Ledakan di lokasi uji Semipalatinsk berhenti beberapa dekade lalu, tetapi para ilmuwan belum sepenuhnya mengetahui sejauh mana efek radiasi pada kesehatan. Para dokter yang mengamati populasi daerah yang berdekatan dengan TPA masih merasa sulit untuk menentukan sejauh mana sebenarnya kerusakan akibat paparan radiasi dosis rendah dalam jangka panjang terhadap kesehatan mereka.
Cat pada patung Lenin telah terkelupas, beberapa di antaranya bahkan dilukis dengan grafiti, namun semuanya masih berdiri di tempatnya di taman Semey (hingga 2007, kota Semipalatinsk, - red.) - sebuah kota industri kecil yang tersembunyi di stepa timur laut Kazakhstan … Mobil dan bus keriting dari era Soviet - peninggalan rezim sebelumnya - berlarian di sepanjang jalan, melewati bangunan tinggi dari batu bata dan trotoar yang retak.
Jejak lain dari masa lalu lebih sulit dilihat. Tapi warisan Perang Dingin tertanam dalam sejarah kota, masuk ke dalam DNA penduduknya. Situs uji coba Semipalatinsk, yang terletak sekitar 150 kilometer sebelah barat Semey, adalah wadah tempat Uni Soviet menempa persenjataan nuklirnya. Antara 1949 dan 1963, Soviet melakukan lebih dari 110 uji coba nuklir berbasis darat di area seluas 18.500 kilometer persegi. Menurut dokter Kazakhstan, hingga satu setengah juta orang terpapar dampak radioaktif. Tes bawah tanah berlanjut hingga 1989.
Ledakan atom yang meluluhlantahkan kota Hiroshima dan Nagasaki di Jepang, atau bencana Chernobyl di Ukraina, membantu mengumpulkan pengetahuan tentang penyakit radiasi. Dari kejadian yang tidak menguntungkan ini, kami telah mempelajari pelajaran yang menyedihkan tentang efek intensitas tinggi radiasi dan efek kesehatan jangka panjangnya pada mereka yang terpapar. Namun, hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa efek kesehatan diturunkan dari generasi ke generasi.
Orang-orang yang tinggal di dekat lokasi uji telah terpapar selama beberapa dekade tidak hanya terhadap ledakan kuat, tetapi juga radiasi dalam dosis kecil. Ilmuwan Kazakhstan sedang mengumpulkan data tentang mereka yang selamat dari ledakan tersebut, serta anak dan cucu mereka. Konsekuensinya jauh dari selalu transparan dan mudah dilacak. Namun baru-baru ini, para peneliti telah mengidentifikasi lesi implisit yang bertahan bahkan 30 tahun setelah situs tersebut ditutup. Secara khusus, dimungkinkan untuk mengidentifikasi peningkatan risiko kanker, dan salah satu karya yang diterbitkan tahun lalu menunjukkan bahwa efek radiasi pada sistem kardiovaskular dapat ditularkan dari generasi ke generasi.
Berdasarkan data ilmiah, para ilmuwan Kazakhstan terus-menerus dihadapkan pada ketakutan yang melekat di benak orang yang tinggal di zona kejatuhan radioaktif. Penduduk setempat cenderung menyalahkan uji coba nuklir untuk semua masalah mereka, meskipun hal ini tidak selalu dikonfirmasi secara ilmiah. Dan bagi keluarga yang masih beralih ke pemerintah Kazakhstan untuk perawatan medis, penting untuk memahami sepenuhnya masa lalu kelam dari uji coba nuklir. Ini dapat dibantu oleh teknologi genetik terbaru, seperti pengurutan generasi berikutnya. Dan dengan menyadari risiko yang ditimbulkan oleh paparan radiasi jangka panjang, para ilmuwan Kazakhstani akan memberikan argumen baru untuk perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah akan memperluas tenaga nuklir untuk mengurangi emisi karbon atau tidak.
“Ujian di lokasi pengujian adalah tragedi besar,” kata Talgat Muldagaliev, wakil direktur Institut Riset Pengobatan Radiasi dan Ekologi di Semey, “tetapi kami tidak dapat mengatur waktu mundur. Tinggal mempelajari konsekuensinya saja."
Video promosi:
Jejak yang mematikan
Pada 12 Agustus 1953, Valentina Nikonchik sedang bermain di jalan Semipalatinsk, tiba-tiba dia mendengar ledakan yang memekakkan telinga, jatuh dan pingsan. Jadi dia menyaksikan ledakan termonuklir pertama - itu adalah senjata nuklir generasi kedua. Ledakan tersebut melepaskan kekuatan yang setara dengan 400 kiloton TNT, yang lebih dari 25 kali lebih kuat daripada bom yang dijatuhkan di Hiroshima. Dalam hal kesehatan manusia, uji coba nuklir 1953 dianggap yang paling merusak dalam sejarah lokasi uji coba.
Saat itu, Angkatan Darat Soviet telah melakukan uji coba selama empat tahun. Untuk mempelajari bagaimana radiasi mempengaruhi bangunan, jembatan, kendaraan dan ternak, bom dijatuhkan dari pesawat dan anjungan. Tetapi militer tidak tahu bahwa angin akan membawa dampak nuklir jauh di padang rumput Kazakhstan, atau mereka lebih suka menutup mata terhadapnya. Pada tahun 1963, perwakilan Uni Soviet menandatangani Perjanjian Larangan Uji Parsial, dan ledakan di darat berhenti. Tes bawah tanah, dan berlangsung hingga 1989, juga membawa risiko tertentu, tetapi 14 tahun pertama tes di atmosfer dianggap paling berbahaya dalam hal paparan akut.
Dosis radiasi yang diserap sering kali diukur dalam abu-abu. Dosis tinggi, mulai dari 1 kali panas, menyebabkan kematian sel dan kerusakan jaringan. Orang yang terpapar lebih parah mengembangkan penyakit radiasi, yang disertai dengan muntah, diare, dan pendarahan. Bergantung pada intensitas paparan dan derajat kematian sel, kematian dapat terjadi dalam beberapa jam atau minggu setelah paparan. Pada Agustus 1956, setelah uji lapangan, lebih dari 600 penduduk kota industri Ust-Kamenogorsk dirawat di rumah sakit karena penyakit radiasi, dan terletak hampir 400 kilometer sebelah timur lokasi uji. Tidak ada data pasti berapa banyak warga yang meninggal.
Radiasi juga mengenai sel yang membelah dengan cepat, seperti sel janin yang sedang berkembang di dalam rahim. Wanita yang tinggal di dekat lokasi tes dan terpapar radiasi lebih cenderung memiliki anak dengan penyakit kromosom, termasuk sindrom Down dan patologi bawaan.
Dalam beberapa kasus, efeknya tidak muncul selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Begitu pula yang terjadi dengan Nikonchik. Bertahun-tahun setelah ledakan merobohkannya, dia mengalami masalah jantung dan tiroid. Dia yakin bahwa ini adalah gema pencobaan. “Sebagai seorang anak, kami tidak pernah berpikir tentang bagaimana ledakan mempengaruhi kesehatan kami,” kenangnya.
Setelah tes pada Agustus 1956, yang menyebabkan wabah penyakit radiasi di antara penduduk Ust-Kamennogorsk, militer Soviet mendirikan klinik medis rahasia untuk perawatan darurat, di mana, antara lain, mereka mengumpulkan data tentang kesehatan semua yang terpapar. Sebagai penutup, pihak militer menamakannya "Brucellosis Dispensary No. 4" karena infeksi bakteri yang dibawa oleh ternak. Pasien yang mencari pertolongan medis diperiksa, tetapi apa sebenarnya yang salah dengan mereka, mereka tidak diberitahu.
Pada tahun 1991, ketika Kazakhstan merdeka dari Uni Soviet, pejabat dari Moskow mengirim komisi khusus ke Semipalatinsk untuk membuka klasifikasi informasi apotik. Beberapa data rahasia dihancurkan di tempat, yang lain dibawa ke Moskow. Apa yang mereka katakan, peneliti modern tidak tahu. Apotik itu berganti nama menjadi Institut Penelitian Ilmiah Kedokteran Radiasi dan Ekologi (NIIRMiE), dan "mewarisi" kartu pasien yang masih hidup. NIIRMiE tidak hanya melakukan studi epidemiologi tentang bagaimana radiasi mempengaruhi kesehatan manusia, tetapi juga menjalankan sebuah klinik kecil untuk korban uji coba nuklir dan pos pertolongan pertama yang bergerak.
Selama bertahun-tahun, pasien dari Apotek No. 4 dan NIIRMiE telah dimasukkan ke dalam daftar medis negara untuk memantau status kesehatan orang yang terpapar radiasi. Pasien dikelompokkan menurut generasi dan dosis radiasi, berdasarkan tempat tinggal mereka. Meski tidak semua korban masuk dalam daftar, pernah ada 351.000 orang dari tiga generasi. Lebih dari sepertiga dari mereka telah meninggal, dan banyak lainnya telah pindah, dan sambungan telah terputus. Tapi, menurut Muldagaliyev, sekitar 10 ribu orang terus diamati sejak 1962. Para ilmuwan percaya bahwa registri adalah sumber daya yang penting dan diremehkan untuk memahami paparan jangka panjang terhadap radiasi dosis rendah dan konsekuensinya.
Data yang masih hidup berguna bagi ahli genetika untuk mempelajari hereditas. Pada akhir 1990-an, ilmuwan Kazakh melakukan perjalanan ke Beskaragai, sebuah desa di pinggiran TPA yang sangat teradiasi. Mereka mengambil tes darah dari 40 keluarga dari tiga generasi masing-masing, dan mengirimnya ke Yuri Dubrov dari Universitas Leicester di Inggris. Ahli genetika Dubrova mempelajari bagaimana faktor lingkungan mempengaruhi apa yang disebut germline - yaitu, DNA yang terkandung dalam sperma dan telur. Data tentang keluarga-keluarga dari pinggiran lokasi uji membuatnya penasaran: ini akan membantu mengidentifikasi mutasi keturunan.
Pada tahun 2002, Dubrova dan koleganya menemukan bahwa frekuensi mutasi pada garis germinal yang disinari langsung hampir dua kali lebih tinggi daripada pada kelompok kontrol. Efek serupa diamati pada generasi berikutnya, di mana ledakan itu sendiri tidak lagi terdeteksi. Anak-anak mereka memiliki tingkat mutasi germline 50% lebih tinggi daripada kelompok kontrol. Dubrova mengatakan jika peneliti dapat menentukan sifat mutasi pada keturunan dari orang tua yang diradiasi, itu akan memprediksi risiko kesehatan jangka panjang dari beberapa generasi. “Ini akan menjadi langkah selanjutnya,” katanya. "Kami percaya teknik seperti pengurutan dapat memberi kita gambaran nyata tentang mutasi manusia dan konsekuensinya."
Inti dari pertanyaan
Ketika Zhanar Mukhamedzhanova berusia 19 tahun, dia merasa tidak enak badan di tempat kerja. Ia merasa aneh, karena pekerjaan sebagai akuntan tidak terlalu melelahkan, sehingga ia pergi ke poliklinik daerah di Semey untuk diperiksa. Para dokter menemukan tekanan darahnya di atas 160, yang sangat banyak menurut standar medis. Meskipun Mukhamedzhanova adalah seorang penduduk kota, ia menghabiskan masa kecilnya di wilayah Abay dekat lokasi pengujian, di mana salah satu tingkat polusi radiasi tertinggi. Orangtuanya sendiri yang menghadapi cobaan: ayahnya meninggal karena stroke pada usia 41, dan ibunya meninggal karena penyakit jantung pada usia 70. Kakak perempuan Mukhamedzhanova juga menderita hipertensi, dan adik perempuannya mengalami gagal jantung, ketika jantung tidak punya waktu untuk memompa cukup darah ke seluruh tubuh. Meskipun semua penyakit ini umum terjadi pada populasi, ada beberapa bukti yang menunjukkannyabahwa insiden di antara mereka yang terpapar dan keturunannya masih lebih tinggi.
Misalnya, pada November tahun lalu, Lyudmila Pivina dan rekan-rekannya dari Semey State Medical University menemukan bahwa paparan dosis rendah yang berkepanjangan dapat menyebabkan penyakit kardiovaskular, termasuk tekanan darah tinggi. Mereka mempelajari rekam medis sekitar 1.800 orang, termasuk keturunan yang diradiasi pada generasi kedua dan ketiga. Ketika mereka berfokus pada orang-orang yang orang tuanya tinggal di daerah yang telah terpapar radiasi dari tahun 1949 hingga 1989, mereka menemukan bahwa risiko hipertensi meningkat sejalan dengan dosis radiasi yang diterima oleh orang tua mereka. Mereka menemukan penemuan ini mencengangkan. Orang yang kakek-neneknya selamat dari pemboman Hiroshima dan Nagasaki tidak memiliki risiko penyakit kardiovaskular keturunan yang serupa, kata Jim Smith, seorang ahli radiologi di Universitas Portsmouth di Inggris.
Mungkin ini karena cara pengaruh yang berbeda. Dengan paparan dosis rendah yang berkepanjangan, sel cenderung mengakumulasi mutasi, karena mereka dipaksa untuk terus memperbaiki kerusakan yang terjadi pada DNA mereka. Bernd Grosche, seorang ahli epidemiologi, ahli radiologi dan mantan karyawan Kantor Federal Jerman untuk Perlindungan Radiasi di Oberschleissheim, mencatat bahwa untuk memahami sepenuhnya efek radiasi pada kesehatan manusia, penting untuk mengamati semua kelompok orang yang terpapar. Menurutnya, mengabaikan data dari register Kazakhstani adalah kelalaian yang mengganggu.
Pengawasan populasi yang terpapar risiko lingkungan bukanlah tugas yang mudah, namun, kata Cari Kitahara, ahli onkologi epidemiologi di National Cancer Institute di Bethesda, Maryland, yang perlu mengumpulkan data terperinci tentang sejumlah besar orang untuk membuat kesimpulan yang pasti. Kitahara sedang mempelajari efek kesehatan radiasi pada kesehatan ahli radiologi dan ahli radiologi, dan merupakan yang termudah untuk dilacak. Rekan-rekannya mengamati penambang dari tambang uranium dan ilmuwan nuklir yang juga terpapar radiasi dosis kecil. Dan jika mayoritas ahli radiografi adalah perempuan, dan mayoritas penambang dan ilmuwan nuklir adalah laki-laki, maka penghuni area yang terkena radiasi di dekat lokasi uji mewakili populasi umum.
Studi tentang efek radiasi pada kesehatan terhambat oleh fakta bahwa tidak selalu mungkin untuk menghilangkan masalah spesifik hanya pada radiasi, jelas Yulia Semenova, seorang peneliti di Semey State Medical University. Dia juga mempelajari perubahan keturunan di daerah sekitar lokasi pengujian. Karena prevalensi kanker dan hipertensi, studi kohort dapat membantu menentukan faktor-faktor spesifik yang berkontribusi pada kejadian - ketika kelompok populasi tertentu diamati dalam waktu lama. Semenova dan rekan-rekannya, menggunakan registri, berencana untuk mengembangkan studi epidemiologi baru yang akan membantu untuk menetapkan hubungan antara radiasi dan morbiditas secara lebih akurat.
Para dokter yang mengamati populasi daerah yang berdekatan dengan TPA masih merasa sulit untuk menentukan skala sebenarnya dari kerusakan yang diakibatkan oleh paparan jangka panjang terhadap radiasi dosis rendah terhadap kesehatan mereka. Dan lebih lanjut, semakin sulit untuk membedakan efek radiasi dari efek faktor lingkungan lainnya. "Setiap bencana memiliki awal dan akhir," jelas Muldagaliyev, "tetapi dalam kasus radiasi, akhir ini masih belum diketahui."
Konsekuensi yang tidak terlihat
Pengunjung panti asuhan dua lantai, yang terletak di bagian pemukiman Semey, akan disambut oleh patung ban mobil buatan sendiri yang lucu. Di lantai dasar, ada sebuah ruangan dengan dinding berwarna oranye krem, yang oleh para pengasuh disebut "cerah". Arthur, anak laki-laki berusia tiga tahun, merangkak di lantai dan nyaris tidak naik ke kursi. Dia sudah menjalani tiga operasi sehingga entah bagaimana dia bisa berjalan. Kakak laki-lakinya lahir dengan hidrosefalus (penyakit gembur-gembur otak) dan untuk beberapa waktu dia juga tinggal di panti asuhan, tapi kemudian dia dipindahkan dari sini. Maria yang berusia dua tahun berbaring di dekat buaian. Dia tidak bisa berjalan, atau merangkak, atau bahkan duduk. Saat dia menangis, dia mendengus seperti tersedak. Para pengasuh tidak tahu persis apa yang salah dengannya dan apakah dia akan hidup sampai usia dewasa. Total ada delapan anak di panti asuhan.
Anak-anak penyandang disabilitas yang masuk institusi ini, dan orang lain yang tinggal bersama orang tuanya, dianggap sebagai pengingat hidup dari uji coba nuklir dan konsekuensinya. Seperti yang dijelaskan pengasuh Rakhmat Smagulova, orang tua dari banyak dari anak-anak ini dibesarkan di desa-desa yang terkena radiasi. Beberapa dokter bahkan menganjurkan agar orang-orang seperti itu tidak punya anak. Tetapi ada sedikit bukti, dan pertanyaan apakah radiasi jangka panjang menyebabkan patologi keturunan bawaan sangat kontroversial. Topik ini, seperti banyak topik lainnya di Semey, membutuhkan penelitian tambahan, dan tidak akan mudah untuk memberikan jawaban yang pasti, kata Muldagaliyev.
Sebagian besar kelainan bawaan lokal kemungkinan besar akan dilewati. Tetapi konsekuensinya bisa lebih berbahaya, melemahkan kesehatan generasi mendatang.
Sejarah TPA telah menarik perhatian para ilmuwan dan, yang tak kalah pentingnya, pembuat film selama bertahun-tahun - dan ini adalah pedang bermata dua. Ya, perhatian publik sedang menyoroti penderitaan para korban radiasi. Tetapi pada saat yang sama menggantung label yang memalukan, kata Semenova. Banyak yang tertekan oleh ketenaran negatif: kota Semey terutama dikenal karena masa lalunya yang menyedihkan, dan faktanya itu adalah tanah air penyair dan seniman Kazakhstan yang luar biasa.
“Ini seperti stigma di kota kami,” keluh Symbat Abdykarimova, seorang ahli saraf dari panti asuhan. - Kami tinggal di sini dan kami ingin bangga dengan Semey. Tapi wartawan datang kepada kami dari luar negeri hanya untuk membicarakan tentang TPA. Kami tidak menyukainya, kami ingin kami memiliki kemuliaan yang berbeda."
Wudan Yan
