Para pencari sensasi ini memiliki ciri kepribadian yang khas. Dan dialah yang menentukan seberapa besar kita menikmati menonton film horor, mendaki lereng gunung yang curam, mengendarai mobil balap, mendaki tempat-tempat terlantar yang menakutkan atau melompat dengan parasut.
Ciri karakter pencarian sensasional - seperti yang disarankan oleh psikolog Martin Zuckerman di tahun 70-an abad lalu - ditentukan oleh kebutuhan akan rangsangan eksternal, keinginan untuk mempelajari hal-hal baru, spontanitas, dan kinerja latihan fisik yang menarik tetapi berisiko.
Untuk menentukan sifat karakter ini, psikolog melakukan tes khusus, di mana ditemukan bahwa mereka yang memperoleh lebih banyak poin selama pengujian biasanya memiliki tingkat hormon adrenalin dan kortisol yang lebih rendah dan tingkat dopamin yang lebih tinggi dalam tubuh daripada orang dengan lebih banyak. kinerja rendah dalam pengujian. Oleh karena itu, memasuki situasi yang menakutkan seperti rumah hantu yang gelap dan menyeramkan, pencari sensasi yang sama yang mencetak lebih banyak poin memiliki lebih banyak kesenangan dan lebih sedikit stres.
Sebuah studi tahun 2018 yang diterbitkan dalam jurnal Anxiety, Stress & Coping menemukan bahwa pencari sensasi cenderung kurang stres dan tampil lebih baik dalam olahraga berisiko, membuat mereka sangat cocok untuk bekerja dalam kondisi stres seperti layanan di unit khusus. Orang-orang dalam kelompok ini juga berkembang dalam aktivitas stres tinggi lainnya, seperti bekerja sebagai dokter atau perawat darurat.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2019 di jurnal BMC Pediatrics, sifat ini berkembang pada orang yang sudah berusia dini. Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak antara usia 3 dan 6 tahun cenderung memiliki tingkat hasrat yang lebih rendah untuk sensasi daripada anak-anak yang lebih tua, yang menunjukkan bahwa kebutuhan akan sensasi dapat meningkat seiring waktu. Puncak hasrat mendebarkan biasanya terjadi di masa remaja akhir, dan ini mungkin menjelaskan mengapa banyak cerita menakutkan dan film horor terutama ditujukan pada orang-orang dalam kelompok usia ini.
Studi ini juga menemukan bahwa anak laki-laki memiliki kecenderungan mencari sensasi yang lebih kuat daripada anak perempuan, yang menurut peneliti mungkin merupakan hasil dari pengaruh budaya. Namun, anak laki-laki dan perempuan dalam penelitian tersebut mengungkapkan keinginan yang hampir sama untuk sensasi baru.
