Sebuah tragedi mengerikan yang merenggut nyawa ribuan orang terjadi pada tanggal 5 November 1952. Pada hari ini, sekitar 200 km dari Petropavlovsk-Kamchatsky di Samudra Pasifik pada kedalaman 30 km terjadi gempa bumi yang kuat. 40 menit setelah gempa, gelombang tsunami setinggi 10 meter ke tanah menghancurkan kota utama pulau Paramushir Severo-Kurilsk, yang saat itu dihuni sekitar 4.000 orang.
Tragedi itu terjadi pada malam yang dingin, ketika penduduk pulau sedang tidur nyenyak di rumah mereka. Awalnya, warga kota dibangunkan oleh getaran kuat dari gempa bumi. Tapi karena gempa bumi di Kepulauan Kuril tidak jarang terjadi, hanya sedikit orang yang menganggap serius bahayanya.
Karena tidak ada layanan siaga bencana khusus saat itu, semua warga kembali tidur setelah gempa berhenti. Pertama, gelombang air sedingin es setinggi 8 meter datang ke kota yang tertidur, yang membanjiri semua dataran rendah dan menghancurkan garis pertama pembangunan kota.
Setelah dia datang gelombang, setinggi 10 sampai 15 meter. Gelombang ini benar-benar menyapu kota ke laut, menghancurkan semua bangunan, mobil, perahu nelayan, mencampurnya dengan banyak pasir dan kerikil. Jumlah korban bisa jadi jauh lebih rendah jika tsunami datang pada siang hari.
Tapi di malam hari ada kepanikan yang nyata. Orang-orang telanjang lari keluar dari rumah mereka yang hancur hanya dengan pakaian dalam dan lari ke bukit. Bahkan mereka yang berhasil melarikan diri dari gelombang yang membawa segala sesuatu ke laut masih tidak beruntung - kebanyakan orang meninggal karena hipotermia setelah "berenang" di air es.
Video promosi:
Di kota itu sendiri, hanya gerbang batu masuk stadion dan monumen pahlawan-pilot Talalikhin yang selamat. Selain Severo-Kurilsk, beberapa desa nelayan lainnya dengan total populasi sekitar 10.000 hanyut ke laut.
Jumlah korban masih belum diketahui. Faktanya, selain penduduk sipil, ada beberapa garnisun militer di Kepulauan Kuril yang juga hancur total.
Militer tidak berani memberi tahu seluruh dunia bahwa perbatasan timur negara itu praktis tidak berdaya. Karenanya, tragedi di Kepulauan Kuril pun langsung dirahasiakan. Di pers dan di televisi, hanya laporan "kering" yang diumumkan tentang gempa bumi di wilayah Kuril.
Setelah beberapa tahun kerja keras para sejarawan lokal, ditemukan bahwa ada lebih dari 8.000 korban tsunami. Permukiman dan garnisun yang hancur memutuskan untuk tidak membangun kembali. Kota Severo-Kurilsk dibangun kembali di tempat baru 20 meter di atas permukaan laut.
Setelah tragedi di Kepulauan Kuril di Uni Soviet ini, layanan pelacakan dan peringatan tsunami dibuat, yang masih berfungsi.