oleh komunitas dunia. Tetapi tidak ada gunanya berbicara tentang sisi etika dari masalah ini, inilah yang menarik: mengapa kami, begitu berbelas kasih dalam ramalan kami, sebenarnya tidak membedakan antara 12 dan 12.000.
Namun, pertanyaan ini juga mengkhawatirkan para ilmuwan. Misalnya, psikolog sosial Elizabeth W. Dunn dan Claire Ashton-James melakukan penelitian yang menarik untuk menguji apakah prediksi orang tentang perasaan dan kenyataan mereka konsisten. Peserta dibagi menjadi dua kelompok. Perwakilan dari kelompok pertama diberi pengumuman singkat dari artikel surat kabar besar, yang berisi data berbeda: di suatu tempat dikatakan tentang tragedi yang mengerikan di mana 5 orang menjadi korban, di pengumuman lain sekitar 10.000 tewas. Para peramal kemudian ditanyai bagaimana mereka akan menilai gangguan mereka pada skala satu sampai sembilan dari berita yang mereka terima. Bisa ditebak bahwa orang-orang yang mengetahui tentang beberapa ribu korban menunjukkan reaksi yang lebih menyedihkan daripada mereka yang menerima pengumuman yang mencantumkan beberapa korban.
Namun, tidak semuanya sesederhana itu. Ingatkah kita memiliki grup lain? Jadi, kelompok peserta kontrol, yang disebut "peneliti", diminta untuk membaca artikel surat kabar secara lengkap dan segera membicarakan perasaan mereka. Artinya, para peserta ini tidak memprediksi reaksi emosional mereka, tetapi menggambarkan keadaan mereka saat ini. Bertentangan dengan dugaan, ternyata pada kenyataannya perasaan mereka yang membaca tentang 10.000 korban tidak berbeda dengan mereka yang membaca tentang rendahnya jumlah korban. Peneliti menyebut efek ini "buta huruf emosional".
Studi ini dengan sempurna menggambarkan pengamatan anekdotal yang dipilih emosi kita untuk mengabaikan informasi numerik. Dalam kutipan terkenal, yang secara keliru dikaitkan dengan Joseph Stalin, pemikiran berikut berbunyi: "Kematian satu orang adalah tragedi, kematian jutaan adalah statistik." Tetapi bahkan tanpa ini, ada banyak contoh bahwa rumor tentang sejumlah kecil orang yang menderita memiliki efek yang lebih kuat pada seseorang daripada tragedi skala besar.
Video promosi:
Tetapi mengapa, kemudian, orang-orang dalam kelompok peramal keliru memprediksi perasaan mereka, percaya bahwa mereka akan lebih kecewa dengan lebih banyak korban? Jawabannya patut dicari dalam misteri evolusi otak kita. Baru-baru ini, teori dua sistem pemikiran semakin kuat, yang menurutnya otak kita adalah semacam konglomerasi dari struktur lama ("otak lama") dan struktur baru ("otak baru"). "Otak tua" secara evolusioner lebih tua, ia datang kepada kita dari nenek moyang kuno dan secara praktis tidak berubah selama seluruh keberadaan umat manusia. Ini adalah bagian otak kita yang paling mirip dengan otak hewan. Inilah sebabnya, misalnya, kami dapat mempelajari banyak hal tentang sistem visual manusia dengan mempelajari sistem ini pada kucing. Otak tua terutama berkaitan dengan persepsi, tindakan, dan emosi dan terletak lebih dekat ke bagian belakang otak."Otak baru" terletak di area frontal (korteks prefrontal) dan umumnya diyakini mengkhususkan diri dalam pengendalian diri, menilai fakta, menganalisis - segala sesuatu yang melibatkan pemikiran langkah demi langkah. Dari sudut pandang evolusi, "otak baru" ini sangat baru (teori sistem biner ini dipopulerkan pada tahun 2011 oleh peraih Nobel Daniel Kahneman dalam bukunya Thinking: Fast and Slow).
Dengan informasi ini, salah satu penjelasan untuk hasil studi oleh Dunn dan Ashton-James mungkin adalah penggunaan berbagai bagian otak dalam memprediksi (di sini sistem rasional dihidupkan) dan menggambarkan perasaan saat ini (seperti yang Anda ingat, "otak tua" bertanggung jawab untuk mereka). Ketika kita bertanya kepada otak kita tentang ramalan cuaca, ia mulai berpikir bahwa lebih banyak orang mati akan menyebabkan kesedihan yang besar, jadi untuk berbicara (bagaimanapun, dia dengan cepat menghitung, membandingkan, memperkirakan). Tetapi dalam kalkulasi rasional ini, "otak baru" merindukan fitur kerja kakaknya, di mana tidak ada kritik maupun kemampuan untuk membuat kalkulasi dan memahami bahwa 10.000 dan 5 bukanlah hal yang sama sama sekali.
Menyadari tragedi "otak orang tua", Dunn dan Ashton-James memutuskan untuk "menerjemahkan" kematian massal orang ke dalam bahasa yang dapat diakses oleh sistem pemikiran kuno kita yang buta huruf. Untuk melakukan ini, mereka melakukan percobaan lain, di mana orang tidak diberi tahu tentang jumlah korban, tetapi diperlihatkan foto-foto orang mati. Lebih tepatnya, para peserta dibagi lagi: beberapa dari mereka juga membaca tentang kematian 15 atau 500 orang, sementara yang lain melihat foto-foto nyata dari semua orang yang mati (sebenarnya, ini adalah orang-orang hidup yang menyamar sebagai orang mati, tetapi foto-foto ini ditampilkan kepada peserta eksperimen sebagai asli). Melihat gambar nyata dari kematian ratusan orang dan hanya menerima informasi tentang kematian, orang bereaksi dengan cara yang berbeda. Dalam kelompok tempat gambar-gambar itu ditampilkan, tidak ada jejak "buta huruf emosional" yang tersisa. Kenalan dengan foto 500 orang yang meninggal membuat para peserta jauh lebih tertekan dibandingkan setelah melihat foto 15 korban. Apa, apa, dan informasi visual, otak lama masih sangat tahu bagaimana memprosesnya.
Tetapi dalam hal ini, pertanyaan terakhir tetap ada: apakah ada batasan kuantitatif, semacam batasan nilai, yang di luar itu kita berhenti bereaksi secara emosional terhadap berita kematian? Sebuah studi oleh Profesor Dunn dan Ashton-James menunjukkan bahwa bagi seseorang ada perbedaan kualitatif antara keakraban dengan 15 foto tragis dan lima ratus foto yang sama. Bagaimana jika membandingkan 9.000 foto dengan 90.000 gambar mengerikan? Ilmuwan kognitif Jim Davis yakin bahwa perbandingan seperti itu tidak mungkin menimbulkan emosi apa pun pada seseorang. Dia membandingkan otak manusia dengan sejenis detektor yang bertujuan melacak gambaran besar. Bayangkan, katanya, Anda mulai menggambar titik-titik kecil di dinding besar: akhirnya, Anda tidak akan lagi melihat titik-titik satu per satu dan Anda tidak akan melihat dinding dengan titik-titik, tetapi dinding dengan wallpaper berpola. Mungkin,Tekstur gambar kecil dari orang mati tidak akan menimbulkan ledakan emosi pada yang melihatnya, karena dia tidak akan memikirkan orang seperti itu, tetapi akan mewakili gambar tertentu, gambar abstrak. Davis menyimpulkan:
Secara umum, kesimpulannya menunjukkan dirinya sangat standar: untuk memahami tragedi sebenarnya dari kematian massal (yang ada banyak di antaranya saat ini - tidak masalah, dari pembunuhan, kecelakaan atau bencana) adalah tanda bahwa kita telah benar-benar berevolusi dan belajar memahami realitas agak berbeda dari kita. nenek moyang hewan yang cerdas. Namun, kita juga tidak boleh melupakan pengalaman mereka dan secara berkala menghidupkan "otak lama" kita untuk memahami: tragedi di rumah berikutnya patut mendapat perhatian tidak kurang dari "aksi berdarah" yang diberikan televisi kepada kita setiap hari. Ya, tidak kurang, meski setiap hari keseluruhan cerita ini tampak semakin membingungkan.
Diadaptasi dari: "Kematian Ratusan Hanya Sebuah Statistik-Tapi Tidak Harus", Nautil.us
